姑苏的秋日最是温柔，没有北方的凛冽寒风，连日都是朗朗晴空。暖融融的日光铺满庭院，筛过层层叠叠的枝叶，落在青石地面上，碎成满地摇晃的金斑。这是他们停驻姑苏城的最后一日，明日便要启程往云南方向，故而墨吟一早便起身，着手为慕南音筹备今日的复健理疗。

院中空旷雅致，正好适合做足底行走复健。墨吟寻来一筐山间捡拾的鹅卵石，大小均匀规整，个个如同鹌鹑蛋一般圆润小巧，棱角尽数被岁月流水打磨光滑，没有半分尖锐毛刺，恰好能精准贴合足底各处穴位，既能按压疏通淤堵经络，又不会划伤娇嫩肌肤。

他将鹅卵石尽数铺展在日光下暴晒，任由秋日暖阳层层浸透，待到石子通体温热，暖意彻骨，才俯身细细规整排布。一颗颗暖石错落有致、疏密均匀地铺在柔软的厚地毯上，稳稳固定住位置，避免挪动打滑。整块地毯平整铺展在庭院中央，形成一方专属的复健区域，放眼望去，圆润的暖石错落排布，肌理温润，看着便暖意融融。

这般大小的鹅卵石是最好的理疗器具。不大不小的弧度，刚好能精准按压足底涌泉、太冲等关键穴位，针对性疏通慕南音常年淤堵的足部经络，缓解筋骨萎缩僵硬的顽疾，是墨吟斟酌许久，专为她孱弱双足定制的复健法子。

待一切布置妥当，院内风暖日晴，暖意恰好。墨吟直起身，抬手掸了掸衣袖上的薄尘，转头示意屋内的人。

不多时，陈慕迟抱着慕南音缓步走出寝屋。

秋日的柔光落在两人身上，温柔得恰到好处。慕南音一身素色软缎常服，长发松松挽起，几缕碎发垂在颊边，衬得本就白皙的面容愈发清透。经过连日温泉调养与经络按揉，她的气色好了许多，眉眼间少了往日的倦怠沉郁，多了几分松弛暖意，只是周身依旧无力，只能全然倚靠在陈慕迟怀中。

陈慕迟双臂稳稳托着她的腰背与膝弯，步伐轻缓平稳，生怕些许颠簸扰到怀中之人。他垂眸看着怀里安然倚靠的人，眼底盛满化不开的温柔，直到走入庭院，目光才落在地毯上错落的暖石之上。

墨吟迎上前，语气平和温厚，带着医者独有的审慎与笃定：“这些鹅卵石经整日暴晒，通体暖透，阳气充足，恰好能温通经络。阿迟，劳烦你抱着南音，让她足底轻踩石面缓步行走，借暖石力道按压穴位，是如今最稳妥的复健法子。”

陈慕迟眸光微沉，心底瞬间涌上一阵细密的心疼。

他太清楚慕南音的身子，更清楚她那双足的娇弱敏感。十余年来瘫痪卧床，双足从未落地承重，肌肤细腻得经不起半点粗粝触碰，经络僵硬萎缩，更是半点外力都承受不住。这般错落凸起的鹅卵石，哪怕是温热圆润的，踩上去也定然是酸胀刺痛交织，对常人是舒缓理疗，对慕南音而言，无疑是一场难熬的折磨。

可这份心疼终究抵不过长久的顾虑。他清清楚楚记得，从前朝堂动荡、国事缠身，慕南音一心扑在摄政大任上，日夜操劳，殚精竭虑，从来无暇顾及自身病痛，更是没有好好做过一次完整的复健。经年累月的拖延，才让她的经络淤堵愈发严重，筋骨萎缩愈发明显，落下根深蒂固的顽疾。

如今风波渐平，皇权稳固，他唯一的心愿，便是好好调养她的身子，哪怕过程难熬，只要能让她的筋骨日渐舒展，能有一丝好转，便值得坚持。

万般心绪翻涌，最终只余下一声无声的轻叹。陈慕迟收紧手臂，将怀中的人抱得更稳了些，低头在她耳畔轻声安抚，嗓音温柔得近乎缱绻：“姑姑别怕，我抱着你，不会让你摔着。”

语罢，他缓缓落座在院中的梨花木椅上，先让慕南音稳稳坐在自己怀中，掌心贴着她的后背，稳稳托住她绵软无力的身躯。随后双手穿过她的腋下，稳稳向上托举，将她上半身轻轻扶起，刚好让她双腿悬空，留出让下人照料的空间。

早已候在一旁的翠莲与小太监元宝立刻上前，两人分站两侧，动作轻柔至极，小心翼翼抬手托住慕南音纤细孱弱的双脚，缓缓将她的足部移向铺着暖石的地毯。

两人屏息凝神，力道轻得如同拂过落花，一点点将慕南音的双足，轻轻落在错落温热的鹅卵石上。

下一瞬，细密尖锐的酸胀刺痛，骤然从足底炸开。