孙坚双手递过来。
“使君如此厚待，坚没别的可赠。这把刀，使君收着。”
刘亮双手接过。孙坚没有松手，又补了一句：“往后南路上有事，使君只管吩咐，坚绝无二话。”
“文台兄这话，我记下了。”
第二日一早，孙坚拔营南返。
“使君保重。山高路远，后会有期。”
“文台兄保重，一路顺风。”
孙坚一抖缰绳，转身离去。
刘亮站在营门外，看着孙字大旗消失在官道尽头。郭嘉不知什么时候从营门里跟了出来，手拢在袖里，慢悠悠地缀在后头。
“主公，孙文台这一走，袁术八成要撺掇他去打荆州。”
“荆州有刘表。”
“刘表是董卓表的人。孙坚去打，赢了，荆州姓袁；输了，折的是孙坚。”郭嘉把扇子打开，摇了两下，“他这个人，有勇无谋，倒是他身边那两位将军，嘉看了这几日，是个人物。尤其那位黄将军。”
刘亮看了他一眼，已经不吃惊于郭嘉的识人之力，黄盖……
江东那头，往后难免要打交道。
“他要是折在荆州，”郭嘉话锋一转，语气轻飘飘的，“主公在北边，可就少了一个能替您挡南边的人。”
刘亮脚步顿了一下。
郭嘉看了他一眼：“这话不中听。主公要是恼了，就当嘉没说过。”
“恼也谈不上，我不想看着他送死，也不愿见袁公路拿下荆州。合南北之势威胁豫州。”刘亮转身进了营门。
郭嘉跟在后头进了帐，案上的酒还没收，他执起酒壶，给自己倒了一碗。
“此事倒也不难，但看主公想要什么结果？”
刘亮给自己也倒了一碗：“如今天子之威荡然无存，天下诸侯各有各的算盘。豫州无险可守，汝南又是袁氏本郡，我与袁公路迟早要对上。北面司隶与黑山军随时可能南下，东边兖州更是四战之地。眼下豫州不可轻起战事，我欲南下取荆南，入江东。”
“奉孝可有计策？”
郭嘉捏着酒碗，迎着刘亮目光：
“有。上策：借刀养恩，分孙限扬。
袁术对荆州垂涎已久，若让他得荆州，南北合围直取豫州，这是早晚的事。主公可让袁公路那埋的钉子劝他取荆州，他必催促孙文台急攻襄阳。而主公可以盟友之谊给孙文台递去刘表军队的大致部署。再将孙坚轻骑追击路线、人数、时辰卖给刘表，走第三人。绝不用豫州信使。”
“派一小队以“助战”名义在后方，待孙文台死后，主公头一个上表其子为长沙校尉，赠其粮草，只说“文台兄为袁公路催战所误，豫州不忍其部众离散”。程普黄盖这些老将会记得主公恩情。第三步……”
郭嘉端起酒喝了一口。
“孙策可养，但不可纵。主公则可以借机谋取江北淮南，结好扬州刺史陈温、刘繇。荆州就让给刘表，他和袁术结了死仇。孙坚旧部暗中给粮，与孙策定下盟约，主公取荆州，他取江南。江北淮南归豫州。他若答应，则助他渡江。他不答应，就助刘繇拖他。拖上三五年，豫州兵精粮足，直取扬州。”
刘亮倒吸一口凉气。这计策……
和原本历史的发展轨迹也相差无几。只不过多了自己这么个变数。
“奉孝这计，确实能成。只是……”
郭嘉摇了摇头，笑了声：“主公仁德，不愿做背叛盟友之事。此为上策，若主公不忍，可保孙坚不死，但断其粮路、离间其与袁术，让他困于荆州，不使东渡。孙坚活着却拿不下荆州，袁术猜忌，刘表耗着他。此策太慢，且孙文台麾下能将不少，若让他翻身，主公南边就躺着头猛虎。”
“下策，公开助其夺下荆州，供其粮道，上表朝廷为其请荆州牧。短期南边无忧，可往后豫州便成江东门户，扬州更难取。”
郭嘉把三条路摆在刘亮面前，不论他选哪一条，他都能把计策完善。
郭嘉的声音在帐中幽幽响起，仿佛带着恶魔低语搬的诱惑：“主公跟孙文台交朋友，是真心的。嘉送他去荆州，也是真心的。孙文台生前，豫州是他最后一个朋友。死后，豫州是他儿子第一个帮手。剩下的，嘉来办。”
天已经黑透了，灯芯烧至最后，晃了几下噗的灭了。
“奉孝……”
黑暗中，刘亮借着帐外微弱的的火光看着对面的黑影。
他沉吟了片刻，琢磨着用词。
“孙文台去追击徐荣时，酸枣十几路诸侯没一个出兵。被打溃时，也无一人助军。待他阵斩华雄，大败胡轸，袁术头一个想的竟是断他粮草。我与他结交，确实存了分利用之心。可敬他忠义胆魄，也是真的。”
“若可能，这样的人……不该落个被算计至死的下场。”
帐内沉默了许久，久到刘亮以为郭嘉睡着了。
他不知道的是，背靠门帘而坐的郭嘉，借着那点照在刘亮身上的光，把他那点动作和表情看得清清楚楚。
他心底笑话刘亮的仁弱，又有股热乎乎的东西打胸口往上窜。
“嘉知道了，那便选第二条。至于江东往后情形，还有嘉在。不过是晚上两年罢了。”
“不过容嘉提醒主公一句，这乱世容不下一颗善心，主公该行的是王霸之道，若不能杀尽拦路之人，便要等着别人的刀架上脖子。只有爬上那个位置，主公方有资格施仁义于天下。”
刘亮苦笑，这话听着耳熟。
“奉孝你这话，像是从孟德口中说出来的。”
郭嘉不置可否。
“兴许我与那曹孟德，还真是一丘之貉呢。”
他在心里说，若今日在场的是曹操，毫不犹豫的会选第一条路。可他走的那条路，我看到头了。
眼前之人，值得我赌上一场。
他没有等刘亮回答，他便起身掀帘出去了，迎头碰上过来的陈乐，点了点头，径直走了。
“哥，咋不点灯？”陈乐进来后把油灯点上，看着案前对坐的两人，有些纳闷。
“事情办妥了。”陈乐说。
“干净？”
“干净。匣子埋回去了，烧的跟真的一样。程普刨出来，孙坚亲手揣走的。”
刘亮看了他一会儿：“你事先没跟我说。”
“哥你知道就行。说多了，反倒坏事。他拿回去，早晚会发现是假的。到时候……”
“到时候的事，到时候再说。”刘亮站起来，“他走了，这事就过去了。”
陈乐点头。
刘亮走到帐口，停了一下。
“陈乐。”
“嗯。”
“下次再有这种事，先跟我说一声。”
“知道了。”
刘亮出了帐。夜风灌进领口，他把那柄短刀从怀里摸出来，在月光底下看了一眼。刀身上那个“坚”字，摸上去还有些硌手。
第二日，豫州营拔营。种拂父子的马车编在辎重队里，洛阳城里剩下的十几个文士上了粮车。
刘亮留了魏三带斥候营一百人在洛阳。
“盯着董卓的动向，十天一报。遗骸接着收殓，有名有姓的记下，无名无姓的记特征。”刘亮交代，“孙将军的信使过洛阳，照应着。”
魏三应下。
豫州营出洛阳东门，往阳翟方向走。
走了三日，过了偃师。
第四日晌午，队伍在道边埋锅做饭。前头忽然听见一阵吵嚷声。
陈乐带人循着动静找过去，就看见十几个短打蒙脸的汉子围着一支逃难的队伍，手里个个提着刀，正挨个翻他们包袱。领头那个一脚踹倒一个老汉，弯腰去扯老汉背上的行囊。
陈乐没废话。上去一脚踹翻领头的，反手把刀下了。典韦从后头赶过来，赤手空拳拍翻两个，剩下的扔下刀跑得一个不剩。
流民们千恩万谢。
陈乐把被踹倒的老汉扶起来，顺手替他拍了拍背上的土。
老汉穿着一件青布短褐，头发全白了，脸上却一根皱纹都没有，长须垂在胸前，周身气派看着像个活神仙。
他腰间挂着一串艾条，还被踩断了两根。
“老丈，伤着没有？”陈乐问。
老汉弯腰把断了的艾条捡起来，看了看，收进怀里。
“不妨事。断了两根，还能用。”
陈乐看着这老头，碰着这事还不慌不忙的，不像一般逃难的人。
“老丈怎么称呼？”
“老夫姓华，名佗，字元化。沛国谯县人。”