欧阳华翻身下马，蹲下身查看一具尸体的伤口。伤口边缘整齐，是一刀毙命，从力道和角度判断，行凶者武艺极高，绝非普通金兵可比。

“不是普通金兵。”他沉声道，“是金人的精锐，可能还有高手带队。”

沈墨的脸色发白，他见过不少尸体，但屠村的惨状还是第一次见到。他强忍着呕吐的冲动，颤声道：“公子，咱们……咱们要找的人，会不会已经……”

欧阳华没有回答，站起身沿着街道往前走，目光在一具具尸体上扫过。走到镇子中央时，他忽然停下脚步。

在一座半塌的土坯房前，躺着一位老者。

与其他尸体不同，这位老者身上没有外伤，只是安安静静地躺着，像是睡着了一样。他穿着一件洗得发白的粗布袍子，须发皆白，面容清癯，双手交叠放在胸前，手中紧紧攥着一块玉佩。

欧阳华走过去，蹲下身，轻轻掰开老者的手指，取出那块玉佩。玉佩温润细腻，雕工精美，正面刻着一个“岳”字，背面刻着几行小字。他仔细辨认，心中猛地一震——

“岳飞传人，精忠报国。”

他的手微微发抖。

就在这时，沈墨忽然惊呼：“公子！有人！”

欧阳华霍然起身，只见前方巷道尽头，一个身影一闪而过。石猛已经追了出去，欧阳华和沈墨紧随其后。三人在狭窄的巷道中七拐八拐，追到镇子北面一片空地上，那身影却忽然停了下来。

那是一个女子，二十出头年纪，一身劲装，手中提着一柄长剑，剑刃上还滴着血。她面罩白纱，只露出一双眼睛，那双眼睛清澈却冰冷，像冬天的寒潭，不见一丝波澜。

“你们是金狗的探子？”她的声音很轻，却透着凌厉的杀意。

“不是。”欧阳华上前一步，拱手道，“在下欧阳华，忠义盟盟主。敢问姑娘可是这朱家集中人？这里发生了什么事？”

那女子没有回答，目光在三人身上扫过，最后落在欧阳华手中的玉佩上，瞳孔骤然一缩：“玉佩怎么在你手里？”

欧阳华举起玉佩：“是一位老者手中所握。姑娘认识那位老者？”

那女子的眼眶倏地红了，但她强忍着没有落泪，冷冷道：“那是我爷爷。他是岳家军旧部，随岳元帅北伐过的。三天前，有一伙金兵摸到这里，逼问我爷爷岳元帅遗物的下落。我爷爷宁死不屈，我便带着他突围，没想到……”她的声音有些颤抖，但随即又恢复了冰冷，“你们是怎么找到这里的？”

“是牛皋牛老将军让我们来的。”欧阳华如实道，“他让我们来朱家集找一个人，却没有说找谁。”

那女子听到“牛皋”二字，眼中的戒备稍稍松动了一些，但并未完全放下：“牛将军还活着？他现在在哪里？”

“在襄阳城。”

那女子沉默了片刻，忽然收剑入鞘，揭下了面纱。

面纱下的面容出乎意料地清秀，柳眉杏眼，鼻梁高挺，只是左颊有一道浅浅的剑痕，平添了几分英气。她看上去不过二十三四岁，但那双眼睛里透出的沉静与沧桑，却像一个经历过太多生死的沙场老将。

“我叫岳菱。”她说出这个名字时，语气平淡得像在说别人的事情，“岳飞的女儿。”

这句话像一记惊雷，炸得三人瞠目结舌。

“什么？”石猛第一个叫出声来，“岳元帅的女儿？岳元帅不是只有岳云、岳雷几个儿子吗？”

岳菱淡淡一笑，笑意却未达眼底：“父亲遇害时，我母亲怀着我。母亲为保我性命，隐姓埋名，带着我躲到乡下。这些年来，知道我还活着的人，不超过五个。牛将军是其中之一。”

欧阳华看着她，心中翻涌着复杂的情绪。岳飞有后人幸存于世，这消息若是传出去，必将引起轩然大波——朝廷对岳飞后人一直是又怕又恨，秦桧一党虽已倒台，但朝中主和派势力仍在，若知道岳飞还有一个女儿在世，不知会生出多少事端。

“岳姑娘，你爷爷……那位老者，他手中这玉佩是？”

“那是父亲的遗物。”岳菱的目光落在那块玉佩上，终于有了一丝悲伤的涟漪，“父亲出征时总带着它，说是岳家祖传的。他遇害前，托人将玉佩送到我母亲手中，让她转交给我。母亲临终前，又将玉佩交给爷爷，让他等我长大后再给我。”她顿了顿，声音低了下去，“如今爷爷走了，这块玉佩……也算是物归原主了。”

欧阳华将玉佩双手递过去。岳菱接过玉佩，指尖轻轻摩挲着那个“岳”字，眼眶中的泪水终于忍不住滑落，但她的表情依然平静，平静得让人心疼。

“岳姑娘，那些金兵为何要逼问你爷爷岳元帅遗物的下落？”沈墨忽然问道。

岳菱擦去泪水，眼中重新泛起冷意：“因为他们也在找一样东西。”

“什么东西？”

岳菱没有立刻回答，而是从怀中取出一卷泛黄的羊皮纸，展开来。纸上密密麻麻地画着山川地形，标注着许多奇怪符号，看起来像是一幅地图。

“这是父亲留下的北伐方略图。”岳菱的声音压得很低，“上面标注了父亲计划中的北伐路线、粮草补给点、以及……各路义军的联络暗号。金人一直在找这份图，因为只要有了它，他们就能顺藤摸瓜，将江北所有抗金力量一网打尽。”

欧阳华心中一震。他忽然明白牛皋为什么要让他来朱家集了——牛皋不是让他来找“人”，而是让他来找这份方略图，以及守护这份图的人。

“金人怎么会知道这份图的存在？”

“二十多年前，父亲麾下有一个谋士，姓王，深得父亲信任。父亲将这份图交给他保管，以防万一。可后来父亲遇害，这个王姓谋士却带着图投了金人。”岳菱的声音透着刻骨的恨意，“金人得到图后，按照图上的标注，一次次突袭江北义军，导致无数志士惨死。但那个王姓谋士后来也被金人灭口，临死前将图交给了他的儿子，让他送回宋境。他的儿子良心未泯，辗转找到我爷爷，将图归还。只是这件事不知怎么走漏了风声，金人便派人来追索。”

“所以，那伙金兵并不是偶然路过朱家集，而是专门冲着这份图来的？”欧阳华问道。