「方才何六说，坑里的人到死还在男东女西、老的守夜。」她终于开口，「今日要断的，就是这一层。」
她翻开《王制》。
「《王制》荒政有数，其一曰收恤孤独，以逮万民。孤者，父亡；独者，无子；孤独无告，王政先恤。周家坞外那几百口，是不是孤独无告的人。他们无籍，可籍是什么。籍者，籍其赋役也，朝廷借此知户口、定征发，是官与民的约，不是人跟禽兽的分。一个人在册上无名，便说他不是人了么。」
堂中无人作声。庭中站着的人太多，窗纸叫人头的影子遮得发暗，只有案上一盏灯照着她手里的书和堂中三个证人。后排有春工坊户低声抽鼻子，又赶紧用袖子按住。
「经上又说，天子四海之内，皆王民也。」她的声音沉下来，「民之身，非坞壁之私属，非长吏之刍狗，非一纸名册上勾掉便可以驱、可以杀、可以叫做匪的东西。无籍而流，罪在何所。若其罪当死，律有明文，该有司推问、三覆五奏；若其罪不至死，他便还是天子之民，身同良人。籍去，赋役去；人伦不去，身命不去。这一条不立，今日周家坞可以无籍坑汝阴的民，明日历阳可以无籍沉淮北的民，后日在座每一个人的宗族失势、名籍一勾，也都可以无籍而诛。」
她顿了一顿，翻开另一处。
「我知道有人要拿一句经来驳我。」她道，「《曲礼》曰，礼不下庶人，刑不上大夫。周家坞的榜上写『男女无别、群居废礼』，言下之意，庶人无礼，无礼则非人，非人则驱剿不论。这一层，今日要当面剖清。」
堂中起了一阵极轻的骚动，连老书吏也抬起了头。这是经书上的名文，多少人为官治民，心里都供着这一句。
「礼不下庶人者，非谓庶人无礼也。」谢珩之朗声道，「郑注讲得分明：谓遽于事而不能备物，故不责以庶人之礼。庶人春耕秋敛，终岁勤动，不能备士大夫的牲币车服，圣人为之制礼从宜，丧不尽物、祭不尽器，是体恤他备不起，不是宣判他不配为人。刑不上大夫者，亦非大夫有罪不刑，是不引大夫于刑书之辱、议贵而后辟之。两句并看，一为宽民，一为议贵，何曾有一字说庶人可以杀。」
她的目光扫过满堂。
「何况礼有本有末。钟鼓玉帛，是礼之末；男女有别、老幼有养、临难不夺其亲，是礼之本。坑里的人，无牲币可备，却在死到临头时男东女西、老的守夜，老儒护着两个不相识的孩子、按稳他们的后脑。诸位，这是什么。这就是礼之本。他们备不起礼之末，却守住了礼之本；杀他们的人，钟鼓在庭、印绶在身，干的是率兽食人的勾当。若说无礼可诛，该问的是谁。」
这一句落下，堂中静了片刻，随即从庭中后排响起一声压抑不住的拍案，是个春工坊的老匠人，拍完自己先慌了，左右看看，见无人怪他，才梗着脖子坐直。
柳白在灯影里抬起了头。
「所以我请廷尉著一比。」谢珩之转向老书吏，一字一句，「往后天下州郡谳流人之狱，先问其身，后问其籍：凡在中土生、中土死者，身同良民；长吏、坞壁、豪强，无推问之文、无专杀之权，驱无罪之民入坑、入水、入火者，以故杀伤良人论，不以『平乱』末减，不得以『无籍』自解。周氏这一案，杀的不是匪，是籍上无名、身上有命的民。这一比若立，请名之曰：流民身比。」
老书吏的手在抖，字却记得很稳。录完最后一句，他起身，对着谢珩之长揖：「魏卿遣小吏来时交代，今晚堂上每一句，都是明日状子里要引的话。娘子方才这一比，小吏今夜录副两份，一份入历阳案卷，一份明早随小吏回署，面呈魏卿。成与不成，魏卿自有勘断，小吏不敢妄答，只敢说一句：今晚的供、今晚的经、今晚的四块糠饼，廷尉署记下了。」
「还有御史台。」
灯影里的人走了出来。柳白把便服的头巾整了整，从袖中取出一枚小小的御史私印，按在老书吏录副的接缝处，看了一眼谢珩之，又看了一眼堂中的何六、阿卯与女童。
「柳白官卑，不敢独奏。」他道，声音不大，满堂都听得见，「可这一份录副，我具名并签。廷尉若上谳状，御史台同日上弹章，弹历阳县寺朋比、弹州府冒功请旌。不是我替诸位出头，是这四块糠饼递到我案头，我不接，这个御史的印，不如刻成周氏门楼上那块匾。」
堂下不知是谁先吸了一口气，接着，三百余人齐齐起身，没有喧哗，只衣襟与席面摩擦，窸窣一片，随即都静下来，望着堂前。
谢珩之没有受这一礼。她离案，走到堂下，先走到何六面前，把他扶起来；又蹲下，与阿卯平视，替他把那四块糠饼重新包好，塞回他怀里；最后，她在女童面前蹲了很久，看着那只始终举着绳的小手，轻轻把绳接下来，却没有拿走，而是连着那只手，一并合拢在女童胸前。
「绳记在案上了。」她道，「手放下吧。」
女童望了她半晌，那只举了一夜的手，终于慢慢放下来。
散堂已是子时。堂中的灯一盏一盏熄，人潮退去，抄书局的青衫却没有走，围着老书吏的录副不肯散，问明日能不能照常刻板、随公抄发出去。谢珩之想了想，摇头。
「全文不刻。」她道，「刻了，明日东园就是私设公堂、挟众干讼，反害了案子。只刻经，不刻案：把《王制》荒政数条与『收恤孤独』一节照常入公抄，一个字的断语都不加。话怎么过界，我叫它长在经里，自己走过去。」
青衫们领命去了。讲堂空下来，只剩案上一盏孤灯，和灯下并排摆着的糠饼、断绳、两面木牌的红绳。韩照站在门口，忽然觉得这一晚，比他在苇荡里伏过的任何一夜都长，也比他在坑底翻过的任何一具尸身都暖。
谢珩之独自在灯下坐了片刻。她取过一张纸，没有写状，也没有写信，只把今夜立的那一比的名目，端端正正写了一遍，看着那四个字，吹了吹墨。
流民身比。
她搁了笔，又取过明日要付刻的《王制》荒政清样来看。这一册照例不署讲者，随商船北去，晋陵、京口，一处一处屯戍转过去。她想起那些册子的边角，回回退回来时都叫汗沤得发软起毛，也不知是什么样的手，怎样捧着它。念头到这里，她把清样合上，叫陈墨封好，明早连同一批新刻的，头一班船就发。她没有工夫替谁多想，经要过的界，比人远。
窗外，五月末的夜风过秦淮河，南岸北府方向的天尽头什么都看不见，可她知道，话已经出了这间讲堂，上了路。