“可这就是事实，还有几个小时她就要死了，你却像只把头塞进被子里的鸵鸟，躲在被子里流眼泪，用自欺欺人的话麻醉自己，假装女儿依旧会好好地待在身边。”

禅院紫阳蹲下身，掀开她和服宽大的袖子，白皙皮肤上的伤疤暴露了出来，层层叠叠，从新到老，看上去已经累积了许多年。

“嫁到禅院家二十年，你的眼泪也就流了二十年，流干了血性，最后只剩下一具被恐惧风干了的躯壳。现在他死了，你第一件事不是想着怎么保护活下来的人，而是想着怎么把罪孽推给另一个被你吓坏了的孩子。扇夫人，你现在和他的帮凶有什么区别？”

扇夫人像是被抽走了最后一丝力气，整个人瘫软下去，喉咙里发出压抑的呜咽。那哭声不像人声，倒像是被掐住脖子的猫，在绝望中徒劳地挣扎。

她不敢反驳，不敢辩解，甚至不敢抬头看禅院紫阳一眼。

“对不起，对不起……可是我不知道，我不知道怎么做，才能保护我的两个孩子。”

禅院紫阳站起身，走到窗边。玻璃上倒映出她自己的身影，柔弱得像是一茎风中摇曳的兰草。她看着窗外从苍蓝而至深黑的世界，缓缓开口：

“我可以救真希。我有办法让那些证据‘消失’，让族内的大人相信这是一场意外……”

“你？你也只是个女人而已，连咒力都没有……你……能做什么？”她的语气中有显而易见的迟疑。

“扇夫人，你现在只能相信我了。”禅院紫阳转过身，目光重新锁住扇夫人那张被泪水和恐惧浸透的脸。一个在封建文化中浸淫了几十年的女人，一个将家暴的丈夫当作精神支柱的女人，在丈夫死后，她的精神堡垒摇摇欲坠，只要一推就能坍塌。

“我要的东西也很简单……他藏起来的一个秘密。那些你宁愿烂在肚子里、宁愿被折磨也不敢说出口的东西。”

“我……我不知道什么秘密！”

“你当然知道，扇夫人，像禅院扇这样的男人，一贯是看不起女人的。你是他的妻子，是他的所有物，还跟他生育了仅有的后嗣，很多事，他都懒得刻意回避你……所以，你知道他最大的秘密。”

禅院紫阳幽幽地说，语调中带着一丝上挑的、似有若无的蛊惑。

“这个秘密，或许是他秘密接触过的某个人，他的保险柜里，除了钱，还有什么？他那些加密的、你连碰都不敢碰的文件夹……或者说……”她试探着扇夫人的反应，顿了顿，声音压得更低，像从地狱深处传来。“一场延续了二十年的、挑战咒术师作为人类的根本立场的实验。”

扇夫人的哭声戛然而止。她猛地抬起头，瞳孔骤然收缩，像是被一道惊雷劈中。

“扇大人在床榻上有着男性能力的难言之隐，依靠现代医学也难以解决，只好寄希望于这场有悖伦理学的实验，这些东西不能被普通的侍女和侧室看到……这就是为什么只有体弱多病的扇夫人你，生下了一对双胞胎女儿的缘故。”

扇夫人死死盯着禅院紫阳，仿佛第一次真正看清这个身家巨万、却在禅院家人畜无害的遗孀。

那眼神里有震惊，有被戳穿秘密的恐慌，更有一种深埋了二十年的、苦苦维持的尊严被碾碎的荒谬。

“你……你怎么会知道……”她喃喃道，声音破碎不堪，像被砂纸磨过。“你究竟是什么人？”

“你不必知道原因。”禅院紫阳的声音没有一丝波澜，“你只需要知道。你的眼泪救不了任何人。现在，把你的秘密给我。用它们，换你女儿一条活路。这是你作为母亲，最后能做的事。”

“我知道那些东西在哪里……扇大人都是自己收藏起来的，需要同时验证他的指纹、钥匙和密码。”

“您一定以及拿到了密码和钥匙吧？”禅院紫阳说，“这种老式保险箱还是采用的光学指纹识别，人死后三个小时之内，在皮肤表面完全变形前，基本能被识别到。”

紫阳的目光似有如无地扫过床旁小几上用以切割水果的、极为锋利的小刀。扇夫人的嘴唇剧烈地颤抖着，她的身体在沙发上微微摇晃，像一片在暴风雨中即将坠落的枯叶。

终于，她极其缓慢地、像是用尽了全身最后一丝力气，点了点头，抓住那把锋利的小刀，走进了夜色中。禅院紫阳席地坐了下来，耐心地等了二十分钟。扇夫人气喘吁吁地跑了回来，将一本蒙着灰尘的牛皮纸袋扔在她的面前，纸袋封口的火漆上印上了禅院、五条和加茂三家家主的纹章，以此表示谁如果揭开了封条，就是和咒术界声名赫赫的御三家为敌。

“有许多资料拿过来又被扇大人送走了，这是最新送过来的一份，也是加密等级最高的一份。我曾经趁着扇大人不注意偷偷翻阅过其中的部分，但许多资料都是用加密过的神道文书写的，我没办法理解。”话说到这里，这个被威胁的母亲终于还是忍不住咬紧了牙关，语气中带了一点讽刺。“你这样自负和危险的‘普通人’，想必是有读懂这些文字的能力吧？”

“也许吧，接下来的事情与你无关了。”禅院紫阳没有理会她的怒意，温和地笑了一下，她随意地扯开牛皮纸袋的封口，将里面的影印件塞进一个新的文件袋里，站起身来。“你只需要知道，我们的交易完成，答应你的事情，我会办到的。”