常年不见外力触碰、娇嫩敏感的足底肌理，骤然被凸起的暖石顶住穴位，密密麻麻的痛感顺着经络飞速窜起，顺着四肢百骸直冲头顶。慕南音浑身猛地一僵，来不及隐忍，一声细碎的痛呼下意识溢出唇边，清亮的音色带着骤然的颤音，满是猝不及防的痛楚。

她浑身瞬间绷紧，腰身下意识想要蜷缩，双腿更是本能地想要抬起逃离。这等穿透肌理的酸痛，远比寻常按揉要难熬百倍，是筋骨被强行舒展、穴位被强行刺激的钝痛，密密麻麻，无孔不入。

若非陈慕迟双臂牢牢将她圈在怀中，稳稳托住她全身力道，让她有处依托，她定然早已支撑不住，直直摔倒在地。

“疼？”陈慕迟心头一紧，指尖瞬间收紧，眼底满是心疼，却依旧耐着性子轻声安抚，语气温柔又坚定，“我知道疼，姑姑忍一忍，就一小会儿，坚持住便好了。”

他知晓这是必经的过程，长痛不如短痛，今日的煎熬隐忍，皆是为了日后筋骨舒展、经络通畅。纵然满心怜惜，也只能压下心绪，稳稳抱着她，给她最安稳的支撑。

慕南音咬着下唇，勉强稳住紊乱的呼吸，在他安稳的怀抱里，一点点压下心底的怯意，咬牙坚持着。

待她双足稳稳落在暖石之上，彻底站稳身形，翠莲方才屏住气息，小心翼翼托住她的一只脚踝，轻轻往前挪动半步。

足底随之挪动，凸起的鹅卵石顺着足底穴位缓缓碾过，新的酸胀刺痛层层叠加，原本紧绷的经络被反复拉扯、按压，痛感愈发清晰浓烈。元宝在另一侧小心配合，稳稳托着另一只足，缓慢跟进，一步一顿，极尽轻柔。

整个过程缓慢又煎熬，每挪动一寸，都是新一轮的痛楚侵袭。

秋日的暖风轻轻拂过庭院，枝叶簌簌作响，日光温和不烈，可不过片刻功夫，慕南音的额间便沁出了细密的冷汗。晶莹的汗珠沾在光洁的额头上，顺着鬓角缓缓滑落，打湿了细碎的发丝。她的脸色微微泛白，长睫紧紧蹙着，眉眼间满是隐忍的痛楚，往日的坚韧傲骨，在这般连绵不绝的细碎痛感里，渐渐卸了防线。

起初，她还能凭着多年的隐忍硬撑，默默咬牙，不肯再溢出半分痛呼，竭力维持着最后的体面。可陈慕迟的怀抱太过安稳温暖，他的臂膀结实可靠，稳稳替她扛住了所有力道与风险，给了她全然的安全感。

多年来独自硬扛病痛、独自支撑风雨的紧绷心弦，在这份极致的温柔与庇护里，一点点松弛下来。身体的痛感愈发浓烈，心底的防线彻底崩塌。慕南音浑身发软，再也撑不住笔直的身形，整个人软软地歪靠在陈慕迟的胸膛上，肩头微微耸动，呼吸细碎紊乱，带着浓浓的委屈与痛楚，细细的哀求声断断续续溢出唇边：“好痛……阿迟，不要走了……我撑不住了。”

声音轻软微弱，带着未散的颤音，褪去了所有摄政的威严与沉稳，只剩满身孱弱无助，像个受尽委屈、苦苦支撑许久的普通人，全然卸下了一身铠甲。

陈慕迟紧紧抱着怀中颤抖的人，感受着她身躯的轻颤，听着她软糯委屈的哀求，心口密密麻麻的酸涩与心疼层层翻涌，几乎将他淹没。

他低头，将下巴轻轻抵在她的发顶，动作温柔至极，一遍遍地轻声安抚，嗓音低沉又温柔，一遍遍耐心哄慰：“我在呢，姑姑别怕，再忍片刻，做完今日复健，我们便好好歇息。”

墨吟立在不远处，静静看着眼前一幕，神色淡然，眼底却藏着细碎的感慨。他知晓这份痛楚有多磨人，也知晓慕南音的隐忍有多难得，更看清了陈慕迟藏在心疼背后的执着与深情。