谢清琰拿起茶饮了两口，随后瞥了眼两样东西，道：“怎么？”

念乔摇摇头：“李慕云早上派人拿给我，叫我安排太夫人的生辰宴。”

谢清琰不意外，放下茶碗：“算她识相。”

念乔道：“你和她说的？”

“也就上次去她院里的时候提了一嘴。”

谢清琰拿起令牌摸了摸，上面有磨损的痕迹，却依旧难掩繁复精致的风貌：“没想到她这么快就拿给你了。”

念乔不免觉得无语：“侯爷与她争执，为何要拉我当这替罪羊？”

“怎么？寿宴而已。”谢清琰道，“你操办不了？”

这样无所谓的态度让念乔微微不忿：“侯爷，进府之前我就是个卖糕点的小老板，参加的最大宴会就是某酒楼掌柜千金的喜宴，还是因为给人家送待客的糕点。如今我一无人脉，二无经验，让我去办侯府的宴，请那些高门贵族做客，如何能做到？”

见她恼怒，谢清琰正色起来：“确实是我思虑不周了。”

念乔微微松了口气，就又听他道：“看来只能我自己亲自来办。”

念乔又是一噎。

谢清琰手肘撑桌托着下巴，眨眨眼思考道：“如果我来办的话，我定要请来婚司正使和福惠长公主，在他们面上唱两出戏，一则叫合意铺掌柜乔娘子假办婚契欺瞒官府，二则叫李慕云目中无人谢侯意欲和离。”

念乔僵住身子，悄悄打量他的神色。

嗯……好像有点认真。

她倒吸一口凉气，复而平复道：“……侯爷三思，其实我不是不能办，只是觉得掣肘太多，身处劣势。”

谢清琰道：“你既然是我这边的人，你做什么我不会支持你？”

念乔抬眸，撞进他审视的目光。

谢清琰道：“我知晓你怕得罪李慕云，得罪这位得罪那位。我也清楚你我结盟时结的潦草匆忙，互不信任。但是，念乔姑娘——”

听到他唤名字，念乔心里轻轻一颤。

“现在李慕云不过一句话，就让你来劝我，让我不得不去她院子里。若我一味隐忍不发，将来她要是给你一杯毒酒，让我喝下去，我又该如何？你为你自己考虑，我也得为我自己打算，不是吗？若我弱势，你以为你就能好过？李慕云就会放过你？”

谢清琰抛出诸如反问，只凝视着面前的人。

室内一时安静下来。

良久，念乔才像认清现实一般，轻声道：“好吧，好吧。”

两虎相斗，她夹在中间，怎么可能会躲得过。

谢清琰这是在借她的手，争侯府的话语权罢了。

她纠结着拿回了府牌和钥匙，端详片刻才道：“谢侯可要想好了，若我办砸，丢的也是你的面子。”

谢清琰摆手一笑，道：“随你怎么丢，我不在乎。我只要你办了这场寿宴就好。”

念乔兀自垂头，让人看不清表情。

谢清琰看她这幅模样，也觉得自己有些太咄咄逼人，心头涌上几分愧疚，于是收敛笑容道：“明日我带你去见一个人。”

念乔再度抬头：“谁？”

谢清琰道：“我姑母。”

念乔顿觉不妥当，出言拒绝：“这如何使得？”

谢清琰的姑母谢成槿，老侯爷的妹妹，亦是现任太常寺少卿高文远的夫人，高贵妃的嫂子，身份到底也是尊贵的，怎么会见她这种人。

谢清琰道：“我既然托你办事，我能做的一定做到位。前面你说你没人脉无经验，那我便给你找个有人脉有经验的人领着。”

完了他见念乔又有话说，忙唤如意再上了一杯茶，推到面前道：“不必再推辞，我亲自带你去，她们不会对你怎么样。”

茶杯上面的花纹缠绕错落有致，念乔却觉得自己的脑子思绪如同这纹路一样，绕成一团。

她确实有很多话想说，诸如此事传出去，让李慕云和长公主知道了会有什么影响，会不会又要得罪其他人，如此这般如此那般。

可看着谢清琰认真的神色，她什么话都说不出来，千言万语最后只化作一句：“那便有劳谢侯。”

借着她又道：“若是能得高夫人传授教导，我就有把握把这寿宴办好。”

谢清琰拍掌：“好——有你这句话，那我定然全力相助。”