如今她在这深宫不知要待多久，亦不知此后还能否上朝，父亲身体不复以往，又无其他儿女在身侧，她不免记挂，便想托颖姐姐平日多替她照看些。

思及此，荣霄走向那画屏。

他已整理完毕，亲王官袍之上，团龙潜于绯缎，容姿整丽，端的是一副仪静体闲之态，并无什么需旁人帮忙穿戴之处。

她保持着几步距离，避开他直直探来的目光，垂眸道：

“皇叔要侄儿做何事，尽管吩咐。”

“为何不敢看本王？”

他语气中的笑意格外明显：

“昨夜既已连名带姓喊本王名讳，何不趁此时骂个痛快。”

“侄儿不敢僭越…… ”

荣霄无语，他竟是装都不装了，难不成还在献宁殿安插了别的暗探？

老狐狸！她心中默默骂着。

见她如此窘然，他喉间溢出一丝笑，更逼近几分：

“我老么？”

竟如读心术一般，她惊诧抬头，唇齿微张。

男人顺势将剥净的莲子，递入她口中。

“霄儿新婚，好歹吃些罢。”

可不正是昨夜她掀起锦被随意抖落的那些。

她说怎么听到了碎壳声，晨起察看时，地上又无果皮破损的莲子桂圆。

她再迟钝，这些日子一来二去被他捉弄数次，也厘得清了。

他爱姐姐，亦喜欢她。

他珍视姐姐，却逼她，做他侄妻。

她愤愤咀嚼着口中莲子，冷笑讽他昨夜行径：

“俗语说得好，贼不走空！”

男人并不在意，反而唇角扬起一个全然真切的笑意。他抬手摘下冠侧的赤金花，将那神凰振羽，轻柔而妥帖地簪于她发髻。

而后，大掌从她发间移下来，落在她颈边毛茸茸的裘领上。

动作顿了片刻，他长指挑开盘扣，拨开裘领，带着凉意的指尖轻划过她皮肤，令她本能地瑟缩一下。

男人目光近乎贪婪，细细欣赏那处他所种下的痕迹，嗓音中轻漾出几分故意而为的轻佻：

“淡些了。”

荣霄轻轻屏住呼吸，气愤褪去，她却更感悲凉。

他待姐姐，恐不会如此戏谑轻薄。

她微微哽咽，欲以伦理纲常，划出鸿沟：

“皇叔乃尊长，如此甚为不妥。”

他指尖未停的摩挲，似是在笑她天真。

“想知道这痕迹是如何留下的么？”

他目光慵懒而温柔，低头寸寸靠近，淡淡冷香如松魂雪魄，将她笼罩。他的呼吸轻缓而绵长，喷薄在她颈窝。

“本王做与你看……”

未过多时，殿外等候的松果和余鲤眼尾余光便看到：

先是千岁殿下跨出殿门，向勤政殿从容而去。

而后皇后娘娘皱着眉出来，气急败坏一般，将步履踏得很重，手上使劲拽着裘领，更裹紧几分。

二人交换了一个眼神，压下心头隐隐担忧，追随皇后而去。

却说昨夜寅时，余鲤欢天喜地出了献宁殿，却被懿仁王的亲卫拦下：

“且慢，千岁召见。”

余鲤此夜真真是一波三折，认命一般故作镇静行礼。

此人身着玄色暗纹绣衣，身量高大，蜂腰猿臂，白银面具覆面，只露眉目，眸中冷酷无波，声线亦然。

竟是懿仁王府绣衣使都指挥，何谒。

何谒前方，一清贵男子背身立于雪中，如出尘仙君。

余鲤忙道：

“奴婢拜见懿仁王殿下。”

“她将你讨去了？”

相较于那绣衣使，千岁之声如雪中春信。

“是。”

“也好，倒省得本王再派人过去。”

何谒沉声令道：

“余内侍，小姐之事，你须每日禀报。”

“这…… ”

余鲤心下抗拒，小姐于他有恩，他怎能转头背叛。

“你既知晓本王与霄儿关系亲近，心中已权知轻重罢”

千岁颇有耐心，淡淡道：

“深宫之中，不乏心怀不轨之人，你若尽心，本王便可处处护她周全。”

“奴婢……”

余鲤迟疑一瞬，想来，他竟成了双面细作一般，但千岁与小姐关系非同寻常，必然不会害她，于是只得应下。

“遵千岁令。”

千岁闻言颔首，复侧颜轻叹，像是在问他，又像自言自语：

“她可是仍在怨本王？”

余鲤咽了下口水：

“奴婢不敢揣摩小姐心思。”

尊贵男子未再言语，向殿内步去。

他未着蟒袍，此时只一身云山灰广袖道袍，背影清寂，如同仙人。

余鲤看呆几许，却被那何指挥打断：

“今夜千岁仪驾何处？”

“回大人，殿下夜宿勤政殿。”

余鲤敛了眼帘，耳畔是千岁踏雪缓行的步履声。

奉茶礼成后，勤政殿内，日光正朗，铺洒满地。

见皇帝愁眉不展，叹气数次，萧庭礼终是搁下茶盏，轻声开口：

“陛下心中有何疑虑，尽管说与本王听。”

“朕总觉得，朕与荣霄二人，为君臣、为伙伴，均好过为夫妻……”

“陛下厌恶皇后？”

他仿若局外之人。

萧允恒沉吟片刻：

“侄儿不至于厌恶她，只是，谈不上多喜欢罢了。”

男人倚坐于窗边紫檀圈椅，目光审视着年轻帝王的苦恼，出言便是口是心非：

“陛下新婚，仍未适应，日子长了便好。”

“可侄儿有心悦之人……”

萧庭礼闻言抬眉，似是在评判他对叶府女儿的这番真意，大略能维持多久。

而后他垂了眼帘，未再言语，唇际蕴着淡笑。骨节分明的长指，正剥着什么东西。

此物小巧圆滚，壳声酥脆，他剥出果肉递进口中，得丝丝香甜。

皇帝注意到他手上动作，便如少年般笑问：

“叔父所食何物，竟不与侄儿分食，偷偷享之。”

萧庭礼言笑晏晏，摊开长指，余两粒果壳破损的桂圆，躺于他掌心。

“自先帝去后，本王精神不似以往，时有眩晕。太医诊后，疑本王多日少眠，以致血气虚损，便开了个养身方子，叫府上典膳早晚煲着。因昨夜未归，下朝后亦匆忙回府，更衣入宫，便顺手携了几粒来，权当茶果罢了。”

继而，他面带正色，大手复又攥起，似对掌中之茶果分外珍视：

“此物乃本王入药之用，故不可与你分食。”

“哎，皇叔不必担忧，此乃小症，养养便可大好。”

皇帝了然，放下心来，转瞬又颇为懊恼似的。

“也怪侄儿资浅望轻，事事劳您费心，不若此，皇叔便可放松身心，怡情养性了。”

萧庭礼闻言，眉心微蹙，一双狐狸眼转眸扫过去，冷飕飕的。

“允恒也觉得，本王老么？”