“可不是！”接话的是个布衫老者，手指在桌上敲得笃笃响，“听说连谢师兄都叫那蛮子砍了一条胳膊去！这些日子，满山的药材、兵器，紧着往山上送呢。我老婆子的娘家侄女就在山下的药铺帮工，说那药材一车一车往上拉，止血的、接骨的，堆得跟山一样……”

“唉，若不是碧霄山众位弟子挡着，咱们这些村人，哪还有安稳日子过？听说明春还要再出关，村里好些后生都自告奋勇要上山请命，跟那些蛮子拼了！”第三个声音年轻些，带着血气方刚的冲劲。

“拼？拿命拼呐……”老者长长叹了口气，端起茶碗又放下，碗沿磕在桌上，一声闷响，“这山外的安稳日子，是用人骨头垫起来的啊。”

茶肆里静了一瞬，连跑堂的脚步都放轻了。

沈卿立在门外，把这几句对话一字不漏地听进了耳朵里。

谢师兄，一条胳膊？

是谢明渊么？

她不敢深想，只是抱着满怀的东西，只觉得怀里那些吃食、物件，忽然都轻飘飘没了分量。

她后知后觉地发现，自己全身在抖，怀里的糖糕纸簌簌地响。

易丹仰起头看她：“沈姐姐，你怎么了？脸色好白。”

“没事。”沈卿听见自己说，声音稳得出奇，“风大。”

她扯了扯金雀儿的衣袖，压低声音：“前辈，咱们快些上山。”

金雀儿瞥了她一眼，那一眼扫过她煞白的脸色，什么也没问，只默然加快脚步，一手拎着易丹的后领，把这孩子护进自己半步之内，朝山道走去。

一路疾行，直上了半山腰。

山口值守处，两名黑衣弟子横刀拦下，喝道：“站住！何人擅闯碧霄山？”

沈卿抬头，认得其中一人面生，并非相熟的同门，便拱手道：“我是山主门下弟子沈卿，也曾在丹药阁当差，今日回山，劳烦通传。”

那弟子上下打量她几眼，眼神透着陌生的戒备：“山门事务现归邱长老掌理，姑娘既自称山主门下，可有何凭证？需得禀明邱长老，验明身份，方可放行。”

沈卿心头一沉。

她记得清楚，先前山门改制，这值守要务本该由谢明渊谢师兄一手管着，谢师兄的公道，满山的弟子没有不服的。

曾几何时，竟轮到邱长治的名号压在此处？

一股浓重的不安，像浸了水的棉絮，沉沉压在她心口。

她又试着周旋：“这位师兄，我与莫九师兄、任书桐师姐都认识，烦请通融一二，唤他们来认人可好？”

“莫师兄诸事繁忙，岂是你说见便见的。”那弟子油盐不进，手按刀柄，“没有凭证，没有手令，恕难放行，姑娘若再纠缠，休怪我等无礼。”

沈卿只得退开两步：“那便有劳师兄通禀一声，就说丹药阁沈卿求见。”

“丹药阁”三个字出口，那弟子的神情微不可察地松了一线，随即又板起来，鼻子里嗯了一声，算是应下。

那弟子转身入内禀报，留下另一人立在原地，目光如炬。

沈卿退到道旁等候，目光越过值守的石亭，望向上山的石阶。

等候之际，沈卿心思飞转，谢明渊断臂重伤，他所执掌的山门防务，便被邱长治顺势揽了过去。

何山主因爱徒重伤、又忧心边关战事，焦头烂额，自然无暇也无力再细细过问这山门权柄的更迭。

不知任师姐、莫师兄近况如何？

她忽然福至心灵，记起金雀儿方才砍价时那半吊子迷音功的路数。

她清了清嗓子，刻意将声音放得又轻又柔，尾音里带上一丝说不清道不明的绵软，轻轻问道：“这位师兄，敢问一句——谢师兄，如今还好么？”

那弟子被她这声音一引，眼神恍惚了一下，神使鬼差地便答了：“谢师兄……冬日出关抗蛮，被蛮子砍去了一臂，如今卧榻养伤，怕是再难执刀了。”

话一出口，他自己先是一凛，神色剧变，似不敢相信这话是从自己嘴里出去的，当即闭口，手按刀柄退后半步，目光惊疑不定地在她脸上刮。

身后传来极轻的一声笑。

沈卿不用回头也知道是谁，金雀儿抱臂立在两步外，眼尾微挑，唇边那点笑意半是讥诮半是玩味，用口型无声地说了几个字。

学得倒快。

沈卿却无半点喜悦，守卫弟子那一句，已足够她将前后因果一一串联。

冬日出关，精锐死伤，主帅断臂，防务易主，握刀的手没了对于受山主碧血刀传承的谢师兄而言，与丢了性命无异。

身后，金雀儿静静望着沈卿单薄挺直的背影，又望了望这戒备森严的山门，眼底掠过一抹意味深长的光。

可看眼前这光景，山门下风刀霜剑，山门内怕也不太平。

这碧霄山，终究不是能让她祖孙二人安稳睡上一觉的地方。