掀开锅盖，锅里的水咕噜咕噜的冒泡，热气在冬日晨光下尤为明显。

唐秀清放下面条，用长筷轻轻拨散防止粘锅，待浮起后又捞起，浇上清汤，码上焯好水的菘菜和早已切好的卤牛肉，撒上葱花，一道热腾腾的卤肉面就做好了。

“灶间暖和，小仓，将桌椅搬过来，就在这吃吧！”唐秀清一边招呼兄弟，一边将洗好的锅重新倒上水用余火烧水。

三人坐着吃面条，一时间，屋内只有吸溜声和咀嚼声。

闻着碗里香喷喷红艳艳的肉，唐小仓期待的不行，他咬了一小口慢慢咀嚼，这是一种很奇特的味道，他从来没吃过！

唐小仓好奇道：“大姐，这是什么肉啊？”

什么肉，牛肉呗。

唐秀清的“牛”字压在舌尖，人后知后觉意识到一件事。

顿时哑了声。

她好像忘了一件事！

在古代，一头健壮耕牛的价值远超一个普通农户的全部家当，可不是随随便便就可以宰杀的。

连贵族人家吃的牛肉大多也是老牛病牛，或者是意外死亡的牛。

唐秀清暗恼，林氏没了，黄玉生白天又不在家，她自由惯了，向来想吃什么就在手机上买，没什么顾忌，加上这几天她心神不宁……这一时就漏了馅。

以后需得注意，可不能再出这般纰漏了！

唐秀清隐隐觉得自己似乎遗漏了什么，但一时半会没想起来。

应该不重要吧？

如今这话该如何圆才是正事。

要实话实说吗？

千万念头一闪而过，须臾，唐秀清歇了撒谎的想法。

算了，说就说了吧，也瞒不了。鸡肉鸭肉猪肉兔肉也不是这个味呀。

好在吃牛肉也不犯法，还是有迂回的余地。

唐秀清抿了抿嘴，假装淡定道：“牛肉。”

“牛肉？”唐小仓瞪圆了眼睛，大户人家都很难吃到牛肉吧？

“嗯，我找关系买的，是头老牛，”唐秀清找补说。横竖，这俩兄弟也不会真去问谁家何时何地卖得牛。

“生哥儿读书辛苦，我想给生哥儿补补身子，正好遇着杀牛的，就买了一小点。”唐秀清将锅推到黄玉生身上。

听到是给黄玉生补身子，唐小仓撇了撇嘴。对这个便宜姐夫，唐小仓不太有好感，干脆闭嘴，认真品尝起了牛肉。

唐大川比唐小仓难糊弄一点，但也就一点，两条粗粗的眉毛蹙起，似有不同意见，“大妹，牛肉很贵。”

对啊，肉哪有便宜的。

唐秀清点头：“是的大哥，实在太贵，买了我就后悔了，以后不买了，不值当。”

唐大川想了想，将肉夹给唐秀清，“你吃吧，你多补补。”

一碗热腾腾香喷喷的牛肉汤下肚，唐大川浑身热乎乎的。看到大妹过得很好，他也放心了，起身收拾东西准备回家。

“大妹，时候不早了，咱们先走了，下次来看你。”

“好，我就不送你们了。”唐秀清去卧房拎了一袋黑面粉出来，“大哥，这个你带回家去吧。”

唐大川不肯收，“大妹，家里有吃的，你自己留着吃。”

自己留着吃？

这是一个解决办法，但是她不想。

由俭入奢易，由奢入俭难。

自从搬到镇上后，她和黄玉生吃的一直都是白面，这黑面反倒没了用武之地。要不是怕坏了，她也不会送人。

唐秀清随口扯了句谎：“本来就是买来送给家里的，我看小仓人小，不敢叫他带太多，如今你来了正好，一次性都带回家吧。”

唐大川看唐秀清说话不似作假，又想到小仓说大妹平时都是吃白面的，想了想，还是点了点头，拎起布袋放到背篓里，“谢谢大妹，那我就拿回家了。”

“嗯。”余光扫过桌上的瓜子花生，顺手也捞了一把包起来，“这个给秀萍和爹吃。”

“那我替爹和二姐谢谢大姐了。”唐小仓笑嘻嘻的回话。

目送唐大川和唐小仓走远，小院又恢复了以往的冷清，唐秀清也疲惫地收起笑坐在木凳上发愣，心里涌过一阵无法用言语表达的落寞和孤寂。

这些日子，有人在分散注意力还好，但一个人的时候，她总忍不住胡思乱想。

爸爸妈妈到底发生什么事了？

他们为什么不回消息？

……

说回唐自新和马玉梅，两人到镇上后又换车到了云中县，花了二十多文在客栈住了一晚，早上起来吃过饭，又着急忙慌找了辆前往清河县的牛车，接着马不停蹄地赶往最终的目的地。

到达榆林镇的时候已经近乎傍晚了，他们虽急切，但也知道心急吃不了热豆腐的道理，又住了一晚客栈，翌日早上才开始正经寻起人来。

寻人的章程昨晚睡前就商量好了，因着马玉梅和唐自新从来没想过自己有一天会穿越，所以当时两人都没认真记唐秀清住的巷子名，现在两人是悔不当初，好在他们知道黄玉生的消息，所以打算从书塾着手。

昨晚上他们问过掌柜的了，榆林镇统共有两所书塾，两所都是私人书塾。

一所是由老童生租借祠堂开设，另一所则是由三名秀才合力操持，租借大户旧宅开设。

马玉梅记得很清楚，秀清提过黄玉生的老师是个老廪生。

这么一来就很好找了，唐自新借口要给孙子启蒙，要来了书塾的地址。

一路问过去，谁料顺当的好运竟然不眷顾他们了，今日是休沐！

马玉梅和唐自新面面相觑。

这倒霉催的！

“好事多磨，一定是好事多磨！”马玉梅碎碎念着安慰自己。

好在天无绝人之路，就在他们打算回客栈另寻办法的时候，救星出现了。