“不是，不是我的主意。”晓露字字恳切，仿佛受了天大的委屈一般哭嚎起来，“一切都是云眉谋划的！是她，就是她白日里让我趁着夜黑潜入公子房中偷窃财物，许诺事成后分我一半，我只是听信了她的话。”

云眉白日同他们一起忙活了一整日，想来也没有工夫与晓露商议这窃盗之事。

“你休要胡说！我何时与你说过这些？”云眉直视着她的眼睛，感到难以置信。

周围的伙计们议论纷纷，目光打量着这突然陷入争吵的两人。

掌柜的不住打着哈欠，眼底是藏不住的困意，只得用手轻捏眉心强撑着精神。

正想着如何是好之时，锦竹缓步上前，神色平静地问道，“哦？按你所说，你们同住一屋，关系又非比寻常，自然可能是预先一起谋划了此事。”

听到这里，云眉满脸错愕，锦竹她这难道是在不分青红皂白向着晓露说话吗？

“但，”她拉长尾音，故弄玄虚，“若你们早已商定好，为何我来时路过你们的屋舍，你闹出了这么大的动静而云眉却依然在熟睡？”

“那是，那是她睡得沉，未曾听到。”晓露仓促回应。

意料之中，锦竹点点头，淡淡一笑，“那为何云眉一进屋便一心挂念你的伤势，甚至还全然不知你将偷窃来的东西藏至何处，而不是趁乱自己脱身？况且，一整日云眉都未曾回屋舍休息，白日里你们又是何时约定此事？”

面对一连串的发问，本就是胡乱编造的晓露自然支支吾吾地答不上来。

云眉苦笑一声，“我真心待你，当你是好友，但你却这般诬陷我？”

旁人真是看了一出好戏，困意一扫而空，都踮着脚朝里边望。

“为何？真心待我？”晓露气急败坏，不再辩驳，反而理直气壮地靠近了围拢的人群，“你只不过是享受被人追捧的滋味罢了，有我和凌霜捧着你，护着你，你便是一副高高在上的傲然模样，凭什么？”

“还有你。”又转身向着床榻边的锦竹走近几步，苦笑道，“凭什么你事事出头，我那日分明见到阿木公子给了你不少银钱，为何单单给你，我们就什么也没有？”

听到此处，吕蓁疑惑地望向锦竹，这事怎么又与她有关，什么时候阿木竟还给了她银钱，事后定要详细询问一番。

“我只有嗜赌成性的父亲和他欠下的一大笔债，谁不想，有一条活路。”

一股脑将她心中的话诉说出来，晓露仰头大笑几声，这下终于不用再活在担惊受怕之中了。

“凭什么，你听过劳有所获吗？就凭我是靠着付出才得来的赏钱，而你却企图行偷窃之事不劳而获。”锦竹朝着她渐行渐远的背影坚定说道，像是回应她方才的自言自语。

吕蓁叹气，吩咐身旁的伙计，“将晓露先关至后厨，请大夫前来医治，待天明再送官。”

又对无故受到惊扰的阿木满是歉意地说道，“阿木公子，实在对不住，你清点一下是否还有丢失的物件，定帮你寻回，日后我会吩咐伙计夜里轮流值守，这事绝不会再发生。”

什么？值守！

方才神色从容的锦竹此时倒是哭丧着脸，那岂不是不能夜深时出来赏星了！真是天大的坏消息！

伙计们四散开来，各自回到屋舍，锦竹便留下帮着阿木收拾。

“太蠢了。”锦竹将散落一地的小物件一个个捡起来，吹净面上的灰尘。

阿木也帮着她将东西重新在桌上放置好，“为何？”

“这些都是我四处为你搜寻来的小玩意，根本不值钱，她如此大费周章竟是只拿走了这些。”

许是昏暗之中晓露也不知是何物，只知此处必有贵重的物品便一概通通窃走。

“还好你提醒我需好好保管财物，我便一直随身携带。”方才一直面无表情旁观这场闹剧的阿木拍拍胸脯，表情也生动起来。

“这么说，我有大功劳喽？”锦竹可是毫不谦虚。

熟悉的语气，阿木一秒便猜到她的心思，从怀里拿出些碎银。

“不用不用。”她却毅然决然地摆摆手拒绝，“我才不是眼中只有银钱之人，我的志向可是——带着清风楼的家人们，还有你，一起发家致富！”

果然是远大的志向，瞅着她一脸认真，他也不忍心拆台，而是认可地点头附和。

—

九月初九，锦安城。

秋风送爽，淡淡的菊香弥漫在长街，锦竹一身明媚的亮黄色襦裙，身披阿姐赠与的雾柔粉的披风，兴致勃勃地挽着铃兰穿梭在沿街的摊贩中，神采飞扬。

阿木紧随其后，拿着她提前备好的竹筐。这些时日他的腿伤已恢复得差不多，走些近处的地方不成问题。

“你可别忘了掌柜的吩咐。”云眉一本正经地在一旁提醒。

今日阿姐应允他们几人出街采买，顺路逛一逛重阳街市，只是叮嘱他们要尽早回酒楼，切莫耽搁太久。

“知道了知道了。”锦竹干脆也用另一只手挽住云眉一同前行，“瞧着前面便是重阳糕！”