大宋承平百年，盛世浮华之下，山河已有暗伤。汴京的灯火越亮，那些照不到的地方，便越暗。

他心里忽然涌上一阵说不清的难过。

明明是太平年景，却仍有那么多百姓，要拼尽力气，才能艰难地活着。

韩琦看着少年的眼睛，想起很多年前的自己。

“我弱冠举进士，入仕三十年。庆历时与范希文主持新政，成于一旦，败于一旦；宝元间两川大旱，我奉命赈灾，一面施粥，一面革除害民之政。好水川一役，万余将士，都是寻常百姓家的儿郎，我……没能将他们带回来。”

风雪压亭。红泥小火炉吐着一团温火，边角早已熏焦。

韩琦语声哽咽，稍作平复，才缓缓道：“子由，我年少时与你一般，总以为道理既正，便可直行天下。后来才知，治大国如烹小鲜。火候未到，翻之过早，鲜鱼便碎了。”

“你所见的这些暗涌积弊，若要根治肃清，或许我等不到，或许你也等不到。但这颗种子，今日已落于你心。来日，必生根发芽。”

苏辙眼眶泛红，哑声应：“辙，谨记。”

琵琶声复起。家妓悠悠唱着晏殊那支《浣溪沙》：“一曲新词酒一杯……”

韩琦抬手，指向亭外：“这片枯荷塘，你今日看见的，是残枝败叶、满池萧索。但它的根，在淤泥深处，从未死去。明年盛夏，待你进士及第，金榜题名，满池荷花会再开。”

他转过身，看着眼前这个年轻人。

“那时，你再来看。我邀你同赏。”

苏辙俯下身，深深一揖。

走出韩府时，雪仍漫漫，覆尽汴京万家瓦。

他伸出手，一片雪花向掌心坠落，却在将触未触时，静默消散。

蜀地从无这样的大雪。

上一回见雪，还是新婚那日，细细碎碎的一抹白。

他想起新婚夜，她穿着红艳艳的嫁衣，笑意灼灼，双眸晶晶亮亮。想起她曾说，“辙”是个很好的名字呢——不争锋芒，却托举全程；不居首功，却印刻来路。

漫天寒寂里，心底悄悄升起一缕暖意。

他想守的万家灯火，原有自己的一盏。

*

嘉佑二年，三月。

朱雀门外，黄榜高悬，墨字如铁。

汴京倾城空巷，人声喧嚷如潮，墙下早已挤得水泄不通。苏轼拽着苏辙奋力挤到榜前，仰头望去，一眼便寻见自己的名字，抬手指着，回头笑得眉目飞扬：

“子由，快看！我在这里，你在那里！”

苏辙含笑应声，目光转向茶寮方向：“阿兄，我们出去同父亲说。”

没等迈出半步，四下涌来的议论声已将他们团团围住。

一位中年士子挤上前来，一眼认出二人，失声赞叹：“这便是名动京师的眉山苏氏兄弟！果然双双登科，不负盛名！”

旁侧一位须发花白的老儒生捻须长叹：“老夫蹉跎科场三十载，尚落在棘闱之中。这位小郎君……看去不过十八九岁。高下之别，实在令人汗颜。”

“那位兄长苏子瞻，更是文曲星下凡！”一旁挑着汤饼担子的汉子嗓门洪亮，“前几日茶楼里议论，欧阳学士读罢他的文章，直说‘他日当避此人一头地’咧！”

“一门双进士，还都这般年少俊才……”

“往后翰林院、台省要职，想来少不了他们兄弟的位置。”

七嘴八舌的赞叹艳羡，裹着满城春风，沸沸扬扬落在兄弟二人肩头。

苏轼正要抽身往外挤，忽被一位腰束金带、衣着阔绰的商贾迎面拦住，那人满脸堆笑：“二位郎君可曾婚配？老夫家中恰有两位小娘子待字闺中，嫁妆千贯，与二位堪称良配！”

话音未落，另一位衣饰华美的中年男子立刻抢上半步：“哎哎哎！你怎得如此贪心，一举便要揽下两位？好歹留一位与我！”说着便亲热地去挽二人衣袖，“二位郎君且移步寒舍小坐，我家嫁妆万金，绝不委屈二位！”

苏轼连连拱手，无奈笑道：“诸位美意，子瞻心领，我兄弟二人皆已——”

话未说完，又一位锦袍管家上前执住手臂，恭声劝道：“二位郎君留步！我家大人久仰大名，不需分毫聘礼，宅院田产任凭挑选，还请移步一见！”

转眼间又有几人簇拥围上，纷纷攀谈邀约，竟将二人围得密不透风。

苏轼见推脱不开，拽着苏辙奋力向外冲撞，一边跑一边信口诳道：“诸位诸位！好意心领！我家孩儿都能上街打醋了！”

苏辙被他拽得踉跄前行，在人群推搡间，忍不住低笑：“阿兄这话，回去我可要如实告知嫂嫂。”

苏轼脚下生风，边跑边快嘴回道：“你嫂嫂断不会怪我，说不定还要夸我急智呢！”

不远处的茶寮里，苏洵独坐一桌，远远望着两个儿子被人潮簇拥，心下百感交集。隔着沸腾人声，他缓缓叹道：

“莫道登科易，老夫如登天。莫道登科难，小儿如拾芥。”

他抬眼望向眉州方向，喃喃低语：“吾儿有成……皆吾妻教抚之功。”随即向店家借了纸笔，研墨展笺，要将这金榜之喜，传回眉山。

千里之外，汴京春意浩荡。

而眉山的暮色，已沉沉压下。