画面继续快进，单薄的少年一转眼成了翩翩君子。

他身姿清隽、温润端方，站在那儿已经比尘影高出了小半个头。

而世人眼中深不可测的神使大人，私下里依旧与传闻判若两人，他甚至懒得做一个循规蹈矩的“人”。

与他的敷衍随意不同，师清和越发沉稳细致，把神使府上下打理得井井有条。

尘影每天看着他忙进忙出，不禁感慨：他只是想养个孩子玩，没想到反倒像被这孩子养着，且被人家照顾得无微不至。

好像他弄回来的不是徒弟，是管家。

幸好，师清和还附赠一个弟弟。

师逸安跟他哥是两个品种，一点就着，一逗就炸。尘影玩不到大的，就玩小的，这么多年来花样层出不穷，回回都能把那小子逗得吱哇乱叫，跺着脚往哥哥那边跑。

“兄长，他又——”

师逸安一推门，却见神使大人已经靠法术先到了，人就歪在师清和旁边的椅子上，半真半假地抱怨着带孩子有多苦。而他的兄长，正用无奈又纵容的眼神，看着自己的师父装模作样。

师逸安：“……”

有时候，大人就是挺不要脸的东西。

但玩归玩，闹归闹，该教的东西一样没少。从杀伐之术到牵动山河的阵法，尘影尽数倾囊相授。

他想养孩子玩或许是临时起意，可从日渐式微的师家选人，却不是机缘巧合。师家世代流淌着世间独一份的“契水之血”，可与天下万千水脉共生共鸣，引动江河湖海的水运。

他此次踏临世间，所需布下阵局的引阵之物，正是师家人的血。

*

尘影带着师清和历练破境时，有时也捎上师逸安。虽说他从未正式拜师，但尘影向来不拘这些虚礼。

师青玄与贺玄眼前的画面中，那三人刚破除一重幻境。

幻境崩解，周遭所有虚假声色如潮水退去，里面上演的悲欢离合，转瞬便化为虚无。

尘影站在一旁，借着残局光景，顺势来了场现场教学。

“今日这座幻境尚且粗浅，世间还有一门更为莫测的阵法，名为‘遗境’。”尘影说：“那个阵法，可以把万物、甚至魂体封存。它就像一个壳，能把包裹进去的东西留在某段时间里，往复循环直到遗境碎裂。”

“那不就是假的么？”

师清和还没说话，一旁的师逸安已经接口：“里面的人不知道自己死了，也不知道日子一直在重复。等到将来遗境碎了，一切还是按原样往下走。忙活了半天不过一场空，又何必多此一举。”

“你这小子倒是通透。”尘影笑着打趣，随即收了戏谑，对上师清和沉静的眼睛，说道：“的确是多此一举。人这一生，最忌执迷不悟。万般执念，皆是困住人心的幻境。”

“人呐，不该太过执着。”

*

画面再度跳转。

夜风从檐角穿过，刚掀起尘影的外袍，就被从后方搭上的披风压了下去。师清和绕到身前替他系带，又把领口拢了拢，才退后一步站定。

尘影收回目光，看了他许久，缓缓开口：“小清和，为师需要你帮个忙。”

年轻人什么也没问，只躬身领命。

次日，朝堂。

殿宇高阔，朱漆柱上盘着威严的金龙。

师青玄和贺玄站在御座边上，和年迈的国主一同看着堂下那对师徒。

年轻人敛了平日眉眼间的温润，态度坚决，寸步不让。尘影站在他对面，袖着手，面色沉郁。

师徒二人对峙于大殿中央，泾渭分明。满朝文武无人敢言，殿中死寂沉沉。

师青玄凑到贺玄耳边点评：“这两位演得还挺像。”

贺玄没动，只微微牵了下唇角：“嗯。”

两日后，调令下达。

师清和即刻前往临州赴任。

临州地处偏远、水患频发。至此，朝野上下心照不宣——这位素来备受神使大人偏爱的清和公子，失势了。

*

画面切到临州。

师清和带着人入城这天，水官祭正到高潮。

长街之上人潮如沸，锣鼓声震得江面都在颤动。主祭的巫祝站在江边高台，百姓们簇拥在台下，脸上带着敬畏神情。

顶着绸花的喜船被推入江中，浮于碧波之上，随江水悠悠晃荡。

师清和一袭素色青衫，混在市井人群之中，同寻常书生无异。他本想暗访临州民情，不料一阵江风骤起，恰巧掀开了喜船的船帘。

“拦住那艘船！”他厉声喊道，率先奔向祭台。

随行下属立刻紧随其后，可还没靠近，就被几个人拦下，警告他们不得冲撞水君祭礼。待众人奋力冲破阻拦赶至江岸，喜船已然漂至江心，开始缓缓下沉。

师清和毫不迟疑，纵身跃入冰冷的江水。待他把人捞上来，姑娘已经没了鼻息。

大红盖头下，是一张苍白的面容。被扯松的喜服领口，脖颈至锁骨布满了青紫淤痕，露在袖外的手腕也都是伤。

满目痕迹，无声昭示着这个所谓的祭祀新娘，在被沉江之前，受过什么折辱。

素来温文尔雅的清和公子，面色彻底沉凝。

“谁的主意？”他问。

下属已亮明身份，在场胥吏谁也不敢答话。巫祝从高台上下来，解释说这只是临州沿袭百年的旧俗，恳请初来赴任的师大人莫要怪罪。

师清和脱下外衫，将新娘的尸身从头到脚盖住，而后持剑起身，一步步朝着祭祀高台走去。

佩剑出鞘，寒光乍现。

“师大人，万万不可！”巫祝骤然跪地，声色惶急，“这是祖上传下来的规矩！动不得啊！”

周遭一众胥吏跟着跪下，此起彼伏的劝阻声杂乱聒噪，人人皆言恐触怒水君，降下天灾。

满地喧嚣，未能撼动青年分毫。

师清和长剑横扫，凛冽银光贴地掠过，支撑祭坛底部的木柱应声而断，高台轰然一沉，四分五裂。

“若真有水君，当护佑子民，而非残害性命。”师清和收剑入鞘，站在坍塌的祭坛前，看着一地跪拜的人，掷地有声。

“苍生，不该是祭品。”

*

画面流速骤然加快，四时光景在师青玄与贺玄眼前匆匆更迭。

堤坝、账册、彻夜不熄的灯火。

师清和废了活祭陋习，查办了历年贪墨工料的蛀虫，每一刀都砍在盘根错节的利益网上。

砍得狠了，地头蛇们便发了急。

于是有一天，流言忽然四起，说新来的大人恃才傲物、不懂敬畏，擅毁祭坛冲撞了水君，将来必会引得潮患不绝，连累全城百姓受难。

百姓们敬重的目光变成了犹疑，犹疑又积成了怨怼。

师清和站在府衙高阶之上，看着底下那一张张愤怒又惶恐的脸，久久不语。

多日之后，他着手修缮了城东一座荒废多年的旧庙。

临州流传的“水君”模样一直五花八门，各村各镇都不一样，谁也说不上来水君到底长什么样。师清和研究了半个月，翻遍临州所存的典籍，末了索性自己画了一张图，交由匠人照着塑。

神像落成那天，跟着前去凑热闹的师逸安抬头一看，愣住了。

这水君像塑得极好，好到连衣褶垂落的弧度都透着几分飘逸，像极了那个人。

除了眼神。

那人目光一直淡淡的，看人与看物没什么分别。他总是在笑，但笑意很空，就像是随意拣了个表情挂在了脸上。

可这尊神像不同，祂眼睑微垂，眼角眉梢带着点悲悯，像是真能听见江畔众生的祈愿。

师逸安收回目光，不敢再看。

*

画面再切，水君庙里闹哄哄的人群不见了，唯有一白衣人站在神像前。

师青玄还没反应过来，那人已经绕着神像转了三圈。

尘影的手指抵着神像衣纹上的金箔，不轻不重地叩了两下，像在验货：“我当师大人忙着造福一方，却原是偷闲塑起了神像。只是，这位水君的样貌，看着有几分眼熟？”

师清和站在原地，默不作声。