桂香浮动，凉风阵阵。

廊下各色菊花开得正盛。萧元昭赏过了花，与韩玥在定北侯府的院中小憩。

“你送的头面样式新奇，看着像宫里的手艺。”韩玥说道。

“这都能看出来？”萧元昭讶道。

“侯府得过不少宫中赏赐，其中有一两样与你送我的头面风格相似。”韩玥道。“你特地寻宫中匠作，是要开首饰铺子？”

她沉吟了一会儿，报出一个名字：“拾簪阁，是你开的？”

萧元昭啧了一声，叹过她的敏锐，方才开口：“不全是我开的。”

“这次又是哪家？”韩玥随口一问，并不期待萧元昭回应，径自继续说道：“用生意做筏子，是个不错的主意。”

“是啊。”萧元昭道。“求人办事，总要许之以利，最好能互惠互利。”

“你在云州的谋划让祖父得利不少，定北侯府在此谢过。”韩玥对着她作了一揖。

“不如请侯爷重用我哥哥？”萧元昭笑道。

“现在还不够重用？”韩玥嗔怪。

萧元翊麾下领得兵马比韩照还多，已经达到了五千人，全是精兵。加上辅兵厢军之流，他实际能调遣的人数破万。

朔方军中，稳压萧元翊的除了定北侯，剩下的一只手就能数出来，均是功勋卓著的老将。

“当年我还在担心上了贼船，现在看来，你这船是越来越稳了。等三殿下得势，可别忘了我们定北侯府的鼎力相助。”韩玥说罢，掩嘴轻笑。

“你也就是在这里，才能说此等大逆不道的话。”萧元昭回应道。

“太子因崔家的事情焦头烂额，玉京的局势很快就要乱了。”韩玥道。“听说九皇子近来受宠，卫家与谢家攀上了姻亲，不知是否要联手。”

“我看未必。”萧元昭早建起了自己的情报网，比韩玥还多一些宫中的消息。“萧元沁是崔家妇，元珪与他姐姐关系很好，不会由着谢家踩死崔家。”

“要不是二殿下无心大统，争储的情形还要再乱上几分。”韩玥感叹。

“谁不想安稳度日呢？做个闲散王爷，没什么不好。”萧元昭道。“而且，二哥是否真的无心，还值得商榷。”

韩玥眸光微动，没有说话。

“不到最后，鹿死谁手，尚未可知。与其在玉京勾心斗角，不如先堂堂正正建功立业，向天下人证明，这皇位所得非虚。”萧元昭的语气轻描淡写，气势却足以摄人。

玉京在十月落下第一场薄雪。等到了十一月，官道两旁雪色斑驳。

云州故人姗姗归来，在城外暂住脚步。

“见微。”陆含章披着狐裘，含笑打了声招呼。

“天寒风急，子韫怎地这般不顾身体？”沈砺见他比三年前更加瘦削，言谈间偶有咳嗽，皱着眉说道。

“等回了玉京，只怕见微的门槛要被人踏破，所以我才先行一步迎接。”陆含章说道。

“该是我怕子韫不愿与我这佞臣为伍。”沈砺回道。

车厢里比外面暖和不少，沈砺取了一张羊皮毯子扔到陆含章身上。

陆含章裹着毯子，四肢逐渐回温。他打量着眼前的好友，与别时并无二致，眼底锐气犹在。

“听说你领了判铨的差事？”沈砺率先提起话头。

“是。”陆含章应道。

他与沈砺皆是皇帝钦点的头名，且均对大璟人才选拔有所谏言。皇帝念及此处，任命他为判流内铨，主掌铨选磨勘之事。

“今岁正值磨勘，现下又到了年底，难怪你清减。”沈砺说道。

“这差事的确难做。”陆含章苦笑着摇头。“若想避免底下吏员的暗手，必须要万事躬亲。当日得歇已是幸运，按时用膳就不必奢望了。”

“不可。”沈砺并不赞同他所言。“事有轻重缓急，按时用饭，耽搁不了多久。”

“你再这样下去，我可要同老师告状了。”沈砺搬出了陆广川的名头，才让陆含章应下他所言。

清水巷尾，沈宅的主人终于再一次推开院门。

院中梨树梢头还挂着几个未摘下的果子，在风中摇摇晃晃。

“今年梨子丰收，街坊邻居已替你分送过了，剩下的先收进了我家的窖中，能放到明年。”陆含章指着梨树说道。

院中干净整洁，定是有人提前打扫过。

“多谢子韫替我照看房舍。”沈砺对着他行了一礼。

“一点小事，无足挂齿。”陆含章道。

两人进了屋，点上炭盆，驱散了寒气。

“云州的葡萄琼浆不宜热饮，好在云州另有枸杞酒，正适合冬日。”

曹松在主人话音未落之时，就麻利地取来了酒，又在炉上置了注碗。装有枸杞酒的注子浸入碗中，不一会儿就逸出了酒香与药香。

三年未见，虽有书信往来，终比不过促膝对坐。两人从午后谈至夜深，陆含章才乘车离去。