夜雪折竹。

东方露白之时，晨风冷冽，街上行人稀疏。

元日渐近，各部各司案牍堆积，官员们大多起早贪黑，甚至连休沐也顾不上，想要赶在年前处理完手头的活计。

老仆往陆含章的手里塞了一个暖炉，又递给他一包点心。

“公子若是来不及用饭，可以先吃几块点心。”他说道。“记得配上热茶。”

“好。”陆含章点点头，挥手让老仆早些回家，自己则踏着风雪往官署走去。

如老仆所料，等他从案卷中抬起头来，走隶送来的饭菜已经完全冷透。白粥结成块，碟中飘着片片油花，让人难以下筷。

就着热茶吃了些点心，腹中饥饿得以缓解。陆含章站起身来，伸展手臂，在屋内活动了几下。

自他将铨选的流程公开，坚持向御史台呈报铨选的进度后，谢家似是渐渐放弃了对铨选的操纵，案头已有几日未曾添过新的纠举文书。

以谢家的体量，断不至于为一个小小的判铨官低头。

许是看在御史中丞周大人的面上，谢家才没有再纠缠吧。

他虽有疑惑，但公务繁重，无暇多想，很快便将全部心神继续投入到案牍之中。

朝中风声尚未传到陆含章这里，却瞒不过身居高位的中书宰执。

“周颐恐怕要升执政了。”

谢弘远从御前近侍那里得到这个消息的时候，目光压了下来，双手在袖中握紧。

当了二十年御史，众人都以为周颐会在御史台待到致仕，没想到他的事业忽遇春风。

这春风还是由崔家的人拱手送上。

周颐接替崔华玉京府尹的差事，临危受命，不论是治蝗还是安灾，成绩皆有目共睹。

皇帝终于意识到他在风宪资望之外还有执政手腕，再加上已用二十年时间试清了他的品性，心中便起了惜才的念头。

周颐若是成为执政，崔谢两家均会受他制衡。崔家本就在下坡路上，谢家却空对此大好时机，无法将崔家一脚踩死。

“牵扯到御史台的动作都停一停。”谢弘远说道。新官上任三把火，可别烧到谢家身上。

陆含章这边刚松了一口气，没过几日，陆家的人突然找上门来。

“子韫奉圣命依规办事，我干涉不了，也不会干涉。”陆广川帮他挡下了族中长辈的求乞。“记录都在御史台备着，他今日为你开了口子，明日就会被弹劾到御前。”

在管家的暗示下，陆含章没有踏进主院，而是径直回了偏院。

仆从往主院来来回回送了几次茶水，客人犹无去意。

“铨选之事先放一边不谈，还有一事，我想同族长打探打探。”陆四爷坐在下首，气定神闲。

陆广川不语，端起茶盏，摆明了送客的架势。

“无需贤侄，族长您也是能说上话的。”

见陆广川油盐不进，陆四爷也不再拐弯抹角。

“听说族长那位好弟子新官上任，要从户籍田籍查起。不知他准备怎么个查法？从哪查起？”

“我们陆家自然是家风清正，但耐不住底下的刁仆假借主人的名义做出违法乱纪之事。我来找族长，不是为了说情，只想提前照着沈大人的举措自纠，以免陆家出了漏网之鱼。”

陆四爷整段话说得滴水不漏，临到最后，不忘在卖惨的同时，向陆广川发出隐隐的警告。

“陆家上下人口众多，族长你是知道的。上百名族人要吃饭，底下还有数不清的佃户要养。族学、书院，哪个不是花钱如流水？”

他以青崖书院做筹码，想逼陆广川就范。

前些年，书院的开支一直由陆家供给，直到最近几年，陆含章的手头宽裕起来，才减轻了对陆家的依赖。

即使陆含章能以一己之力支撑青崖书院，陆家仍然可以借之前的投入，主张对青崖书院的所有权。

毕竟，契书上明明白白地写着，青崖书院是由陆家出资建造，交给陆家族长陆广川管理。

“刁仆是肆意妄为，还是有人指使，自有官府查证。”陆广川没有如陆四爷所料那般做出让步。“若真查到了我这个族长头上，沈砺也不会因师生之情，对我法外开恩。”

“青崖书院是为大璟而立，不是为陆家，或者我陆广川一人而立。尔等若有不满，尽管拿账册来。”

他将茶盏放在桌上，发出“哐当”一声。

陆四爷的眼皮跳了跳，盯着陆广川看了半晌，才慢悠悠地起身。

“叨扰族长，告辞。”

沈砺并没有在年前大刀阔斧地动作。观望的人伸长了脖子等到腊月二十九，终是放下心来，过了个安稳年。

节假一过，户部上下顿时忙碌起来。

新任判户部左曹沈砺下令核查各路上报的丁帐、钱谷文帐，从三司到州府，再到县乡，逐级领命。

这份差事无法一蹴而就。延康三十年初，整个大璟的丁产统计拉开序幕。

元夕又至。陆含章在桌前坐了许久，仍旧无法克制心中隐隐躁动。