被唱到名字的宁雪，捏着那张写着“贰拾叁”的纸条，深吸了一口气，才从队列中迈步而出。

她的心跳得有些急，几乎是下意识地，含羞带怯又充满期盼地，将目光投向了主座。她渴望能捕捉到那位大人物的注视，哪怕只是一个短暂的眼神，也足以让她心潮澎湃，勇气倍增。

然而，现实却像一盆微凉的水。

只见姬玄慵懒地靠坐在主椅之中，宽大的衣袍流泻而下，几乎占据了整个座位，锦缎上的云纹在光线下流动着低调而尊贵的光泽。他一只手撑着额角；另一只手，正慢条斯理地把玩着垂于胸前的那个蜘蛛挂饰，眼神低垂，似在思考，周身散发着一种生人勿近的冷冽与专注。

不过他那霸气天成，却又带着一种致命的、不容亵渎的疏离感的气质，不仅令宁雪心折，南旋公主也是看直了眼，连厅中对姬玄无爱慕之意的女弟子们都有些面颊微热，心如擂鼓，他们家公子真是太有气质、太好看了。

莘颜无语地看着一众春心萌动的少女们，叹道：果然表象害人呀！

宁雪的心中虽漫上一股难以言喻的失落，但见姬玄是对着她设计的蜘饰爱不释手，顿时又心花怒放起来，她暗暗握紧了拳告诉自己，只要好好表现，他总能看到自己的好。压根就忘了，她并未像刘闽一样，因连夜赶工，而获得半点积分或别的任何奖赏。

其实，宁雪之所以能踏入虞寒宫，甚至内心隐隐存着与南旋公主一较高下的勇气，的确源于她有一个颇为亮眼的身份——她的父亲宁伯明，乃是这渭郡的郡守。这些都是莘颜后来从安禾那滔滔不绝的八卦中听来的。

多年前，洹城还只是渭郡辖下的一个普通县城。但自闵公禅位隐居于此后，洹水、烟霞山乃至整个洹城一带便被单独划分出来，升格为独立的县级城邦。如今的洹城，疆域面积之广已不亚于渭郡，加之其地位特殊，经济繁盛，渭郡能成为浽国最富庶的郡，倒有大半是沾了洹城的光。

如今，洹城更是姬玄的封地。宁伯明对这位位高权重的王子，自然是百般讨好与尊敬，不敢有丝毫怠慢。多年来，洹城与渭郡也的确维持着表面最为融洽的“兄弟”关系。

宁雪因对姬玄心生爱慕，多次央求父亲前去说亲。但宁郡守深知姬玄性情，他哪里真敢开这个口。被女儿缠得无法，只得退而求其次，给她出了个主意——洹城金玉堂分部每年都会招考匠师，她既自幼酷爱并精通珠玉设计，不如先去应试，凭真本事立足。

宁雪倒也争气，一举拿下了分部招考的头名。宁伯明这才厚着老脸，寻了个机会向姬玄说项，只说女儿痴迷珠玉技艺，万分希望能进入虞寒宫金玉堂本部，向这里的能人异士学习讨教，以求精进，绝口不提其他。

如此，宁雪才得以以学徒身份进入虞寒宫。而她自身也的确才华出众，入宫后不久便通过了严格的司珍掌事考核，成绩亮眼，仅低姜奉一分，如今仍是高分榜的第三名。

她本以为自己身负郡守千金的光环，才华样貌也皆属上乘，入了这虞寒宫，总能引得姬玄另眼相看，身上不免带着几分才女的傲气。却没想到，入宫将近半年，莫说得其青睐，竟连与他单独说上一句话的机会都未曾有过。那份傲气之下，不免藏了几分难以言说的不甘。

宁雪的目光掠过那些表现花哨的原石，她其实对验石并不擅长，但之前与莘颜站得近，脑海中反复回响着偷听到的、莘颜与刘闽的低语：

“皮壳过于光滑反而不美，砂粒均匀扎手才是老坑种的表现…”

“注意那些不起眼的凹陷，尤其是边缘紧实的，可能是硬玉脱砂…”

“松花不在多，在于‘活’，边缘清晰、有根系的才好…”

这些零碎的知识点，如同碎片在她脑中拼凑。她摒弃掉所有华而不实的诱惑，最终停在一块毫不起眼、甚至有些笨拙的深灰色原石前。这块石头皮壳粗糙，毫无蟒带松花可言，唯独在一侧有一处不甚规则的、边缘略显锐利的浅凹，与偷听来的要点倒是吻合。

当她抬头扫了眼周围，发现胡昆的眼睛亮了一下，顿时就定了心神，非它莫属。

一旁的南璇公主也注意到了胡昆那抹赞许的神色，心中顿生不快，哪能轻易让她出风头。她指着宁雪选中的石头，语带讥诮，“你懂验石吗，别人选丑的，你也选丑的，怕不是东施效颦。”

这话说得刻薄，宁雪的脸色瞬间白了几分，捏着纸条的手指微微收紧。