陆淮捏起一块桂花糕塞进嘴里，甜香的味道漫开，他忽然想起几年前刚到淮安的时候，常盈仓里的陈米都发了霉，仓吏还敢在账上写“颗粒完好”，如今再看眼前的景象，竟像做梦一样。

沈砚走到墙边，掀开挂着的布帘，露出两人亲手绘制的《大明漕运全图》。

图上用朱笔圈出了今年所有顺利通航的河段，从杭州到通州，千里漕河的线条上，密密麻麻标满了今年的通航记录，没有一处决堤，没有一处淤堵，连往年最容易出事的洪泽湖段，今年都安安稳稳，几百艘粮船顺顺当当地绕着新修的支线走，连半点儿险情都没出。

“去年我们修的那几段减水坝，今年夏天连个小口子都没漏。”沈砚的指尖顺着运河的线条慢慢划过，从淮安到山东，再到京城，每一处都留着他们当年带着河工扛沙袋的印记，“我爹当年就是在闸河段冻饿交加死的，那时候运军连顿饱饭都吃不上，漕船卡在闸口半个月动不了，人饿得只能啃河边的芦苇。现在好了，运军每个月的口粮都按时发到手里，还能捎带点自己的小货物到北方卖，前几天有个老运军特意来漕运司谢我们，说跑了三十年漕，今年第一次安安稳稳把粮运到了京城，回家还能赶上秋收。”

陆淮从身后轻轻按住他的肩，窗外的夕阳斜斜落进来，把两人的影子叠在那张巨大的漕运图上。

这些年他们堵过决口，斗过贪官，在芦苇荡里躲过人，在朝堂上挨过弹劾，好几次差一点就把命丢在这条河上，可此刻看着码头上往来的粮船，看着岸边丰收的田地，所有的苦累都像被秋风一吹，就散得干干净净。

“刚收到的六百里加急，”陆淮从袖口里掏出一封明黄色的奏疏，是京城刚递来的，“皇上看了今年的漕运总册，龙颜大悦，下旨给咱们沿岸所有河工都赏了半年的饷米，还说要把咱们定的新漕规，直接写成永例，以后世世代代都按这个规矩来。”

沈砚接过奏疏，指尖微微发颤。他翻开册子，末尾的朱批写着“漕河安澜，万民之福”八个字，力透纸背。

远处忽然传来此起彼伏的鞭炮声，是码头上的船工们自发点起了鞭炮，庆祝今年的漕粮全数顺利北上，噼里啪啦的声响顺着河面飘过来，惊起了一群水鸟，扑棱棱地向着夕阳的方向飞去。

夜色慢慢漫上来，漕运司的院子里飘起了桂花香。

两人搬了小几坐在露台上，就着一壶温好的米酒看月亮。

脚下是千里奔流的漕河，眼前是万家灯火的淮安。

远处的河道上，一盏盏桅灯依次亮起来，顺着水流向北延伸，像一条缀满了星光的丝带，稳稳当当地托着整个大明的南北命脉，向着又一个安稳的丰年，缓缓驶去……