延庆五年·冬

赵家八姑娘嫁进蒯家那日，是个晴好的日子，天高云淡，日头暖融融地照着。迎亲的队伍从赵府出发，抬着八抬的嫁妆，从朱雀大街一路往崇文门内藏海的宅子走，沿街看热闹的人挤得水泄不通。藏海骑着一匹枣红马走在队首，穿着大红的吉服，面上那层平日的沉静被这满街的喜气冲淡了几分，露出些微的不自在来。他身后跟着的观风和拾雷也换了新衣裳，一个替他牵马，一个替他捧着花红。高明站在宅门口等着，见队伍到了便放了一挂鞭炮，噼里啪啦地响了好一阵，把巷子里几只野猫吓得蹿上了墙头。

洞房花烛夜，八姑娘坐在喜床上，盖头被掀开时露出一张清丽的脸。她比藏海小着快十岁，眉眼间带着赵秉文那种不紧不慢的从容，唇角一弯便是一对浅浅的梨涡。她望着藏海，大大方方地笑道：“夫君不必拘束。父亲说你在御前伺候惯了，家里的事你一概不需管，都交给我便是。”

藏海在榻边坐下来，将手中的如意搁在案上，沉默了片刻才低声道：“委屈你了。”

八姑娘将盖头接过来叠好了搁在膝上，摇了摇头：“父亲说蒯家就你一根独苗，你若断了香火，他到了地下没脸见你父亲。既然惠妃娘娘都能有孕，我只需如法炮制便行。我嫁过来，替蒯家生儿育女，这便是我的本分。旁的，我不在意。”

藏海望着她那张坦坦荡荡的脸，忽然觉得赵秉文养出来的闺女确实不寻常。他垂着眼将袖中那枚铜鱼往里推了推，没有再多说什么。

赵八姑娘进门之后，果然把宅子里的事收拾得妥妥帖帖。她自幼跟着赵夫人在京城贵妇圈子里走动，管家理账、人情往来样样拿得起来，不消半月便把宅子里十几个仆役丫鬟支使得服服帖帖。高明乐得清闲，每日只在院里海棠树下晒太阳，偶尔指点两句厨下的菜式，日子过得比从前舒坦了何止百倍。

可那桩婚事却把张家的三个孙女儿气得不轻。听说赵八姑娘的嫁妆抬进蒯家那日，张府后院里摔了两只茶盏、撕了半条帕子。张家大姑娘红着眼圈说“都是爷爷丁忧三年，让他们赵家近水楼台先得月”，二姑娘说“论容貌才学，我哪点比赵家的差”，三姑娘更是气得不吃饭，在屋里闷了整整两日，连每日给爷爷请安都不肯来了。

张淮安听到这些话时，正在内阁值房里批折子，手中的朱笔微微顿了一顿，面上那层端肃的神色动了一动，虽然什么也没说，心里是恨毒了赵秉文。赵秉文坐在他对面，端着茶盏抿了一口，不紧不慢地道：“张阁老家的三位千金，改日老夫替她们留意留意旁的亲事。”

张淮安将朱笔搁回笔山上，抬眼看了看他，闷声道：“不劳赵阁老费心。”

自那之后，两个人议事时越发剑拔弩张，底下几位大学士大气都不敢出。

藏海却顾不上这些。

赵八姑娘进门之后的第三天，他便将赵秉文那日在茶楼里说的话翻来覆去地想了一遍。永荣王爷这样的人最是难对付，因为他藏在暗处太久了，久到所有人都忘了他的存在。

藏海开始有意无意地接近永荣王爷。他先是在几次朝会上主动与百里冰搭话，问的不过是宗人府岁末祭祀的仪注、藩王入京朝贺的旧例之类无关痛痒的事务。百里冰答得客客气气，面上那层笑意淡淡的，看不出什么热络来。后来藏海打听到百里冰每月初一十五都去枕楼喝酒，便也在那两个日子去枕楼坐坐。两人在楼上雅间里碰见了几回，渐渐地也能坐下来喝一壶酒、说几句闲话。

百里冰喝起酒来话不多，可偶尔会提起些宗室旧事，说某某王爷当年如何风光、某某郡王如今又如何没落，言语间透着一种看惯了兴衰起落的超脱。藏海听得仔细，偶尔插一两句问话，句句都踩在要紧处，百里冰也答得爽快，只到了最核心的那几处便笑着岔开话题，说“藏大人今日问得太多了，下回再说。”

有一回两人在枕楼喝酒，百里冰带来了一位世家公子。那人约莫二十出头的年纪，生得眉目清俊，穿着一身月白的锦袍，腰间束着玉带，腋下夹着一个锦盒。三人坐下来喝了几杯，那世家公子的目光落在藏海搁在桌角的那根黄杨木量尺上，看了好一会儿，忽然道：“藏大人这根量尺，可是陛下亲手做的？”

藏海将量尺拿起来在手里转了转，点了点头：“陛下闲暇时做着玩的，臣讨了一根来用。”

那世家公子笑道：“藏大人若肯割爱，在下愿意拿这套折三钱来换。”说罢将身侧锦盒拿到桌面上来，正是一套折三钱。

藏海看了看那枚折三钱。钱币不大，比寻常的制钱略小一圈，钱文是“贞祐通宝”四个字，字迹比寻常钱币更清晰，边缘的轮廓也更深。他不懂钱币，只觉得这枚折三钱看着比寻常的铜钱精致些，便笑着将那根量尺搁在桌上，将那枚折三钱拿过来掂了掂：“公子客气了。一根木尺不值什么钱，换一套折三钱，倒是臣占了便宜。”

那世家公子见他应了，面上绽开一个大大的笑容，将那根量尺小心翼翼地收进袖中，起身朝藏海和百里冰各拱了拱手：“多谢藏大人割爱。在下告辞。”说罢便撩帘出去了。藏海将那枚折三钱搁在掌心里看了看，又搁回桌上，端起酒杯朝百里冰举了举。百里冰端起酒杯与他碰了碰，面上仍是那副淡淡的笑，“藏大人爽快。”

那日回到家中，藏海将那枚折三钱搁在书案上，顺手拿了一卷书来翻。八姑娘端着茶进来，见他案上搁着枚折三钱，凑过来看了一眼，忽然怔住了。

“夫君这枚折三钱，从哪里来的？”

藏海将书搁下来，将那枚折三钱拿起来在手里转了转：“在枕楼喝酒时，一位世家公子拿这个换了我那根黄杨木量尺。”

八姑娘将那枚折三钱接过去，就着灯焰仔细看了看，又翻过来看了看背面，面上的神色越来越凝重。她将那枚折三钱搁回案上，望着藏海道：“夫君可知道这套折三钱值多少钱？”

藏海摇了摇头。

八姑娘伸出一只手，在他面前比了比：“这套折三钱，是太祖皇帝登基那年铸的头炉钱，当时前线告急没有足够的铜，一共只铸了三十套。钱文是太祖皇帝亲笔写的，铜质是精炼的九成金铜。如今市面上，一枚折三钱少说值千金，你这还是一套。夫君在京城那处宅子，当初买的时候也不过八百两银子。”