日头偏西，光线渐渐暗了，西边的那块儿天烧起了一片橘红的晚霞。风里带着凉意，吹散了白日的热气，吹得褪色的门帘子轻轻摆动。炊烟一袅并着一袅，该是归家吃饭的时辰，却依旧不见有车马声在门外停驻。

院子里，老人焦急地来回踱着步子，灶上还煮着一锅小米粥。墙头上有人影攒动，老人向他招招手，那男人便从墙头处跳了进来。

“怎么还没回来？不会是跑了吧。”男人埋怨着。

“不应该啊，她们三个女娃儿离家出走，一个昨夜出了事，剩下这两个被吓得不轻，不一定今天就着急走。再说了，早上她们两个光着手出去的，包袱什么的还留在屋里头。”

一提到包袱，男人有些慌张。他两步并作一步地跑进了屋子。小土炕上确实放着一个鼓鼓囊囊的包袱。

“你瞧，娘没看错吧。她们出门确实没拿东西，这不都放在了家里。”

男人心里却不踏实，上前将包袱打开。这一看，两人都傻眼了。包袱里面只有两套姑娘家换洗的半旧衣衫，别说贵重首饰了，连一丁点碎银子都没有。

“啊？我昨晚悄悄地看，里面还有很多银钱和首饰，怎么、她们偷着带走了？”

男人将那两套破衣衫重重地摔在了地上，嘴里骂了一句，又狠狠说道：“她们不可能往回走，出镇子的路只有一条，我看她们能跑多远！”说完，男人饭也不吃，一阵风似的，骑着马直追了上去。

从镇子里出来，宋清欢和小舟驾着马车，沿着官道走了半个时辰，车轱辘都快碾冒烟了。之前在饭馆里装的水也喝完了，二人都口渴得很。眼见着天也暗了下来，小舟心里又开始焦虑。昨夜的恐惧像一根刺，扎在心头，她绝不想再经历第二次。

正在着急的当口，突然，远处飘着的布幌子吸引了二人的目光。越来越近了，才看清上头写着个“客栈”二字。

“太好了！姑娘，前头有歇脚的地方！”小舟兴奋地一扬鞭，直奔着那招牌驰去。

“打尖还是投宿？”老板娘瞧见有人来，把手上的抹布往桌子上一扔，在围裙上蹭蹭手，欢喜着迎了上来。

客栈外面简陋，里面却是个二层小楼。一楼小厅只摆放着三张桌子，吃饭的仅有一桌。她们二人一进门，便吸引了为数不多的目光，稍作片刻才恢复如常

“店家，我们投宿。”

“好呀，随我上楼。”

楼上只有三个房间，每一间都大敞着门，看来是没人住在这里。

“这间吧，靠里面一些，楼下的人不会吵着你们休息。”

“还是您想得周到，对了，麻烦您送两份菜饭到我们这，赶路太累，就不下去吃了。”

老板娘热心地给二人送来了饭菜，连同热水、毛巾等用品。简单的洗漱后，二人准备休息，可小舟心里还是不踏实。

“姑娘，这个店也太肃静了，这房门也没个上锁的地方，我怕……”

宋清欢又何尝不是心里打鼓呢。“小舟，我们坚持一下，挨到天亮，咱们就走。”

又是一天的奔波和心惊胆战，她们都太累了。小舟似乎昏睡过去，宋清欢却不敢睡得太沉。迷蒙之中，楼下好像有人进来……

暮色四合时，男子策马急追，到了村庄的岔路口。他断定二人绝不敢再行夜路，就放缓了速度，慢慢进了村子。左望右望，他的目光定在了一家客栈之外，一根朽木桩子上系着一匹白马，正在木槽子里吃着草料，旁边的车，正是那两个姑娘的。

“竟躲在这里，看我怎么抓你们回去！”男人喃喃自语，下了马，大摇大摆地进了客栈。

老板娘听到声音，放下手中的活计，从里间探出头，脸上堆着笑，问道：“客官，吃点什么？”男人身上什么也没带，并不像远行的旅人，老板娘猜他可能就是饿了，进来吃点东西填补肚子。

男人没有马上搭话，只是四下打量着这个简陋的客栈，半天才说出两个字——“住店” 。

老板娘不动声色，递上茶碗时，多瞄了那人一眼。男人皮肤黝黑，脸上有道疤，从眉梢斜拉到鬓角，颜色比旁的皮肉浅些。眼神极不老实，角落旮旯被他瞟了个遍，全无赶路人的疲惫之态。老板娘见过的各色人物多了，她心里咯噔一下，赌定面前的这位，不是冲着住宿来的。

男人喝了口茶水，问道：“孩儿他娘丢了，不知店家可曾看到一个俊俏妇人，带着个丫头。”

老板娘摇了摇头，“未曾见，莫不是赌气去了娘家？”

男人不搭话，又问道：“门口那辆马车的主人可是住在你这里？”

老板娘点点头，“哦，郎君住在楼上。”

郎君？男人心里明白了，哼，竟耍起女扮男装的把戏。

“好，楼上还有空房吗？”

老板娘又点了点头。

“不用送什么东西，我自己上去休息便是。”

老板娘心里有些担忧，这明显是冲着楼上那两位去的。她又回想了下楼下那两位小郎君的相貌，越发觉得那小郎君是姑娘家扮男子。可就算人家是姑娘，也绝不是普通门户，怎么会是那男人的媳妇？这一夜，怕是安生不了了。

男人起身上楼。三间屋子，只有一间屋门紧闭，他不动声色，走进了挨着的那一间。

夜里的客栈静得出奇。土坯墙并不隔音，隔壁的呼吸声均匀又刻意。小舟把耳朵贴在墙上听了一会儿，缩回来，小声说：“姑娘，那人是冲着咱们来的。”

“嗯。”

“他、他睡了？”

宋清欢不说话，只是抱着膝盖蹲在床角，眼睛一眨不眨地盯着门。木门用一把椅子挡住，这只能时刻提醒自己，一有声响就是进来人了，其他的，这椅子可防不住。