次日，郡主带领燕羽裳和靳沉荼游览帖家，郡主简单介绍了帖家的情况。

老夫人是高门贵女、名门闺秀，在本家的巅峰时期下嫁予老爷子，诞下两子两女，地位稳固，无人能敌，甚至老爷子在内宅事上都得过问她的意见。

这就有点奇怪了。老爷子并不惧内，为何在内宅事上都得过问老夫人的意见？因为老爷子非要纳妾所致。

老夫人下嫁予老爷子时，两家人说好老爷子不纳妾，老爷子起初说到做到，可一个女人的出现打破了和谐的局面，此人便是老爷子曾经的通房丫鬟。她在老爷子娶老夫人前被帖家打发走人，可她破了身子，良家不肯要她，她走投无路才跑回帖家求收留。她毕竟是老爷子曾经的通房丫鬟，老爷子对她多有怜爱，死活要纳她为妾。

老爷子之父生气地拎起板凳便砸向了他，两家人拦都拦不住，老夫人却意外的答应了他纳妾，通情达理道：“男人要面子，得给他台阶下。”但老夫人并非逆来顺受，就事论事的提出了三点要求。

1.正妻一脉独享经商权；

2.正妻全权负责嫡出子女的婚事；

3.公婆在世时不能公开妾室的身份。

老爷子感激她的退让，答应了这三点要求，当场立下家规：“妾室只领生活费，不能插手家族生意。”自此，通房丫鬟虽留在帖家，但下人都看不起她，哪怕她次年生下庶子，也在族谱上记到了正妻的名下。

公婆在世时，帖家严格的履行了这三点要求。她没有确切的名分，卖身契在老夫人的手中，她每日都要向老夫人屈膝下跪的请安，每次见到老夫人都要低头哈腰的行礼，每月都要低声下气的向老夫人求取生活费。祭祖时她只能站在最后一排，甚至不能看望亲生儿子，活得不如丫鬟！

她的亲生儿子更是让人糟心，老夫人并未在吃穿用度上苛待他，他与嫡出子女一同听学，一同成长，可伴随他们越来越大，嫡子开始涉入家族产业，嫡女开始物色合适人家，只有他不能插手家族生意，又无法自寻妻妾，外加年少轻狂，他无法忍受落差，私自与码头合作走私，被衙役当场抓住！

老爷子为家族名誉公开表示：“天子犯法与庶民同罪，庶民犯法即罪无可恕。”眼看老爷子决意放弃庶子，通房丫鬟急得一哭二闹三上吊，老爷子始终无动于衷。

危急时刻，老夫人劝说道：“孩子的未来且长，给孩子留点脸面。”话了，老爷子才饶恕了庶子。经此一事，通房丫鬟和庶子不敢造次，并对老夫人敬爱有加。

后来，公婆前后脚去世，刚过守孝期，老爷子便憋坏了般，临幸了年轻貌美的丫鬟，致其怀孕，骑虎难下。老夫人念及丫鬟年纪尚小且怀有身孕，主动将她收作老爷子的添房，命令下人好生伺候她，直至她平安生产。她生下庶女后依旧貌美，得宠时一个月能让老爷子留宿二十日，却从未上桌吃饭。

她一共生下一个庶女和三个庶子，庶女被老爷子嫁予门当户对的庶子，而庶子都被老爷子打发到医馆学医，终生都未见过帖家的账本，完全游离在外。下人将他们称之为“稀贵家丁”，管吃管住，无需干活，只领“工钱”。

老夫人平定后宅，受人尊敬，开始为嫡出子女铺路，看准其他三大皇商。她让嫡长子娶玖家嫡长女，两家强强联合，生意越做越大。又让嫡次女嫁予颜家嫡三子，富不可言。还让嫡三子娶刹家嫡幺女，婚后三个月便怀孕，生产当日却因胎大难产而死，嫡三子不肯续弦，父子俩郁郁寡欢。她唯独对嫡四女宽容，不用其婚姻祭业，下嫁予五品官安稳度日。

嫡出子女好坏都有着落，帖家如日中天，孙辈茁壮成长，颇有健硕，都已到怡亲的年纪。

燕羽裳听罢，恍然大悟，难怪燕帝破天荒的允许她们来帖家观光，事因在此！老夫人机关算尽子女的婚事，又老谋深算孙辈的婚事，事极必反！倘若，嫡孙子娶公主或嫡孙女嫁皇子，帖家便可攀附皇家，成为皇亲国戚。

思及此，燕羽裳感想大作道：“帖家以炼铁发家，深受皇家青睐。皇家需要帖家铸造武器，兵器却由皇家工匠铸造。帖家人精明强干，深知帖家的荣华富贵都是皇家赏赐的，一旦皇家掣肘，帖家便再难发家，所以绞尽脑汁的攀附皇家，以此固权。”

燕帝不能坐以待毙，必须控制皇权流失，但他不能亲自动手，以免丧失民心。恰逢靳沉荼对帖家大感兴趣，燕羽裳又与郡主素有情谊，不如将此事交给她们，借机试探她们的能力。

燕羽裳感触颇深道：“当初，父皇依靠帖家的支持得以造反成功，当权后积极的回报了帖家，帖家从四大皇商之一跃升为四大皇商之首，却不知自足，一味贪多，一个个伸长了手，摸到宫门不够，还想摸龙椅。”

郡主理解道：“不就是吃了几天你的奶，便真把自己当我母亲了。”

靳沉荼对此一窍不通：“……”不知作何评价。

三人行至一片花丛，窜出一串惊弓之声。

“砰！”吸引了燕羽裳的注意力。

“砰！”燕羽裳听声辩位。

“砰！”燕羽裳锁定了方位。

她领头走过花丛，进入了一片花园，安静祥和、花香四溢，一男子坐在轮椅上，手持弹弓打鸟。

郡主认识他，称呼道：“大公子。”