“阿颖于本王有恩，本王自是不可置她不顾……”

他并未继续言及荣颖，似欲刻意隐瞒荣颖相关之事。指尖轻缓游移至她腰侧，挑开亵裤系带，四两拨千斤般岔开话题：

“漕船之上，你为本王取名江静，倒不如，直接唤本王表字。”

她心下冷笑，无睹他炙热的视线，逼问道：

“殿下为何不回答我的问题。”

“偏不。”男人一挑眉，如画眉眼顿生几分邪肆：“本王又不是你的犯人。”

荣霄气急，那阵子未压下去的燥热又腾腾上来，在体内乱窜。

“老狐狸，你休同我强嘴！”

他听了她的气骂，竟神采微扬，却越发执着于她对他的称谓，仿佛直呼其名就可填平身份的鸿沟。

“霄儿，唤我一声静之可好……”

竭春雾阴毒，硬撑三轮，气血凝滞阻塞必伤身体根基。男人声线迷朦，恍若引诱：

“你只改个口，我便同你解了此毒。”

大昭包容开放，便尤为重视纲常礼治，叔父与侄妻的荒秽，乱其伦也，天下寻常百姓亦谈之色变，何况皇家。故即使风流如隋景皓，也在听得他所言后震惊异常。

他们之间若再进一步，将要面对的便是巨大的丑闻，是教天下人攻讦指摘的孽缘。

她双眼忍得发红，无法名状的闷痛堵在喉间，直视着他的眼睛一字一句道：

“我偏不！”

男人一怔，随即低低笑出声来，却难以窥知是喜是悲。

乱了节奏的喘息间隙满是宠溺的撩拨，他动作轻缓，将她衣衫剥了个干净，仿若妥帖打开此生最珍视的礼物。

“你既如此好学，我便教你些别的……”

暖泉薄雾氤氲，二人肌肤相贴，男人的吻辗转而下，热意抵贴越来越近，理智已被渐渐消磨，四目相对间情愫渐盛，如脱缰般失控。

骤然，一阵略带急切的脚步声传来，应是来人并不想打扰此间局面，故意暴露脚下声音。

萧庭礼闻声迅速将她揽入怀中，调转位置，高大的身躯覆盖住她的，只留他的脊背向外。

男人长眉一横，极其罕见地大怒，“放肆！”

何谒的声音压低响起在数丈之外，似是万分犹豫：

“殿下恕罪，属下该死。”

既知该死，定是有要紧事来报。

萧庭礼轻拍了拍女子后背，状似安抚，面上敛眉道：“何事？”

“殿下……”

何谒自然知道此时打扰不妥，自家殿下心尖上的人正遭受毒热，纵然殿下欲秉君子之风，可若是疼惜小姐苦忍难捱，未必不会做到最后一步。

他稍稍一顿，还是继续回禀道：

“颖姑娘到泉州城了。”

男人环抱着她的手臂一滞。

“说是颖姑娘身上的病近来不大好，此行由荣家三房的大公子荣岐陪着南下寻医来得。”

萧庭礼一拧眉，“胡闹。”

猝然间，荣霄感觉一种空洞洞的寂灭攫住了她。

凡有冰棱凿下，此方幻境便片片碎裂，他们之间的关系就是如此脆弱不堪。

荣霄仿佛已经预感到接下来要发生什么，可她却实在担心姐姐身子，欲从他身后探出头去问何谒。

面前男人比她反应更快，方才还紧紧钳着她的大手，几乎是立刻松开来。

他翻身而上，扯了衣袍披上，背影决绝而淡漠，与刚才判若两人。

“阿颖现如何了，落脚在哪处？”

何谒双手捧着他的鹤氅，不敢抬头，“车马就在城南门，离此处不远。”

荣霄闻言，忙捞起湿透的外袍拢上，急言道：

“我姐姐怎么样了？我也要去……”

话没说完，便被已步出数丈外的男人侧目打断：

“休要乱跑，先换了衣裳，留在暖阁等本王回来。”

语气像极了几年前，冷峻端重的千岁殿下对半大小丫头的叮嘱，叫荣霄一瞬怔愣在原处。

“何谒，余的两丸归元丹速速取来，此药可为阿颖续命。”

男人话音虽稳健，却仍是透露出些许急切，尾音被吹散，已经听不大清，一如松风过涧。

他的背影高大挺拔，毫不迟疑地奔向夜色。

两人利落又轻健的脚步声中，荣霄好似听见，有什么东西寸寸碎裂。

她茫然片刻，后知后觉眯眼聚焦于远处，继而眸光一颤。

那是她来此处时遗落在石牌外的合香牌，现已被无意踩碎在男人鹤氅之后。棕褐色的香粉渣碎得狼狈，全无一点同心锁的形状，仅余红玛瑙珠串撂在一旁。

白鹤公子满心另有佳人，而她的赤狐仙君，纵使清仪贵骨无出其右，自此后，怕是再不会入她梦中了。

此时此刻，她心神恍惚，必是压不住竭春雾两次三番发作。

迷蒙昏沉之中，竟异常清晰地想起从前那廪牲署署令范吉所说来。

“……不就是因出身士族，白赚了一位好姐夫么。”

回声一般，在她脑中反复又反复。

可说呢，确实是好姐夫。

离人远去，取而代之的，是偌大的失落和庆幸交织涌来。

同心锁碎，她的心，终迎来了透彻的自由。

就这样吧，这样也好，斩断早应终结的纠缠，遏止尚未共赴的罪孽。

下一瞬，她晕死过去，身子软软耷落伏靠在池沿，如同日出后顿消的云烟。

一点湿意凝在眼梢，终是倔强地未落下来。