牛皋抱臂而立，目光如炬。

欧阳华深吸一口气，长刀一震，刀锋破空而出。他的刀法走的是刚猛一路，大开大合，虎虎生风，每一刀劈出都带着凌厉的杀意。雪花被他刀风卷起，在他周身形成一道白色的漩涡，刀光在雪雾中闪烁，如银蛇乱舞。他越舞越快，到最后只见刀光不见人影，只听得刀风呼啸，呜呜作响，像是荒原上的狼嚎。

石猛在一旁看得目眩神驰，忍不住叫了声好。

沈墨却注意到牛皋的表情。这位老将眉头微皱，眼神中闪过一丝不易察觉的失望，但他什么也没说，只是静静地等着。

欧阳华一套刀法使完，收刀而立，额头微微见汗。他看向牛皋，等待评价。

牛皋沉默了一会儿，缓缓道：“刀法不错，根基扎实，力道也够。可是——”他话锋一转，声音骤然严厉起来，“你心里有恨。”

欧阳华一怔。

“你练刀的时候，眼睛里全是恨。”牛皋走到他面前，伸手在他胸口拍了拍，“恨金人杀了你父亲，恨朝廷苟且偷安，恨这天下没有人站出来。这股恨意让你的刀很猛，很凶，可也让你失了本心。你打的不是仗，是报仇。”

欧阳华脸色微变。

“岳元帅当年说过一句话。”牛皋收回手，负手而立，望向北方，“‘阵而后战，兵法之常，运用之妙，存乎一心。’这个‘心’，不是仇恨的心，是清明的心。你带着一腔恨意上战场，能打赢十场二十场，可打不赢一百场。因为你迟早会被恨意蒙蔽双眼，做出错误的判断。”

院中一片寂静，只有雪花簌簌落下的声音。

欧阳华握着刀柄的手缓缓收紧，指节发白。他知道牛皋说的是对的。这些年来，每当夜深人静，他脑海中总会浮现父亲被金兵乱刀砍死的画面。那种刻骨铭心的痛与恨，像毒蛇一样噬咬着他的心，让他一刻不得安宁。他拼命练武，拼命打仗，与其说是为了抗金报国，不如说是在用杀戮来麻痹自己。

“那……我该怎么办？”他的声音有些涩。

牛皋没有直接回答，而是转身走到兵器架前，取下一柄长枪。那枪是普通的白蜡杆枪，枪头已经有些锈迹，可他一握住枪杆，整个人便像是换了一个人。先前那个粗豪沧桑的老将不见了，取而代之的是一股凛然不可侵犯的威势，像一座巍峨的山岳，沉稳、厚重、不可撼动。

“看好了。”牛皋沉声道。

长枪一抖，枪尖划破空气，发出尖锐的啸声。但与欧阳华的凌厉不同，牛皋的枪法有一种说不出的从容与厚重。每一□□出，都像是有一个明确的目标，不是为了杀人，而是为了守护。枪势连绵不绝，如大江东去，如群山连绵，既有雷霆万钧之势，又有春风化雨之柔。

一套枪法使完，牛皋面不红气不喘，将长枪插回兵器架，淡淡道：“这套枪法叫‘沥泉枪法’，是岳元帅当年从一个老僧那里学来的，后来传给了我。岳元帅说，这套枪法的精髓不在招式，而在一个‘正’字——心正，则枪正；枪正，则无往而不利。”

欧阳华怔怔地看着他，忽然深深鞠了一躬：“请牛老将军教我。”

牛皋看着他，眼中终于露出一丝满意之色：“教你可以，但我有个条件。”

“什么条件？”

“你先去城外朱家集，替我找一个人。”

欧阳华一怔：“什么人？”

牛皋从怀中取出一封信，信封上没有任何字迹，封口处盖着一个模糊的印章。他将信递给欧阳华：“你到了朱家集，自然知道。记住，这封信只能亲手交给那个人，旁人不可经手。”

欧阳华接过信，没有多问，点了点头：“我这就去。”

“慢着。”牛皋叫住他，神色变得凝重起来，“欧阳华，这一去可能有凶险。你带着沈墨和石猛，多带几个人，路上多加小心。”

欧阳华心中一凛：“牛老将军，到底何事？”

牛皋摇摇头：“现在还不能告诉你。等你找到那个人，自然会明白。”

欧阳华看着牛皋凝重的神色，知道其中必有隐情，便不再追问，转身去找沈墨和石猛。不到半个时辰，三人便收拾停当，各骑一匹快马，出了襄阳北门，向朱家集方向疾驰而去。

朱家集在襄阳东北约六十里，是一个不大的集镇，因地势偏僻，金兵很少来骚扰，倒还算太平。欧阳华三人一路疾行，约莫两个时辰后，便远远望见了集镇的轮廓。

“盟主，咱们要找什么人？”石猛在马背上问道。

欧阳华摇头：“牛老将军没说，只说到了自然知道。”

石猛挠了挠头：“这可奇了，什么人都没说，怎么找？”

沈墨忽然勒住马缰，目光警惕地扫视四周：“石大哥，你有没有觉得不太对劲？”

石猛一愣，也勒住马，凝神细听。冬日旷野一片寂静，连鸟雀声都听不到，只有风声呜呜地吹。可这寂静中透着一股说不出的诡异——太安静了，安静得像暴风雨前的死寂。

“有血腥味。”欧阳华忽然道。

他的嗅觉一向敏锐，此刻风从北面吹来，裹着一缕若有若无的血腥气。三人对视一眼，同时拔出兵刃，放慢马速，缓缓向朱家集靠近。

集镇越来越近，血腥味也越来越浓。当他们进入镇口时，眼前的景象让三人同时倒吸一口凉气——

整个朱家集已经变成了一片死地。

街道上横七竖八地躺着尸体，男女老少皆有，有的被砍去头颅，有的被开膛破肚，鲜血浸透了积雪，将白色的雪地染成触目惊心的暗红。房屋被烧毁大半，余烬还在冒着青烟，空气中弥漫着焦臭和血腥混合的恶臭。

“金兵来过。”石猛咬牙切齿地说，握刀的手青筋暴起。