第一百九十九章謊言
三代火影猿飛蒜山靜坐書案之前。他的眼神沒有焦距，卻落在眼前那軸未展的密卷上，不確定自己是否還有足夠的時間和力量，去主導這段未寫完的歷史。
門扉傳來輕微的敲聲，不急不徐，像是門外人已經等了一陣子。蒜山不語，手未動，彷彿未聽見，但房門還是開了。
“你還沒睡啊……“熟悉的聲音輕輕響起。
是他的髮妻猿飛琵琶湖。
女人披著薄披肩，手中端著一盞熱茶，緩緩走入書房。她的腳步穩定、柔和，像她在手術室裡行走的節奏.....熟練，克制，不讓情緒洩漏。
她將茶放到他手邊，沒有催促，也沒有問太多。只是站在他身旁，凝望他因風霜而刻痕漸深的側臉。屋內燈光昏黃，落在他眼角與額頭的皺紋上，像映出一頁頁歷史的波痕。
“前幾天你說過……你想辭職，” 她輕聲說道，“團藏他們後來呢？怎麼回你？”
猿飛蒜山沒有立刻回答，只是抬眼望了她一瞬，那眼神裡疲憊比過往任何戰場都濃重。他沒有告訴她，長老們沒有反對，反而鬆了口氣。
“蒜山……”琵琶湖的語氣柔了些，目光掃過他一直未觸碰的暗紅密卷：“你總說，和平是我們給孩子的承諾。但有時我在想，你是不是給得太多了，連你自己.......都賠進去了。”
身為三代火影的他還是沒有回答，苦笑了一聲，低頭盯著茶杯中浮動的茶葉。他不敢抬頭看她。他怕一抬頭，眼淚會比言語先洩露。
“千代松死了。”他聲音嘶啞，如同刮過焦土的風。琵琶湖聞言一震，卻只是靜靜握住他的肩膀。
“你已經做得很好了，真的。”她輕輕吻了他的臉頰，像往昔戰爭前夜裡的無言祝福。
“不要撐太久。”琵琶湖彎身靠近他耳畔低語：“不管戰局怎麼樣，回來時家還在。你還有我。”她站直身子，幫他將披在椅背上的外袍輕輕拉起蓋在他肩頭，像為孩子蓋好夜被。
“情報先別看太晚，早點休息，好嗎？”
蒜山點了點頭，沒有出聲，只是目送她離開。門扉再次輕闔，聲音輕得像是風在夢中飄過。他端起茶，卻發現雙手微微顫抖，茶水灑落一點在桌上，染濕了卷軸邊角。
他用袖子小心擦乾，終究還是將那浸染著血的密卷拉開。
窗外風起，捲動簷下松樹殘葉，有如亡靈的低語，在夜色中低低迴盪。枝葉輕擊窗棂的聲音，一下又一下，像遠方戰鼓悄然響起，敲打在他已不再年輕的心上。
千代松……那孩子太耀眼了，戰力、頭腦、品德樣樣兼備。若非必要，他斷不會把那孩子丟去當誘餌。但戰爭從來不是童話，猿飛蒜山比誰都清楚。
那孩子太過耀眼，像是光芒本身。他不該那麼早熄滅。但蒜山心知，這不是因為戰爭，更不是單純的失誤。
情報是宇智波止水與山城青葉從死人堆裡拼了命帶回來的。當時兩人渾身是血，一人半昏一人斷肋，像是被從地獄裡撈回來的。兩人對卷軸內容一無所知，就昏死在診療室裡。他們不知道，這一紙情報，正是蒜山等了一輩子的東西。
千代松之死，止水與青葉帶回的情報，已讓局勢裂出一道縫。
樓蘭。
一座歷史學者都以為早已在沙中消失的古城，竟在風之國荒郊現身。而卷中情報更顯異常——密室、傀儡、古代兵法與能源技術的殘章；某種濃縮查克拉的機械化運用，規模直逼尾獸，甚至有過之而無不及。
蒜山記得那種力量。他年輕時見過。他閉上眼，那些畫面如潮水翻湧而來——戰場無聲，敵人無血；傀儡無需休息，無需燃料。
那些在戰場邊緣潛伏的幽靈軍團，哪怕歷史塵封，他仍記得那股氣味——焚城、破骨、查克拉濃烈到腐蝕人心。
傀儡無聲行軍，屍體如草滿山滿谷。忍者們並非與幽靈軍團戰鬥，而是遭到清洗。那些兵馬俑不再對手，而是處決忍者的劊刀手。
只恨這份情報來得太晚，他已向土影妥協，簽下羞辱的條件，放棄賠償，無條件撤兵。
不，或許一切都不算太遲，如果拿下這個力量.......也許，他可以再次開戰，可以收回退位的提議。
是的，蒜山再度說服自己。如果能奪下樓蘭，如果能搶先一步控制那力量……或許，他仍有機會彌補一切，重整秩序。即便再一次成為背信者，即便再一次在新盟友四代風影羅砂背後補上一刀——只要結果是勝利，他願意再演一次這場戲。
這樣的事他做過。從第一次忍界大戰以來，他就學會了什麼叫為了和平的謊言。
“和平”這個字，對年輕的忍者來說是願景，對他而言，是戰術。經過第一次、第二次忍界大戰後，他就懂了——和平不過是更大規模戰爭的準備期。
戰爭也是一樣的。戰爭的理由是無所謂的，宗教、思想、資源、土地、怨恨、戀愛、心血來潮…這些無聊的理由都只是開戰的藉口而已。戰爭永遠不會絕滅，理由可以事後再想…是人的本能在尋求戰爭。
而和平謊言說得夠久，也會長出光明的形狀，變成冠冕堂皇的火之意志。
他曾深信不疑，如今卻只是咀嚼著那幾個字，嘗出舊血的味道。
宇智波止水還活著，這是他手中的籌碼。但他不是唯一知道止水價值的人。志村團藏也動了。
那隻老狐狸一直潛伏在決策邊緣，假意俯首，實則步步試探。近年來戰爭消耗了木葉太多根基，暗部體系搖搖欲墜，卻也讓根順勢壯大。他知道，團藏正打算用止水賭一局。
他原以為秋道取風還能穩住這場角力。可惜取風太軟，心太溫柔，還相信什麼是非與情義，捨不得把止水當作棋子。
蒜山長歎一口氣，終於伸出手，揭開發布任務的卷軸，指尖輕觸著那行字跡已微潤的墨痕。
——這局棋，還沒完。他會繼續走下去，哪怕踩著更多人的血走。
這次，他要挑選三個人。這三人將不知情地背負起木葉的命運，走入沙漠，帶回左右木葉未來的籌碼。