玄礁岛矿场争端平息之后，阿芜乘船继续南下，抵达链岛群。数十座小岛连成一串，岛民靠捕鱼与采集海贝为生。链岛之间往来依靠小舟，一旦遇上风暴，海路断绝，各岛音讯隔绝。

近来，链岛流传一则传言：旧天道执掌之时，海中龙神听命于天道，风暴可控。只要众人祭祀祷告，重归旧序，大海便不再掀起滔天风浪。

传言源头，是几名辗转逃来的归序旧人。他们不制造激烈冲突，只在渔村里讲故事，讲述旧时代大海的平静，放大岛民对风暴的恐惧。

阿芜登岛之时，岛上长老正筹备一场大型海祭，全岛百姓准备献祭海贝与牲畜，祈求平息海患。

沙滩之上，不少渔民神色肃穆，等候祭祀开启。

“当年垣主在世，东海风暴依旧年年肆虐，无数渔船葬身海底。” 阿芜立于沙滩，海风吹动她的衣摆，“祭祀祷告，唤不来亘古不变的安宁。想要抵御风暴，可链岛各岛合力，修建避风渔港，共享气象预警，风暴来临之时，各岛互相接纳避难。”

一名主持祭祀的老者皱眉：“渔港耗费巨大，各岛贫富不一，有人不愿出力。一旦风暴骤至，远水难救近火。”

“所以才要共议。” 阿芜说道，“链岛推举联合观衡使，订立海岛互助盟约。各岛按人力物力分摊渔港修建，风暴来临，就近接纳避难百姓；丰收之时，各岛互通渔获。有难处，便一起商议调整。”

归序旧人站在人群后方，暗中引动海中残存旧念，掀起幻境。海面巨浪凭空浮现，无数渔船被海浪撕碎，落水之人在海中挣扎哀嚎。

岛民们脸色惨白，不少人下意识想要跪拜祷告。

阿芜短刃轻挥，青光掠过海面，幻境消散。

“幻象重现的是大海的凶险，却不能阻止风暴。” 阿芜高声说道，“大海的风浪本就存在，我们能做的，是众人携手，修筑港湾，互相庇护，而不是寄希望于旧天道的许诺。”

她留在链岛群，奔走各个小岛，召集岛民代表反复商议。各岛诉求不一，有人不愿承担劳役，有人担心别的岛屿失信。经过多轮协商，链岛互助盟约订立，渔港修建工程缓缓启动。

归序旧人见蛊惑不成，乘船远遁深海。阿芜站在船头，望着远去的船影，捏动玉符，传讯九州。

## 南疆??苏清砚

苍渊群山，秋林泛黄。

苏清砚收到墨渊传讯，之前山谷内那批归序旧部，其中两人离开隐居山谷，去往苍渊南部连片村寨游走，悄悄宣讲旧道。他们不再动用幻境害人，只是讲述纪元浩劫的苦难，诉说恒定秩序的美好，慢慢收拢人心。

这一次，没有怨念法阵，没有灰雾幻境，只用言语慢慢渗透，更加难以察觉。

苏清砚与墨渊一同南下，寻访这二人。在一处名为枫落寨的村寨，见到了他们。

村寨的晒谷场上，二人正与一众村民闲谈，诉说旧纪元天地有序的模样。看见墨渊与苏清砚到来，二人神色平静，并无敌意。

“墨渊长老，您当年追寻旧道，应当明白众生渴求安稳之心。” 为首之人缓缓开口，“我们不制造幻境，不催动怨念，只是说出心中所想。衡规允许人心各持己见，为何不能容我们宣讲旧序？”

“衡规允许你们保有心中信念，可你们不能刻意向村寨百姓宣扬，诱导众人放下自主抉择。” 苏清砚轻声回应，“苦难真实，但不能只展示苦难，隐匿旧纪元秩序背后的代价。”

墨渊上前，平静开口，将渊底净化残核的全部经历，以及旧纪元纪元轮回清算的真相，细细讲给村寨所有人听。没有威压，没有辩驳，只是陈述自己千万年的亲身经历。

晒谷场上，村民静静聆听。

数日论道，村寨百姓心中慢慢有了分辨。有人依旧觉得旧序的安稳令人向往，但不再愿意盲目追随二人。两名归序修士见村寨人心不再动摇，沉默许久。

“我们不会再游走村寨蛊惑众人。” 其中一人缓缓道，“我们将寻一处无人深山隐居，守着自己的道，不再向外游说。”

争端平和落幕。

苏清砚辞别枫落寨，与墨渊分开。墨渊返回无底渊谷，继续看护群山零散旧念；苏清砚遍历南疆南部村寨，记录民情，将南疆诸事写入玉符，讯息跨越千山送往中州。

四方玉符微光交汇，讯息源源不断汇集中州主坛。温景行将北境、西疆、东海、南疆的所有记录整理成册，提交九州共议，商议各地互助盟约的配套支撑之法。

北境的避雪堡、西疆绿洲共管、东海链岛渔港、南疆村寨自治，一地一策，没有统一模板。

夜色降临，北境黑石寨外，朔风呼啸，寒霜落在山石之上。沈砚舟站在寨墙之上，指尖抚过玉符，四方讯息一一闪过。

旧念不会彻底消亡，它藏在风雪带来的绝望里，藏在修士对未知前路的不安里，藏在渔民对大海风暴的恐惧之中。只要世间还有苦难，就会有人向往那一份无需思考、恒定不变的虚假安宁。

衡道不是消除苦难，而是让众生拥有并肩面对苦难的机会。

沈砚舟抬眼望向漆黑荒原，远处群山连绵。北境还有数十座村寨等待走访，寒冬将至，前路漫长。

他收好玉符，转身走入寨内，明日，继续向北，去往荒原深处的下一座村寨。

朔风不息，衡道前行，人间权衡，岁岁不休。