“原来如此。”师青玄喃喃：“他并不知情。”

可不知情，就能问心无愧地把自己摘出去吗？他有过相似经历，待到尘埃落定才窥见真相，这份滋味他再清楚不过，心底不由得替师清和一沉。

这位年轻公子携真心而来，一边修筑堤坝平息水患，一边依师父所授布设大阵。

他想以绵薄之力延绵国祚，想驯服江水护百姓安宁。他笃信尘影所言无虚，信建的堤、刻的符能够护佑一方水土。整整三载，他倾尽心力描摹心中太平图景，浑然不知这场守护，自开端起便是一场骗局。

“太荒唐了。”师青玄看着紧闭的殿门，愤然道：“世道再难，也没有任何人有权随意裁定旁人的生死。倘若所谓国祚绵长，要以无辜百姓的血肉奠基，那这份安稳本身就是错的。”

第九世的师二少，长在法理面前人人平等的世界，信奉人命高于一切。在他这一世的认知里，人命不是可供权衡换算的数字，没有任何理由，可以掠夺无辜者的性命。

“有人惜的是人命，有人谋的是山河。”贺玄拍了拍他的肩膀，“国主年迈，后继无人。在他们眼中，稳住永昌基业，才是护住万千子民。”

师青玄怅然地看着他。

一国上下是众数，社稷基业是根本，乱世统筹，本就是取舍之道。

“他们选了损耗最小、收效最甚的路子，以一城之人承灾，替江山社稷续命。”贺玄说到这里，微微一顿。

他忽然想起自己生前，也曾苦读圣贤书，盼着有朝一日能辅佐明君、匡扶社稷。可死后百年，看多了生灵涂炭、世道倾轧，才明白书卷上写的仁义礼智，在乱世之中终究难以践行。

“他们缺一本《民法典》。”师青玄忽然开口。

贺玄偏过头看他。

“自然人的生命安全和生命尊严受法律保护。任何组织或者个人不得侵害他人的生命权。”师青玄认真地看着贺玄：“在我如今生活的地方，这是老少皆知的道理。”

贺玄垂眼，隔了许久才缓缓应声：“嗯。那地方，确实很好。”

师青玄：“所以，我们以后——”

厚重殿门猛地从外撞开。

一个浑身湿透的人影踉跄冲进殿内，高声疾呼：“庙祝大人，出事了！”

殿内寂然，无人应答。

两人这才察觉，那个从头到尾都近乎毫无存在感的傀儡人，不知何时已消失不见。

来人慌忙奔入后殿，数息后又狂奔折返，声音抖得似要裂开：“庙祝大人，两位公子出事了！快通知神使大人——”

空殿无声。

来人脸上血色飞速褪尽，眼底浸满绝望，转身冲回了滂沱大雨中。

师青玄与贺玄对视一眼，当即抬步跟上。

刚跨过门槛，周遭景象骤然一沉。不等二人回神，已经落在了江边。

冷风卷着暴雨，天地间风雨飘摇。

不远处的江岸围满了人，喧嚣声穿透雨幕隐隐传来。

江畔凭空立起一座临时祭坛，上面竖立着六根粗木幡杆，惨白祭幡被狂风撕扯，在凄风苦雨中透着诡异。数名身着黑袍的巫祝在台上癫狂舞动，不断向空中抛撒纸钱，口中反复念诵祭词。

“水君在上，江神有灵，此身献祭，以血奉呈。水君在上，江神有灵……”

单调祭词一遍遍地回荡，衬得整座祭坛一片森然。台下的百姓满身雨水，神色惶惶地望着高台。

高台中央，缚着一人。

师清和双手反剪身后，锁链深深勒进腕骨，链上隐隐透着压制灵力的暗芒。他脑后有一道重创，黑红血痂被雨水泡得发软翻卷，露出底下泛白的皮肉。

许是感受到了刺骨寒意，他本能挣了挣。

“醒了？”

一人粗暴地揪住他散乱的发，硬生生将师清和从地上拖拽起来。他痛哼一声，涣散的目光勉强收拢焦距。

眼前之人一脸怨毒，是前年因贪墨工料，被师清和革职查办的前主事。

“师大人，属下早就劝过你，做人留一线，日后好相见。治水工程油水颇丰，大家一起发财，本是皆大欢喜。偏你自恃清高，非要揪着那点纰漏赶尽杀绝，断了我们所有人的财路！”

他盯着师清和狼狈不堪的模样，嘲讽道：“唤你一声清和公子，就真当自己是圣贤君子了？谁人不知你是触怒神使，才被打发到临州。神使大人懒得与你计较，你倒好，区区一个弃子，还端着副清高架子。不愿与我辈同流合污？简直可笑至极！”

周围爆发出恶意的哄笑，那群被师清和断了私利的人，如同毒蛇般盘踞在四周，尽数露出了狰狞獠牙。

师清和奋力挣扎，锁链纹丝不动，被人一路拖拽到高台边缘。

“知道你曾是神使大人的高徒，我等又怎会只用寻常绳索，这玄铁链可是属下专门为你准备的。”前主事粗暴地拍了拍他的面颊，语调阴狠戏谑：“有空白费力气，不如来猜猜看，今日这场水官大祭，我们选定的祭祀新娘，究竟是谁？”

师清和心脏骤然一紧，顺着对方示意的方向望去。

江岸边上，两名壮汉架着一个四肢绵软的人影，朝着喜船走去。得了指令，二人带着一身喜服的新娘回身，一把扯落头上红盖。

师清和瞳孔猛地收缩，身躯拼命前倾，疯了一般剧烈挣动。

献祭的新娘不是别人，正是师逸安。

前主事看着师清和彻底失态的模样，心头快意更甚，冷笑道：“师大人确实能干，在临州三年，折了我们无数人手。可你该明白，断人财路如同杀人父母。你先不仁，就休怪我们不义！”

“不——”

前主事瞟了眼师逸安，摇头：“你派人护他先行脱身，可他又不顾安危回来救你，真是好一出兄弟情深。”

师清和像是一只疯了的兽：“放了他！你们放了他！要杀要剐冲我来！”

“放了他？” 前主事脸上浮起小人得志的狞笑，松了手上钳制，居高临下地俯视他，“也不是不行。你跪下，给我们磕几个响头。一边磕一边认，说你狗眼看人低，说你不自量力，说你不该挡我们的财路。说得恳切一点，说不定爷几个心一软，便大发慈悲了。”

师清和没有半分迟疑，双膝重重砸在泥水中，结结实实磕在了地面上。

“我错了。是我狗眼看人低，是我不自量力，是我挡了诸位的财路。求诸位高抬贵手，放了我弟弟。”

在此起彼伏的哄笑声里，往日清贵端方的清和公子满身泥污，额头一次次撞向地面，不多时便渗出血迹：“求你们放过他，一切都是我的错，应当由我来承担。”

旁观的师青玄看得目眦欲裂。

哄笑声更大了。

师清和接连磕下数十记响头，方才停住。静默片刻，他忽然转身，朝着师青玄与贺玄所在的方向叩首。

“救他……求求你们救他……”

师青玄再也按捺不住，一掌朝着高台挥出。凌厉风刃破空而去，却径直穿过重重人影，触不到半分实体。贺玄的鬼气卷向师逸安，同样穿透少年身躯，落得一场空。

幻境之中，看客只能是看客。

二人身前，人群在一声声绝望的哀求里躁动起来。几名汉子带头冲出，其余百姓紧随其后，推攘呼喊着朝喜船涌去。

刀鞘横挥，棍棒骤落。

哀嚎声低下去，怒骂声也低下去，最后只剩下风雨声。

打手们脚下，横七竖八躺倒数人。

余下众人，再无一人敢上前。

“兄长——兄长——”师逸安拼命仰头望向高台，声音已经哑了。

主事嗤笑一声，一脚踹在师清和后心，将他踩在脚下。他面容一片阴冷，抬手打了个手势。

远处打手领命，将浑身是伤的师逸安推进喜船。

师清和的声音已不似人声：“放过他……此事与他无关……”

喜船被推离岸边，缓缓漂向江心，一点一点沉了。

江水翻涌合拢，什么也没留下。

师清和伏在祭台之上，双眼死死盯着弟弟沉没的水域，瞳孔深处，最后一点微光灭了。

“王八蛋！”