池水波纹，从二人周身绽开。

一霎静默延长，仿佛除了她越来越快的心跳，世间万物皆不动。

荣霄被男人抵在池沿，退无可退，一时混乱一时又清醒。

他所言，与其说是询问，更像是一种引诱。她每每要集中精神思考，他方才那句动情的低语就如水一般从缝隙流淌而去。

就如同这天气，即使大雪钟爱落她满身，可待阳光一出，雪便不再下，余的积雪也会迅速融化，蒸发，继而消失殆尽。

除了心底的潮湿，再没留下旁的痕迹。

她被他晾在身后，被他逼着成婚，被他淡淡一瞥而后熟视无睹，那些年里似以妻妹名义顺道赠与她的物件儿，以及戳破窗户纸后的亲密，算得了什么呢。她从未被他坚定选择过，故而她亦不敢擅选他。

她看了他许久，睫羽轻颤，眸中竟有悲意：

“阿霄……当真可选殿下么。”

“你在为谁犹豫，”

男人薄唇短暂离开她的，婉转而下，齿尖抵上她颈间。他曾在此处留下两次清浅吻痕，现早已消失不见，他半垂着眼，看着那处熏染上薄红的肌肤，克制着心底怪异的酸意。

他循循善诱，似想趁她神思迷蒙之际套出一个答案，“……为何人而抗拒本王。”

这将近两月，她明知他因何不悦，却一路不闻不问，仿佛不知情。

以往相见，他脸色略沉一沉，她便目露担忧，此回竟毫无反应，淡然从容投身公务。如此天差地别变化，难道是因为沈淮清？

“你我之间的沟壑，从来与旁人无关。”

她强压着燥热，语气略有些生硬，即便身体无比贴近，也想在言辞间拉远距离。

这话在萧庭礼看来，却更像是一种隐藏和维护，是她毫不犹豫站在对方身边，与他对峙。

男人自嘲地嗤笑一声，笑声很轻，却有浓重的苍凉之感涌出来，掺些若有若无的悔意。

“从前，你眼中只有本王的。”

声音方一落，他齿间便咬上她颈侧，置气一般留下比之前更深的咬痕。

“嘶……你不占理，便只会咬我出气么！”

荣霄因突如其来的疼痛感而愈发清醒几分，她隐约感觉那处已破了皮，欲抬手去捂，双腕却被他捏的更紧。

面前笼罩着她的男人一言不发，动作却渐由噬咬变成吮吻，颈间锁骨一路蜿蜒的粉紫吻痕，印在她白皙的皮肤上越发显眼。

“同允恒成婚一事，你从未原谅本王。”

萧庭礼一语道出本质。

荣霄侧了眸，余光看着男人伏靠在她颈窝的流畅下颌。

“殿下未免把自己想得太过重要。”

他们就这般，在最不该动心的关系中偏偏生出情愫，在行最亲近之事时非要相互中伤。

他闻言一怒，猛地挑起她的下颌，攫取她已微肿的唇瓣。

唇间亲吻变成啃噬，触碰化为烙印，淡淡的血腥气弥漫开来，不知是来自唇齿间的伤口，还是她脖颈处的咬痕。

男人大掌捏上她的衣领稍一用力，外袍连同中衣一道撕裂，为作男装而缠了数道的裹胸布带之上，大片凝脂般的皮肤暴露在暖泉和湿雾中，令他的眼神蓦然一暗。

他弯身埋首于她身前，只抬了目光看她，薄唇蜻蜓点水般触上胸口，眸中尽是靡靡艳色：

“可你心悦本王。”

陈述的语气，毋庸置疑的肯定。

荣霄被他束缚着的身子一阵瑟缩，愤然急呼：

“你别看！不准看！”

男人勾了唇角，充耳不闻，细碎的吻不停地点燃着她最后的理智，长指顿了顿，终是拉开她身侧裹胸的系结。

被竭春雾侵蚀心神，她已无力抵拒，只尽量控制自己不去回应他，才不至于在他面前再多几分卑微。

“萧庭礼！从前的事，无甚好讲的！”

“那现在呢？”

他将人往上一托抵在池壁，大手探至她腿间，触到暖柔的滑腻。

荣霄身子猛地一抖，脑中顿时发懵，而后是极度的羞赧，面上涨红蔓延至耳廓。她别过脸，低头死死咬着唇，抑制着行将脱口而出的轻吟。

“叫你服个软竟如此之难。”

他乐见其成她的失控，享受欣赏她因他而泛起的颤栗。

见他眼尾飘红，金眸中欲色如海潮翻涌，已与平日之出尘貌相去甚远，荣霄一时心生惧意，调动仅剩的几分力气挣扎，可一开口便泄出半声呜咽。

“唔你……你不可如此待我，我是你的侄妻！”

“霄儿觉得本王在乎么。”

他一眯眸，将她双腿抬起缠于他腰后，欺身抵近，用行为反驳她的天真借口。

“虽身涉棋局之中，可你从不是棋子，而是本王的妻子。本王所做的一切，都是为了让你名正言顺嫁与本王。”

这是什么浑话，既要借荣氏门阀之势助力新君制衡朝堂，又欲将她从后宫圈回王府，如此榨干她的价值，从他口中说出来却大言不惭地像是为她着想。

“荒谬至极！”

荣霄狠狠皱眉，糟糕的姿势让她只能圈住他脖颈以稳住重心，腿上挣扎着想下来，却被钳地更紧。

他凝眸看她，言语间似是对她离宫的算盘已有些预料，隐含警告之意：

“莫再想旁人了，自荣府春日宴你初次走进本王的视野，便注定只能同本王纠缠到底。”

“你……”

她瞳孔微张，不可置信。

五年之久，他看似与她关系疏淡，却默默侵占重塑着她周身的秩序，让她彻底习惯他的脾性，反应，甚至气味。

“你先前嫁何人，都无甚相关的。待尘埃落定，本王定遵循六礼之制，娶卿为妻。”

萧庭礼似是又想起什么，略迟疑片刻，而后轻轻啄吻她唇角，带着生疏的讨好。

“我知你不稀罕王妃之位，余生便只愿与你共赴闲散富贵……霄儿可否等我？”

她骤生无措，他的尘埃落定，指的是什么？叶党肃清，兀术使团无事回返，还是直至萧允恒独当一面。

即便厘清了内忧外患，又如何能忽略另一个一往情深的可怜女子。

“那我颖姐姐呢？你如此负她，又将她置于何处！”

她指尖发紧，未意识到已在他肩背留下了几道抓痕。

今日观他所言，对荣颖也并非表面那般情深不寿，怕是她堂姐妹二人，都未得以逃脱他的算计和利用。