乌木马车驶离九峰山腹地时，山间的凛冽松风渐渐被温润的水汽取代。车轮碾过青石板的声响愈发轻快，像是被江南的软风浸软了棱角。慕南音靠在锦缎软垫上，透过半掀的菱花窗向外望去，入目景致已不复九峰山的苍劲 —— 墨绿的松林换成了烟柳垂堤，青灰的山岩变成了白墙黛瓦，连空气里都飘着清甜的桂花香，混着河面上画舫传来的琵琶声，丝丝缕缕绕在鼻尖。

她抬手拢了拢身上的素色披风。入秋的江南带着凉意，风里裹着细雨的湿气，即便安车夹层填了柳絮，也能感觉到一丝沁人的凉。指尖触到披风领口的盘扣，那是三个月前陈慕迟亲自选的玉扣，温润的羊脂玉磨得光滑，据说能驱寒。这些年他总记着她畏寒，连换季的衣物都要亲手检查，可此刻这份细心却压不住她心底的焦躁。

“又过了一座城了。” 慕南音听见车外侍卫轻声禀报，声音被风揉得发轻。她侧耳细听，能分辨出街市上的喧闹 —— 小贩叫卖桂花糖粥的吆喝，孩童追逐打闹的笑声，还有绸缎庄伙计招揽客人的热情嗓音。这太平景象本该让她安心，可摄政多年的习惯早已刻进骨髓，她总忍不住想，此刻的陈禄国国都，会不会正因君王在外而暗流涌动。

车厢帘幕被轻轻掀开，翠莲捧着一只描金漆盒走进来，身上带着淡淡的雨丝气息。“郡主，尝尝这个。” 陈慕迟接过后将漆盒递到慕南音面前，打开时露出里面晶莹剔透的水晶糕，“方才路过姑苏城，见街边老字号排队人多，便让人买了些，听说用的是今年新采的莲子。”

慕南音却没心思品尝，她望着陈慕迟递来水晶糕的手，那双手骨节分明，指甲修剪得整齐，此刻还沾着一点糕粉。就是这双手，半个月前在九峰山祭拜父母时，还稳稳地扶着她的轮椅；就是这双手，已经正式成年，接过陈禄国的玉玺，可现在，却似乎把朝政抛在了脑后，带着她在江南的城池间流连。

“迟儿，” 慕南音的声音比平时低了些，指尖下意识攥紧了披风下摆，“我们这样抛下朝政到处玩耍，合适么？”

她的担忧不是没有缘由。昨日驿馆送来的急报里，张权 —— 那个当年参与暗算陈北绍的奸人余党，已经在朝堂上递了折子，说 “君王当以社稷为重，不宜久滞在外”，还拉了三个老臣附议。虽然陈慕迟早安排了心腹大臣坐镇国都，可张权在朝中经营多年，难保不会趁机拉拢势力。更重要的是，她怕陈慕迟年轻气盛，被江南的安逸迷了眼，忘了暗处还藏着的刀光剑影。

陈慕迟拿着水晶糕的手顿了顿，随即了然地笑了。他将漆盒放在一旁的小几上，顺势在慕南音身边坐下，目光落在窗外飘着的细雨上，语气比平时沉了几分：“姑姑是怕张权在朝中作乱？”

慕南音没说话，只是轻轻点了点头。她偏过头，恰好看到陈慕迟的侧脸 —— 雨丝落在他的发梢，沾了点点晶莹，阳光透过云层洒下来，在他的下颌线描出一道柔和却坚毅的轮廓。这模样让她忽然想起陈北绍，当年义兄也是这样，无论遇到多大的事，总能先沉下心来，眼神里从没有慌乱。

“姑姑，有些马脚我们若是天天都在，他该如何露出来呢？” 陈慕迟转过头，眼底没有了平时的温和，多了几分锐利，“九峰山我已经试了他一次。”

他伸手拿过一旁的茶盏，给慕南音续了杯温热的雨前龙井，指尖划过杯沿的动作从容不迫：“那日在九峰山山脚，我让卫统领故意放出消息，说我们只带了十名护卫，还把回程的路线透给了张权的人。暗中我安排了二十名暗卫盯着，连他府里的管家给城外送信，我们都截到了。”

慕南音的睫毛颤了颤。她竟不知道陈慕迟在九峰山还做了这些安排。那时她只以为是单纯的祭拜，却没想到他早已布了局。

“可他没动手。” 陈慕迟的声音里带着一丝笃定，“他派去的人只在远处观望，连靠近我们的马车都不敢。不是他不想，是他怕 —— 怕我们是诱敌深入，怕一旦动手，就把这些年藏着的势力都暴露出来。”

他拿起一块水晶糕，放在唇边轻轻咬了一口，眼神却依旧清明：“姑姑你想，张权在朝中蛰伏这么久，靠的就是‘谨小慎微’四个字。我们若是一直待在国都，他凡事都能藏着掖着，朝堂上规规矩矩，私下里却慢慢蚕食势力，等我们反应过来，他说不定已经拉拢了半数官员。可现在我们出来了，国都里没有我们盯着，他才会觉得有机可乘，才会忍不住露出尾巴。”