各岛代表齐聚主岛沙滩议事，海风裹挟咸湿水汽。

阿芜站在石堤之上，望着茫茫大海：“鱼群随洋流、水温迁徙，本就是天地自然变化。旧纪元，同样有鱼群迁徙改道，渔获大减的年份。天道不会为渔民留住鱼群。”

她提出对策：链岛各岛渔民合力，分船出海，探查新的渔场；联合周边其他群岛，共享渔汛情报；储备干鱼，丰年多存，应对渔获不足的荒年。

代表们反复商议，定下出海探查、渔汛互通的约定。数十艘渔船结伴驶向远海，寻找新的鱼群栖息地。

数月之后，渔民在东南远海寻得新渔场。渔获慢慢恢复，焦虑散去。

归序旧人听闻链岛渔民寻得新渔场，长久默然。他们明白，苦难不会消失，但众生学会了主动寻找生路，不再坐等天道施舍。

阿芜立于船头，催动玉符，将东海渔场共议的消息传向四方。

## 南疆??苏清砚

苍渊群山，冬意深沉。

药草轮采规约、村寨药圃都已经落地。可山中疫病悄然再起，几座相邻村寨接连出现病患。村寨之间，关于药材分配的矛盾再度激化。病患多的村寨想要优先取用珍贵草药，病患少的村寨不愿过多输出储备。

山祠之中，不少村民再次前来祭拜，期盼恒定天道消弭疫病。

苏清砚与墨渊召集各村寨代表，在枫落寨晒谷场议事。

“疫病来袭，药材有限，分配必然艰难。” 苏清砚平静开口，“我们建立南疆草药总仓，各村储备药材统一登记。疫病爆发之时，由医者评估病情轻重，优先救治重症之人；同时加快药圃培育，从中州求取更多药方。若是药材不足，向中州主坛求援，调运药材南下。”

墨渊开口补充：“我会遍历苍渊山林，协助医者寻找野生备用草药，同时规劝那些借疫病宣扬旧序之人。”

多轮商议，各村达成共识，药材按病情轻重分配，互通医者，共享药方。各村药圃持续培育草药，储备逐年增加。

疫病慢慢得到控制。山祠依旧保留，村民祭拜，只当作心中寄托，不再将全部希望寄托于旧天道。

苏清砚整理南疆民情，录入玉符，讯息翻越群山送往中州。

## 中州主坛

人道石碑之下，温景行翻看四方送来的册籍。

北境寒水屯温泉管护、西疆盐湖堤岸安置、东海探查新渔场、南疆疫病药材统筹。一桩桩，一件件，没有毁天灭地的大战，全是凡人在生计磨难里反复权衡、彼此托举。

九州共议的代表齐聚一堂。

一名中原儒生缓缓开口：“从前我总以为衡道是一套定死的律法，如今才懂，衡不是一成不变的条文，是众生面对苦难，愿意坐下来商议、彼此退让、共寻出路的心。”

夜色笼罩寒水屯。

温泉溪流冒着淡淡的白雾，在寒夜里缓缓流淌。屯民们还在修整灌溉支渠，清点牛羊粮草，同步规划南迁备选路线。

沈砚舟站在温泉草甸上，玉符微光轻轻震颤，西疆、东海、南疆的讯息交汇于此。

灰衣人立于不远处的冻土上，静静望着忙碌的屯民。他依旧没有放下心中信念，可他亲眼看见，寒水屯没有陷入绝望，没有全部投向旧序。人们正视苦难，同时准备多条出路，彼此守望。

旧念如同荒原冻土之下深埋的种子，只要世间还有疾苦，便永远不会彻底消亡。衡道，无法根除苦难，无法消除人心之中对恒定安稳的向往。

衡道所能做到的，是还给众生选择的权利。不必被动等候天道裁决，不必在苦难面前只能祈求虚妄的永恒秩序。争执可以商议，矛盾可以权衡，危难之时，可以彼此扶持，共寻生路。

北境所有村寨的联防盟约，已经全部签署完毕。黑石寨、落雪谷、冰崖寨、孤石堡、寒水屯，荒原上散落的聚落，连成一张守望相助的网。

沈砚舟抬头望向北方永冻冰原，风雪漫天。

北境的走访，至此告一段落。来年开春，他将启程返回中州，参与九州共议的年度大集会。

风雪落寒水，人心自权衡。

纪元尘埃落，衡道在人间。