盐泽之事稳定，林砚辞催动玉符，讯息随风送往九州。

## 东海??阿芜

链岛群避风渔港主体完工，进入最后的堤岸加固阶段。

渔港联合议事会开始运转，各岛代表轮流值守。可新的难题随之而来：渔港建成之后，海上往来商船增多，岛上渔货交易繁盛，随之生出赋税争议。

近海岛屿主张对停泊商船收取停泊税，用于渔港维护；远海孤岛大多没有商船停靠，不愿承担分摊的维护费用，双方争执再起。

外海的两名归序旧人听闻消息，再次折返链岛，在渔民之间散播言论：利益纷争永无止境，人道共议只会催生无休止的利益拉扯，尊卑固定的旧序，分配天然分明，不会有这般争吵。

各岛代表齐聚主岛沙滩议事。

阿芜立于新筑的石堤之上，听尽各方诉求。海浪拍打堤岸，水花飞溅。

“渔港维护的开销，可以分两类核算。” 阿芜开口，“商船停泊税，专门用于堤岸修缮、风暴预警器物购置。远海孤岛不参与收取商税，便无需承担这笔开销。但全链岛共享风暴避难的权益，所以所有岛屿，依旧需要共同承担应急储备物资的分摊。每年核算账目，全部公示，所有人都可以查验。”

众人细细核算账目，反复讨论税则细则，敲定这套分账方案。

归序二人站在人群之外，看着众人把利益争端拆解、核算、权衡，寻找到兼顾各方的方案。他们长久沉默，知道再难挑拨人心。二人商议之后，乘船远走，去往更远的外海荒岛，不再踏足链岛。

渔港的维护规则落地。阿芜站在船头，催动玉符，将链岛商税共约传向四方。

## 南疆??苏清砚

苍渊群山，冬日渐近。

采药轮采规约推行之后，药草滥采的情况得到遏制。但村寨之间出现新矛盾：山中珍贵草药，产量稀少，各村都想优先获取。

部分村民私下议论，万物生长自有天道定数，草药多寡由天地注定，若是旧序尚存，药草分配自有定规，不必这般争抢。

苏清砚与墨渊一同召集各村采药人、寨老，在枫落寨晒谷场议事。

“药草产量有限，旧纪元，珍贵药草大多被天道锁定，优先供给少数修士，普通村寨百姓很难得到。” 苏清砚坐在竹椅上，缓缓说道，“我们可以建立药草登记与轮换分配之法。珍贵药材收获之后，统一登记，按照各村人口、病患数量分配，优先供给疫病、伤病严重的村寨。同时各村开辟药圃，人工培育草药，减少对野生药草的依赖。”

墨渊补充道：“我会巡查山林，看护野生药草，监督轮采规约。若是有人私自独占药材，交由观衡使按共约处置。”

众人反复商议，定下药草分配细则，同时启动各村药圃开垦。

山祠依旧香火不断，村民依旧前往寄托念想，却不再寄望旧天道来分配草药。

南疆诸事落定，苏清砚录入玉符，讯息穿过连绵群山送往中州。

## 中州主坛

温景行坐在人道石碑之下，翻阅四方传来的册籍。

北境三族猎场盟约、西疆水渠绕行裂隙、东海渔港商税分账、南疆药草轮换分配。一桩桩争端，没有惊天动地的斗法，全是生计、资源、利益之间的拉扯权衡。

九州共议的代表相互交谈。

“衡规不是消除争端，而是提供一套不用厮杀、可以坐下来协商的法子。” 一名来自南疆的村寨代表感慨，“旧时代，争端由天道命数强行定结局；如今，结局由众生反复权衡得来。”

夜色笼罩孤石堡。

石厅内灯火将尽，三族长老还在核对盟约细节。堡外荒原狂风呼啸，卷起漫天飞雪。玉符微光闪烁，西疆、东海、南疆的讯息一一抵达。

沈砚舟立于堡门城头，望向茫茫向北延伸的冰封荒原。

灰衣归序散修还在北境荒原游走，他没有害人，只是静静旁观，等待寒冬降临，等待苦难再次唤醒人心深处对恒定秩序的向往。旧念不会消失，它藏在资源争夺的焦虑、未知前路的惶恐之中，如同荒原冻土之下的草籽，静待时机萌发。

但九州大地的众生，已经慢慢学会，在争执之中寻找平衡，在苦难之中彼此守望。

孤石堡盟约刚刚订立，北境还有荒原深处的多处聚居点等待走访。

明日，沈砚舟将继续向北，去往荒原最北端的寒水屯。

风雪覆荒原，权衡永不息。人道长路，踏雪前行。