孟砚之正在帐中对着地图琢磨如何用现有的兵力速战速决时，帐外忽然传来一阵急促的脚步声。一个参军掀帘进来禀报：“元帅，北狄派了使者来，说是要谈和。”
孟砚之放下手中的笔，目光从地图上移开，眉头微微动了一下。谈和？北狄人这时候来谈和，能谈什么？
她直起身来，语气平淡：“让他进来。”
北狄使者很快被领进了营帐。那人穿着一身北狄的官服，昂着头，单手捧着一卷封好的文书，步伐大摇大摆地走进来，目光扫了一圈帐中的将领，最后落在孟砚之身上。他行了礼，可那礼行得敷衍，腰都没有弯下去多少，开口时语气里带着一种不加掩饰的倨傲：“孟元帅，我奉北狄王与哈丹王子之命，前来送和书。北狄愿与大齐止战修好，条件都在这里。”
他说着，将手中的求和文书递了上去。
孟砚之接过来，展开一看。入眼第一行字，写着“和亲”二字。她的目光停了一瞬，随即往下扫了几行，北狄的条件写得很清楚：大齐将昭阳公主送往北狄，哈丹王子娶为正妃，北狄便将朔州和雍城全数归还大齐，并保证永不来犯，两国永结盟好。
她看完之后，目光从文书上抬起来，落在使者脸上。使者正得意洋洋地看着她，那眼神里带着一种“你不会拒绝”的笃定，像是在等她说出一个“好”字。
孟砚之没有说话。她双手握住那张和书，用力一扯，文书发出“嗤”的一声裂响，在她手中碎成了几片。她随手一扬，碎纸片纷纷扬扬地落了一地。
使者的脸色在一瞬间僵住了。他显然没料到孟砚之会这样做，连开口商议的余地都没有留，直接撕了和书。他愣了一瞬，随即怒声道：“孟元帅！我们北狄诚意满满，你——”
孟砚之打断了他，声音不高却冷得像铁：“你所说之事，没得商量。”
帐中将领们面面相觑。副官和参军们之前并不知道和书的内容，听使者方才那一句“诚意满满”，再看孟砚之的反应，便都明白了，北狄要的是昭阳公主。有人神色微动，有人低下头去，副将赵谦和参军周济对视了一眼，显然觉得此事并非完全不可商议。
孟砚之看见了那些神色。
“北狄现在不占优势，有什么脸在这里提条件求和？”她的声音比方才更沉了几分，像是压着一团火，“要求和，就退出朔州和雍城，每年纳贡。这样，本帅才会同意。”
北狄使者被这几句话堵得面色涨红，随即恼羞成怒，声音拔高了几分：“孟元帅这话说得不对吧！我们北狄已经攻下你们大齐两个州了，谁优谁劣一目了然！你在这嘴上强撑有什么用？我们王子看上公主，对你们大齐是好事，不用再打仗就能换回两个州府和一世太平，这笔账怎么算大齐都不亏！”
帐中的议论声起来了。赵谦低声说“确实不亏”，周济点头附和，看向孟砚之，语气里带着劝说的意味：“元帅，此事是否再考虑考虑？或者写奏折送回京城，让皇上定夺……”
孟砚之听着那些话，脸上的表情一点一点地冷了下去。她看着北狄使者那副得意轻蔑的面孔，又看了看帐中赵谦、周济松动、劝她“考虑”的面孔，心里那根绷紧的弦终于断了。
她站起身来，慢慢走了下去。
她的面色很平静，步子也不急不缓，像是要走到使者面前好好谈一谈。帐中的人见主帅起身，以为她要松口了，都安静下来，等着她开口。使者也挺直了腰板，嘴角甚至浮起了一丝若有若无的笑意。
孟砚之走到离使者两步远的地方，忽然停住。她的手一伸，抽出了旁边一个将军腰间的佩刀。那将军还没反应过来，刀已经出了鞘。寒光一闪，孟砚之挥刀斩下。使者的头滚落在地，血喷了孟砚之一脸。那具无头的身体在原地晃了一晃，才轰然倒地。
帐中死一般地寂静。
所有人都愣在了原地，谁也没想到孟砚之会动手，更没想到她会这样干脆利落地杀了北狄的使者。过了好几息，才有一个参军回过神来，声音都变了调：“孟砚之！你在干什么！两军交战不斩来使，你不知道吗！”
孟砚之抬起手，用手背在脸上随意地擦了一下，将那溅上的血迹抹开。她的眼神冷冽地扫过帐中每一个人，声音不大，却让每一个人都听得清清楚楚：“称呼元帅。”
她顿了一下，继续道：“还有，我什么时候斩来使了？我杀的是混进军队、扰乱军心的细作。”
那参军张了张嘴：“这……这明明是使者，你强词夺理。”
孟砚之冷冷地看着他：“我哪里说错了？此人入我大营，无国书，无符节，无译官随同，和书措辞粗陋，不合两国交聘礼制。一个来路不明的北狄人，拿着不合规的文书就敢在我军帐中摇唇鼓舌，动摇军心，不是细作是什么？”
帐中一片沉默。那些方才还在议论“此事可行”的人，此刻一个个低下了头。
“你们是怎么好意思说出‘和亲换地可行’这种话的？”孟砚之的声音里带着一种毫不掩饰的轻蔑，“如果是这样，要你们有什么用？在场的各位，还没昭阳公主一个人的作用大。”
她冷笑了一声，目光从每一张涨红的脸上扫过去：“真是替你们羞愧。他日战胜回京，你们当黑纱遮面，因为你们没有脸，去面对大齐供养你们的百姓。”
帐中将领们的手紧紧攥成了拳头，可没有一个人能反驳她。因为她说的每一句话，都踩在了他们方才的失言上。
孟砚之继续道：“既然上了战场，就是奔着赢去的。如果要靠公主和亲去换止战，那不就是不战而降了吗？“如果没有必胜的信念，现在就可以离开。本帅不拦着，但会注销军籍，革去军户，全家除名，回家种地去吧。”
她的目光再一次扫过众人：“有没有人要走？我只给这一次机会。如果选择留下，以后不得再说这些扰乱军心的话。如果有，军法处置。”