刚踏入房间的琼，瞬间被房间里的风格吸引住了。

这是一间与她完全超出她想象的房间。

整体以不同层次的暗色系为主，沉稳而内敛，却在壁灯的光晕和某些装饰物的金属边缘处，点缀着暗金、银白和一种幽邃的鸦青色，像是夜色中偶尔闪现的星光。

墙角的半立式书柜里整齐地排列着封面各色的精装书籍，书脊上的烫金字样在灯光下若隐若现。

书柜旁的几案上摆着几盆小巧的魔植，叶片呈现出深紫或墨绿的色泽，在微弱的魔法光晕中轻轻舒展。

窗台上挂着几束干花，散发着淡淡的草木香气。

一张铺着暗紫色绒布的书桌上，摊着一本翻开的手稿，旁边搁着一支银色的羽毛笔和一盏暖光台灯，灯光温柔地包裹着那个角落。

房间的另一侧，一面雕花的穿衣镜立在墙角，镜框上刻着繁复的藤蔓纹样。

不远处的小几上放着一只精致的大口彩色陶瓷杯子，旁边是一个小巧的香薰炉，散发出令人安心的气息。

整个房间安静、温柔，有一种清晰的边界感——仿佛踏入这里的每一个人，都会不自觉地放轻脚步，放低声音。

“随便坐。”莎娜的声音将她从惊叹中拉回现实。

琼收回目光，有些拘谨地在床边的一张布艺小沙发上坐下。

沙发柔软得让她整个人都陷进去了一点，她下意识地用手按了按扶手，布料的手感温润而舒适。

莎娜在她身边坐下，递给她一杯冒着热气的薰衣草茶，又从柜子里找出一条柔软的羊毛毯，仔细地裹在她身上。

毯子带着淡淡的薰衣草香气，温暖从肩头一路蔓延到脚尖。

琼捧着茶杯，暖意透过杯壁传到掌心，她轻轻啜了一口——茶水温润，带着一丝甘甜和薰衣草特有的清香，紧绷了一整天的神经仿佛在这一刻才真正松弛下来。

莎娜也给自己倒了一杯茶，靠在沙发上，目光落在壁灯昏黄的光晕里，像是在整理思绪。

过了片刻，她开口了。

“琼，你想知道我的来历吗？”

琼捧着茶杯，点了点头。

莎娜微微一笑，那笑容里带着一丝悠远的意味：“我和伊恩，来自一个叫做‘巫域’的地方。”

“巫域？”琼重复了一遍这个词，觉得陌生又新奇。

“嗯。我们不是人类。”莎娜的语气平静得像在说今天天气不错，“我们是巫族。”

琼的眼睛微微睁大了。

莎娜继续说道：“最初的巫族，是由生出灵智的乌鸦演化而来的。这种乌鸦可以在人形和鸟形之间自由转换，不过我们这一脉的化形能力更为完整。”

“后来，也有一些自愿加入族群的人类，通过融合血脉等方式，也变成了巫族的一员。”

她顿了顿，端起茶杯抿了一口：“巫族曾经在魔法世界中占据过重要的地位，我们精通多种语言，对魔法的理解也比许多种族更为深刻。”

“但是——能化形的族人始终稀少，大部分族人又比较排外，加上族群经历过一些冲击，渐渐地，我们就湮没在大众的视野里了。”

琼听得入了神。她在法尔帝国的边境小镇长大，从小听过的传说无非是光明圣教的故事、人类英雄的传奇，偶尔在集市上听大人们提起矮人、兽人，或是孩子们玩耍时念叨的精灵、巫婆之类。

她从来没想过，在这个世界上，竟然真的有这样神奇的种族存在。

一个念头忽然冒了出来——童话里的巫婆，和巫族有关系吗？

莎娜像是看穿了她心底的疑问，微笑着说道：“你是不是在想，童话里那些骑着扫帚的巫婆，和我们是不是一回事？”

琼没想到自己的想法竟然会被对方看透，不好意思地点了点头。

“童话里流传的巫婆，大多是邪灵法师或者暗系法师的化身吧。”莎娜放下茶杯，目光带着一丝促狭，“和我们巫族不太一样。不过，我们巫族确实比其他种族更精通暗系魔法——尤其是我和伊恩所在的这一支。”

她偏过头，微笑着看向琼：“我们这一支，叫做‘暗枝’。所以你看，我跟传说中的巫婆像吗？”

琼认真地看了看莎娜的脸——柔和的灯光勾勒出她温婉的轮廓，她的笑容宁静而温暖，眼中没有半点阴郁，只有一种历经世事后的从容与平和。

“不像。”琼摇了摇头，语气笃定，“您更像是……仙女教母。”

莎娜愣了一下，随即笑出声来，眼角弯弯的：“仙女教母？这个比喻我喜欢。”

琼也跟着笑了。她一点都不害怕，反而感到一种奇异的兴奋——仿佛有一扇通往新世界的大门，正在她面前缓缓打开。

莎娜又喝了一口茶，继续讲了下去：“我们这一族，主要以‘乌’或‘鸦’为姓氏，或者取这两个字的谐音或变体。比如我，本名叫做乌纱。”

“乌纱……”琼轻轻念了一遍这个名字。

“伊恩的本名叫做乌影。”莎娜说，“我俩是孪生兄妹，也是暗枝一族的现任族长。”

琼的手一抖，茶杯里的茶水差点晃出来。族长？！她震惊地看着莎娜，一时间脑子有些转不过来。

莎娜仿佛只是在陈述一件平常事：“琼，你是我收的第二个正式徒弟。”

琼愣了一下，下意识地问：“第一个是洛林姐姐吗？”

莎娜摇了摇头：“洛林血脉特殊，我当不了她的师傅。我的第一个徒弟，是纯巫族雄性，是我和伊恩共同的徒弟，也是下一任暗枝的继承人。”

“他叫乌黯，目前代理着枝内的事务。以后有机会，我带你去见他。”

琼点了点头，心里默默记下了这个名字。

莎娜继续说道：“巫族一共分为九枝——统、战、预、智、技、语、探、明、暗。族人稀少，总共不过万名，但每一个都不简单。九枝各司其职，各有专长。”

“而我们暗枝，虽然不像别枝那样显眼，工作也偏向于隐匿与幕后，但在族内却有着不可或缺的作用。”

她放下茶杯，目光变得深远了一些：“暗枝主要有两大职责。最重要的，是负责圣主的安危——我们完全为圣主所用。”

“当圣主不在主世界活动时，我们便化作他的耳目，协调其他各枝，打听主世界发生的最新的动向；必要时听从圣主的指令，影响时局。而当圣主离开族群，需要前往其他地方时，我们便做他最忠诚的贴身护卫。”

琼的心跳加快了。她隐约猜到了什么，那个名字几乎要脱口而出——

莎娜却像是看穿了她的话头，微笑着摇了摇头，竖起一根手指轻轻抵在唇边：“等以后，我再跟你详说，这会是个漫长的故事。”

琼只好把已经到了嘴边的问题咽了回去，但心里的好奇却像藤蔓一样疯长起来。

莎娜的神色渐渐变得郑重起来。她放下茶杯，转向琼，目光认真而温和：“琼，接下来我要跟你说的事情，很重要。”

琼不由自主地坐直了身子。

“巫族的师徒缔约，是一件十分神圣的事情。”莎娜的声音低沉而清晰，“缔约之后，我们两个人的命运会互相影响。”

“你的身体也会发生一些变化——缔约完成后，你就不再是完全的人类了，而是混有巫族血脉的人类。”

她顿了顿，目光直视着琼的眼睛：“而且，一旦缔约，你将永远不能背叛巫族。否则，你的神魂会燃烧，痛苦万分。琼，你愿意接受吗？”

房间里安静了片刻，只有彼此交错的呼吸声。

琼低下头，看着手中那杯温热的草药茶。

她想起了第一次见到莎娜时的情景，想起了那些在学堂里度过的日子，想起了莎娜对她的照顾。

她早就察觉到莎娜的与众不同——那不仅仅是实力上的差距，而是一种更深层次的、说不清道不明的东西。

她知道自己想要什么。

她有成为大陆上最顶尖的魔法师的想法，那不只是一个梦想，更像是她的野心。

她想要出头，让爷爷不再为镇里的生计发愁，想要独当一面，即使不是男孩，也能成为家人的门面，家族的荣耀。

如果这条路需要她付出更多的决心和勇气，那她绝不会退缩。

更何况——她抬起头，看向莎娜那双温柔的眼睛——能有这样的师傅，还有什么好犹豫的呢？

她眼神坚定地点了点头：“我愿意。”

莎娜看出了她眼中燃起的火焰，那种野心绝不会让她讨厌，反而十分欣赏。她没有再多说什么，而是站起身，从一个锁着的抽屉里取出两样东西。

一个透明的水晶瓶，里面装着某种泛着微光的粉末。

一个精美的卷轴，上面书写着流畅而古老的咒语文字。

莎娜重新在沙发上坐下，将卷轴平摊在两人面前的小几上。

她拔开水晶瓶的塞子，又取出一枚细针，率先在自己的指尖上刺了一下，挤出一滴鲜血，滴入水晶瓶中。