足底最后的酸胀感缓缓褪去，余下一阵酥软的暖意，顺着经络蔓延至四肢百骸。墨吟收了最后一遍轻柔的按揉力道，缓缓松开掌心托着的那双脚。原本僵硬蜷缩的筋骨被彻底舒展开来，经年淤堵的气血终于顺畅流转，可这份通透过后，是骤然席卷全身的脱力。

慕南音整个人像是被抽走了所有力气，浑身软绵绵地瘫在软躺椅上，连抬手睁眼的余力都无。她微微阖着眼，长长的睫羽垂落，覆在眼下。眼缝半睁半闭，眸色朦胧涣散，再也撑不起一丝清明，连日的疲惫、方才理疗的酸痛、心底难言的窘迫交织在一起，将她彻底拖垮。

这些年她惯于隐忍自持，哪怕病痛缠身、彻夜难眠，也从不会在外人面前露半分脆弱。

身侧，陈慕迟始终未曾松开握着她的手。

他静静坐着，眸色沉沉，一瞬不瞬地凝着躺椅上的人。方才她忍痛攥紧他指尖的力道、肩头克制的轻颤、泛红羞怯的眉眼，一一落在他眼底，刻在他心上。那股密密麻麻的心疼迟迟不散，堵在胸口，酸涩难平。他看着她此刻无力慵懒、近乎昏睡的模样，心底的怜惜愈发浓重，恨不得替她扛下所有经年病痛，换她一世安稳无忧。

墨吟将这一切尽收眼底，缓缓直起身，轻轻活动了一下略微发酸的指节。

他垂眸望着昏睡般的慕南音，又侧目看向身旁心绪翻涌、满眼皆是疼惜的少年帝王，眼底掠过一丝复杂又清淡的笑意。这般明目张胆、纯粹炙热的心疼，他何其熟悉。恍惚间，仿佛看到了年少的自己。

昔年慕南音初遇重创、瘫痪卧床，夜夜被病痛折磨难以安睡，他也曾这般寸步不离守在旁侧，看着她硬撑傲骨、独自隐忍，满心满眼都是无力的疼惜。只是他素来内敛克制，早已将那份逾矩的心意深埋心底，只敢以医者、故友的身份默默守护。而陈慕迟年少热烈，爱意坦荡直白，毫不掩饰分毫偏执与温柔，明目张胆地偏爱，明目张胆地心疼。

一念至此，墨吟心底的些许芥蒂悄然散去，只剩一声无声唏嘘。

他收回目光，语声温和平稳，打破了屋内静谧的氛围：“今日的复健就到这里吧，气血已然活络，筋骨也舒展开来，再按下去只会徒增疲累。明日再来继续。”

语罢，他收拾好手边的药具，身姿清挺，静静立在一旁，默许着陈慕迟接下来的动作。他知晓，此刻的温柔照料，是这位少年帝王为数不多、能够坦然守护她的时刻。

陈慕迟小心翼翼松开慕南音微凉的指尖，动作轻得生怕惊扰她半分。随后俯身，双臂轻柔穿过她的腰背与膝弯，稳稳将她打横抱起。

怀中人轻得不像话，浑身松软无力，脑袋微微倚靠在他的肩头，呼吸匀净绵长，已然陷入半睡半醒的迷蒙状态。往日里撑着一身风骨、独镇朝堂的摄政女君，此刻卸下了所有铠甲与坚韧，只剩满身孱弱柔软，全然依赖着他的庇护。

陈慕迟步履极轻，缓步走向内室床榻，每一步都稳而缓，不带半分颠簸。暖黄烛火落在他俊美侧颜上，映得眉眼温柔得不像话，往日里帝王的凌厉锋芒尽数褪去，只剩满心的小心翼翼与珍视。

他轻轻将慕南音放在绵软的锦被中，屈膝俯身，指尖极轻地撩开她衣襟下摆。果不其然，内里垫着的锦帕早已濡湿大片，浅浅的水渍晕开布料，藏着她方才难以自控的窘迫，是经络疏通后身体最真实的反应。

陈慕迟眼底没有半分戏谑与轻慢，只剩浓浓的心疼。

他不曾唤旁人，只独自抬手，轻声朝外间吩咐翠莲备来温热清水与干净软帕。待温水送至，他屏气凝神，动作温柔到了极致。指尖避开她敏感脆弱的肌肤，只借着温热的帕子，细细替她擦拭干净，每一个动作都轻柔妥帖，耐心细致，没有半分敷衍。

烛火摇曳，映着他低垂的眉眼，认真又虔诚。这位执掌万里江山、手握生杀大权的少年帝王，在无人窥见的内室，心甘情愿放下所有尊贵身段，俯身照料着卧榻之上的女子，收拾她所有的狼狈与难堪。

擦拭干净后，他取过崭新干爽的锦帕，轻柔替她换好，仔细整理好她的衣摆，将所有细碎的褶皱一一抚平，不让半分不适扰她安眠。

做完这一切，他再度俯身，目光落回她那双裹着天蚕丝袜的足上。

指尖轻轻落在轻薄的蚕丝面料上，缓缓褪去这一双雪白剔透的丝袜。蚕丝顺滑微凉，顺着她娇小纤细的足形缓缓滑落，一点点露出那双白皙孱弱、肌理细腻的足。常年瘫痪失力的足部，肌肤娇嫩得不染尘埃，经络纤细，脚趾依旧带着微微蜷缩的弧度，是经年病痛留下的痕迹，却格外惹人怜惜。

陈慕迟的目光温柔缱绻，带着克制的深情，一寸寸轻轻掠过，心底酸涩翻涌。他俯身，极轻极柔地落下一个吻，落在她微凉的足尖。