岳菱点头：“他们来了二十多人，个个武艺高强，领头的更是个高手。我和爷爷拼死抵抗，杀出一条血路，但爷爷为了掩护我，受了重伤……”她说到这里，声音终于哽咽了，“他让我先走，说他会跟上。可我没想到……”

石猛狠狠一拳砸在墙上，咒骂道：“狗日的金狗！老子非把他们碎尸万段不可！”

欧阳华却保持着冷静，沉声问道：“那伙金兵现在在哪里？”

岳菱深吸一口气，平复情绪：“我一路追踪他们，发现他们往北边去了，大概是想渡汉水回邓州。但他们似乎也折损了不少人手，应该走不远。”

欧阳华沉吟片刻，做出判断：“石猛，你速回襄阳，将这里的情况禀报牛老将军，请他带人接应。沈墨，你和岳姑娘留下，我们一起追踪那伙金兵。”

“不行。”岳菱断然拒绝，“那伙金兵武艺高强，你们去了也是送死。这份图关系重大，我必须尽快把它送到安全的地方。你们帮我引开追兵就好。”

欧阳华摇头：“岳姑娘，我们既然来了，就不会袖手旁观。况且——”他顿了顿，目光坚定地看着她，“你父亲岳元帅当年率八百骑兵大破十万金兵，靠的不是人多势众，而是一腔孤勇、一往无前。今日我等虽只有数人，难道连追踪敌踪的胆量都没有吗？”

岳菱怔怔地看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。她似乎从这个年轻人的身上，看到了某种熟悉的东西——不是相貌，而是一种气韵，一种明知不可为而为之的倔强与担当。

“好。”她终于点了点头，“但你们要听我指挥。这些金兵不是泛泛之辈，稍有差池，便可能全军覆没。”

三人商议既定，石猛快马回襄阳报信，欧阳华、沈墨则随岳菱向北方追去。

雪越下越大，天地间一片迷茫。

三人沿着足迹追出二十余里，来到汉水岸边。河面宽阔，河水尚未完全封冻，中间还有湍急的水流。岸边停着两条小渔船，船上的渔夫已不见踪影，船舷上有新鲜的血迹。

“他们乘船过河了。”岳菱蹲下身查看血迹，沉声道，“大约走了不到半个时辰。”

欧阳华望着对岸，那片灰蒙蒙的河滩后面是一片杂木林，林子后面是连绵的山丘。若让那伙金兵翻过山丘进入邓州地界，再想追就难了。

“我们也过河。”他当机立断。

三人上了另一条渔船，欧阳华撑篙，沈墨掌舵，岳菱站在船头警戒。小船在寒风中缓缓驶向对岸，河水拍打船身，发出哗哗的声响。雪花落在水面上，瞬间便融化消失，像从未存在过一样。

船到中流时，欧阳华忽然感觉到一股莫名的寒意，不是来自风雪，而是来自某种直觉——多年战场厮杀练出的直觉。

“小心！”他猛地将沈墨按倒在船舱中。

几乎在同一瞬间，一支利箭破空而至，钉在沈墨刚才站立的位置，箭杆嗡嗡震颤。紧接着，数十支箭矢如蝗虫般从对岸飞来，铺天盖地，密如暴雨。

“金狗埋伏！”岳菱挥剑格挡箭矢，叮叮当当一阵脆响，火星四溅。

欧阳华将船篙插入水中，猛地一撑，渔船在河面上打了个旋，借助水流向一侧漂去。箭矢纷纷落入水中，溅起朵朵水花。但仍有几支射中了船身，笃笃有声。

“公子，船底漏水了！”沈墨惊呼。

欧阳华低头一看，船底果然被射穿了两处，河水正咕嘟咕嘟地涌进来。他迅速脱下外袍，撕成布条，塞住漏洞，同时对岳菱喊道：“岳姑娘，你能看清对岸有多少人吗？”

岳菱目光如炬，扫视对岸：“大约十余人，都藏在河滩的石头后面。领头那人站在最高处，穿黑甲，使一柄狼牙棒——就是他，金兵的领队！”

欧阳华顺着她的视线望去，果然看见对岸一块巨石上站着一个高大的身影，黑盔黑甲，手持一柄巨大的狼牙棒，棒上的铁刺在雪光中闪着寒光。那人的脸被铁面具遮住大半，只露出一双阴鸷的眼睛，正冷冷地盯着他们。

“这人武艺极高。”岳菱的声音中带着一丝凝重，“之前在朱家集，我和他交过手，只撑了二十招便落了下风。”

欧阳华心中一凛。岳菱的武艺他虽未亲眼见过，但从她能在金兵围剿中全身而退来看，绝非庸手。连她都只能撑二十招，这个黑甲金将的实力可想而知。

小船渐渐靠近对岸，箭矢越来越密集。欧阳华一边撑船一边观察地形，忽然发现河滩左侧有一处陡坡，坡上长满枯草，坡顶是一片乱石堆。若能从那里登岸，便可绕到金兵侧翼。

“沈墨，你继续掌舵，让船直冲对岸，吸引他们注意。”他低声吩咐道，“岳姑娘，你随我从左侧下水，绕到他们侧后。”

沈墨一惊：“公子，这太危险了！”

“听我命令。”欧阳华的语气不容置疑。

小船距离对岸不到二十丈时，欧阳华一把抓住岳菱的手臂，两人同时跃入冰冷的河水中。河水刺骨，寒意像无数根钢针扎进骨髓，欧阳华咬紧牙关，奋力向左侧游去。岳菱水性极佳，像一条鱼一样无声无息地跟在他身后。

对岸的金兵果然被船上的沈墨吸引了注意力，箭矢纷纷射向小船。欧阳华趁机游到陡坡下，抓住枯草根，攀了上去。岳菱紧随其后，两人浑身湿透，在寒风中瑟瑟发抖，但谁也没有出声。

他们沿着陡坡摸到乱石堆后，居高临下，将河滩上的金兵看得一清二楚。共有十二人，除黑甲金将外，其余皆是金兵精锐，甲胄齐全，兵刃锋利。他们正专注地向河面放箭，浑然不觉身后有人。

欧阳华拔出长刀，向岳菱打了个手势——他攻左，她攻右。

岳菱微微点头，握紧长剑，眼中杀意凛然。

“杀！”

欧阳华低喝一声，从乱石堆后一跃而出，长刀劈向最近的一个金兵。那金兵听到风声，急忙回头，却被刀锋劈中脖颈，鲜血喷溅，应声倒地。岳菱同时杀出，剑如闪电，一剑刺穿另一名金兵的咽喉。

金兵阵脚大乱，有人惊呼着转身迎战，有人还在向河面放箭。欧阳华趁乱杀入敌阵，刀光霍霍，每一刀都带着凌厉的杀意。他想起朱家集那些惨死的百姓，想起那位紧握玉佩安然离世的老者，想起岳菱眼中隐忍的泪水，心中的恨意如潮水般翻涌。

“运用之妙，存乎一心。不是仇恨的心，是清明的心。”

牛皋的话忽然在耳边响起。

欧阳华心中一凛，硬生生压住翻涌的恨意，刀势随之一变，从凌厉转为沉稳。他不求速杀，而是稳扎稳打，每一刀都精准有效，不给对手可乘之机。金兵虽然人多势众，但被他这股沉稳的气势所慑，竟然一时无法近身。

岳菱在他身侧游走，剑法轻灵诡谲，专刺金兵甲胄缝隙，一剑一个，毫不拖泥带水。两人配合默契，转眼间便杀了七八个金兵。

“都闪开！”

一声暴喝如炸雷般响起，黑甲金将提着狼牙棒大步走来，每一步都踩得地面微颤。他的铁面具下，那双阴鸷的眼睛死死盯着欧阳华，像一头饿狼盯上了猎物。

“小子，有点本事。”他的声音沙哑刺耳，像是砂纸摩擦铁器，“报上名来，爷爷棒下不死无名之鬼。”

“忠义盟，欧阳华。”欧阳华长刀横在身前，沉声道。

黑甲金将冷笑一声：“欧阳华？没听说过。不过没关系，等你到了阎王殿，自然会有人告诉你爷爷我是谁。”话音未落，狼牙棒已经呼啸砸下。

欧阳华侧身闪避，棒风擦过脸颊，刮得皮肤生疼。狼牙棒砸在地上，砸出一个尺许深的坑，泥土四溅。这一棒的力道之大，令人咋舌。

欧阳华不敢硬接，施展轻功游斗，刀锋专攻金将甲胄缝隙。但那金将虽然身形魁梧，动作却异常灵活，狼牙棒舞得密不透风，每一招都带着排山倒海的力量。欧阳华被逼得连连后退，渐渐落了下风。

“公子，我来助你！”沈墨这时已弃船上岸，拔出短刀冲过来。

“别过来！”欧阳华大喝。

但已经晚了。黑甲金将看也不看，反手一棒横扫，沈墨闪避不及，被棒风扫中肩膀，整个人飞出去丈许，重重摔在地上，口中鲜血狂喷。

“沈墨！”欧阳华目眦欲裂。

“看哪里呢？”黑甲金将冷笑一声，狼牙棒当头砸下。

欧阳华咬牙横刀格挡，刀棒相击，金铁交鸣之声震耳欲聋。一股排山倒海的力量从刀身上传来，欧阳华虎口崩裂，长刀险些脱手，整个人被震退七八步，双腿一软，单膝跪倒在地。

黑甲金将一步步逼近，狼牙棒上的铁刺滴着血，在雪光中显得格外狰狞：“就这点本事，也敢来管爷爷的闲事？”

欧阳华抬起头，嘴角溢出一丝血迹，但他的眼神依然坚定如铁。他缓缓站起身来，握紧长刀，一字一字道：“家父欧阳澈，当年在朱仙镇，曾随岳元帅杀得你们金人抱头鼠窜。今日我欧阳华在此，绝不能让岳元帅的遗志断送在我手里。”

黑甲金将的眼神微微一变：“欧阳澈？那个在朱仙镇砍了我金国十七面大旗的欧阳澈？”

“正是。”欧阳华长刀一振，“来吧，让我看看你有几分本事！”

他纵身扑上，这一次不再防守，而是全力进攻。长刀化作一道道银光，狂风暴雨般劈向黑甲金将。每一刀都带着同归于尽的决绝，不留后路，不留余地。

黑甲金将被这股拼命的气势所慑，竟然退了半步。但随即他便稳住了阵脚，狼牙棒横扫竖劈，与欧阳华战在一处。两人刀来棒往，杀得难解难分，雪地上脚印杂乱，到处都是兵器撞击迸出的火星。