“算是吧。”赵缨说道。“我还能自在三年。”

“三年，足够你挑到一个称心如意的郎君了。”萧元昭打趣道。

“谁知道呢。”赵缨微红了脸，心思飞远。

苦夏匆匆而过，鉴湖里的莲花凋谢，只剩下一株株莲蓬掩在荷叶之中。

岁末即将迎来磨勘，大璟的官场此刻暗流涌动。

翰林学士的一职隶属两制，并非由吏部四选资序磨勘。阙位出现后，谢家时任参知政事的谢弘远提起了张行砚的名字，正合帝心，将崔述推举的人选挤了下去。

“这个人情，谢家还上了，自此与他两不相欠。”谢弘远对着谢晖英说道。

“多谢叔父。”谢晖英躬身道。

张行砚与谢家的牵扯要追溯到延康二十二年的秋闱。当年的玉京解元花落谢晖英，致使陆含章错失了连中三元的机会。

若谢晖英的文采一般，张行砚并不会强行点他为头名。实因陆含章受身体所累，答卷略失水准，与谢晖英处在伯仲之间，才给了张行砚操作的余地。

谢家承了张行砚的人情，直到今年，终于还清。

“张大人，与崔家没有瓜葛吧？”谢晖英问道。

“没有。”谢弘远摇头。“他既不是崔家的人，也不会偏帮谢家。”

“那他是纯臣？”谢晖英又问。

“不一定。”谢弘远说道。“朝中大臣并不能用这样的方式简单区分。你还年轻，等到了我这个位置，就会知道人心有多复杂。”

谢晖英颔首受教。

“恭喜张大人！”

宣麻过后，张府门前恭贺之人如流水。

张行砚领了翰林学士的职位，按例岁举外任京朝官。他第一个提名的，便是时任太常寺主簿的江玉安，举其继任沈砺的差事，成为云州下一任知州。

江玉安的举主除了张行砚之外，还有定北侯韩重。后者作为职司，分量比翰林学士更重。

郑少夫人从夫君那里得到了消息，转手送到了萧元昭案前。

“江玉安排名最上，若无意外，吏部集注当为首选。”

“如此便好。”萧元昭露出笑意。

崔谢两家想在云州分一杯羹，单从举主就越不过去。江玉安自己也足够争气，年年考评皆优。

云州有皇帝的关注，知州的位置旁人不敢随意操纵。萧元昭此番布局，从流程上挑不出任何毛病，江玉安也的确是最合适的人选。

秋霜落下，天高云淡，云州传来故人消息。

“沈见微十一月就能回玉京了。”萧元昭道。

“知州阙位空出，是否要通知江大人？”阿顺问。

“不必。江玉安那边的走动，让陆子韫去便可，我们不宜多插手。”萧元昭道。“这次是为云州选人，所求不过是让沈见微与我们的心血不至于浪费。”

“既是为公，就让它自然而然地发生。”

陆含章从官驿收到了好友的来信，比萧元昭晚了几日收到消息。

“我已将此事告知江兄，好让他早些准备。等见微回来，玉京中定会掀起风波。”

青崖书院里，陆含章同祖父对坐。提及沈砺，他的欣喜中夹杂着一丝担忧。

“我相信他能乘风破浪。”陆广川道。“他圣眷正浓，一般人奈何不了他。而且，他自己的心性也够韧。”

“祖父说的是。”陆含章点头。

“你的书读得如何了？”陆广川问道。

“先前因公务繁忙误了些时日，现在每日都会在睡前读书。”陆含章道。

“也要注意身体。”陆广川仔细端详着孙子的面容，语气放缓了些：“离明年春天还早，不急在一时。”

陆含章应下。

两人闲谈未尽，忽听得老仆叩门：“庄上送来石榴，说是殿下新得的，请老爷与公子尝鲜。”

“拿进来吧。”陆广川道。“替我谢谢殿下。”

老仆将竹篮置于桌上，领命而去。

“应是云州的石榴。”陆广川剥开了一枚，从色泽上判断出产地。

陆含章接过祖父递来的半块石榴，垂着眼不说话。

他隐约觉得，萧元昭似是对见微不一般。

那日萧元昭来书院找祖父的时候，他也在场。萧元昭并未遮掩她扶持寒门的计划，见微身为棋局中最重要的棋子，天下寒门的精神领袖，被萧元昭重视，本就在情理之中。

但他还是忍不住心中泛起微微酸意。

见微在云州的政绩，背后似乎都有萧元昭的影子，两人的默契不言自明。

而他自己，好像一直在按部就班，未能展现出锐意进取的姿态。官阶落后不说，在朝中亦处在人微言轻的位置。

“祖父，我想要争更高的位置，请祖父教我。”

听见孙子如此说，陆广川只是挑了挑眉。

“清流养望，你既有此志，明年的杏坛文会，要好好表现。”他说道。