护卫退下之后，殿里一时没人说话。

吉陶先开的口：“殿下，要不……还是等景王殿下回来再说？他这会儿应当还在城外，赶回来也就一两个时辰。”

柏山晴没立刻应。

她走到案前，手指在桌面上轻轻敲了两下。等景王回来，稳妥是稳妥，可城西那头，许南霖已经带着东西在往王城来了，暗哨里还扣着活口，万一消息走漏，对方连夜把人和账都销了，这条线就又断了。

她等这条线等了太久，不能眼睁睁看它断在自己手里。

“让他进来，”柏山晴拿定了主意，“安排在偏殿，你守着，左右都屏退。他要说的话、要交的东西，我倒要看看是什么。”

吉陶应了，又不放心地叮嘱一句：“殿下心里有数就好，别被他绕进去。”

“我知道。”

许南霖来得很快。

他进偏殿的时候，身上还带着外头的寒气，裤脚沾了些林子的泥点，显然是一路从城西赶回来的，连迎宾馆都没回。他规规矩矩行了礼，才直起身，目光在柏山晴脸上落了一下，便移开了。

“殿下肯见我，是妖界的福气。”他说。

“许先生言重了，”柏山晴在主位坐下，抬手示意他坐，“听说先生在城西暗哨里找到些东西，事关失踪的妖兽，先生请讲。”

许南霖没绕弯子，从怀里取出一本薄薄的册子，双手呈上，又把一枚玉牌搁在案上。

“这是暗哨留守那人随身带的账册，”他说，“玉牌是从他贴身的暗袋里搜出来的。殿下先看这个。”

柏山晴拿起玉牌，翻过来看了一眼，眉头慢慢蹙起。

那玉牌她认得，是妖界内府采买专用的信物，凭这个，可以在边境口岸调通关的文书，寻常人根本仿不出来。她抬眼看许南霖：“先生可知道这是什么？”

“猜了个大概，”许南霖说，“应当是能调动口岸通关的东西。我在人类世界做生意，见的文书多，这玉牌的成色和规制，不像民间的物件。”

柏山晴没作声，翻开那本账册。

账册上记的是一笔笔的数目和日期，字迹潦草，用的还都是暗语，什么“东货十七”“南货二十三”，旁边画着一些她看不太懂的记号。她一页页翻下去，脸色越来越沉。

“这些数目，对得上最近半年各口岸报上来的失踪数，”她合上账册，“先生怎么看？”

“殿下容我直说，”许南霖往前坐了坐，语气沉稳，“这不是普通的妖兽贩卖。寻常人贩子，图的是钱，货出得越快越好，不会记账，更不会挑挑拣拣。可这本账上，每一笔都记得清清楚楚，而且——”

他伸手，把账册翻到中间一页，指给她看：“殿下看这里，每一批货后面都标了字，有的标‘山’，有的标‘水’，有的标‘羽’。对方是在挑货，只要特定的妖兽。”

柏山晴盯着那些记号，心里咯噔一下。

她是妖皇，一眼就看明白了，“山”“水”“羽”对应的是妖兽的属性，山行的、水栖的、飞禽，分门别类，一批都不乱。对方掳这么多妖兽去，不是为了卖个好价钱，倒像是……在凑什么。

“凑齐这些做什么？”她低声说了一句，更像是问自己。

“这也是我想不通的地方，”许南霖看着她，“人类世界那头，我查了这些年，从没见过这样的做法。普通买家买妖兽，要么图新鲜，要么图那点异能，没人会按属性一批批地凑。除非——”

他顿了顿，没把话说完。

“除非什么？”柏山晴抬眼。

“除非对方要这些妖兽做的事，少一种都不成。”许南霖说。

殿里静了一瞬。

柏山晴沉吟片刻，又问：“那人类世界那边，妖兽送过去之后，最终落在谁手里？”

“这正是我查了这些年的东西，”许南霖说，“明面上是拍卖行、黑市、私人买家，可顺着往上摸，十桩里有□□桩，都绕回同一家——青川医药集团。他们买妖兽不为养着，是拿来做实验，试药、抽血、研究异能。”

柏山晴的脸色冷了下来。

这个名字她听过，当年那座被烧掉的实验室，就是青川的。

“实验室烧了，他们没收手？”她问。

“明面上的没了，暗地里的还在，”许南霖说，“这些年青川换了好几层壳，货走得更隐蔽。我在人类世界能做的有限，端了几个小点，动不了根。根在妖界——没有这边的人放行，他们一只妖兽也运不出去。”

他说着，目光落在那枚玉牌上。

柏山晴顺着看过去，心里那本账彻底算明白了：妖界有人出货，人类有人接货，两张网其实是同一张。要断，就得两头一起动。

她抬起眼，正要再问，许南霖却先一步开了口。

“暗哨后头的林子里，有个地窖，关着一个小妖兽，没来得及转走，受了伤，我让人先送去医治了，”许南霖说，“那孩子吓得不轻，问什么都不说，只反复念叨一句话。”

“什么话？”