夜半子时，万籁俱寂。

阿木如约悄摸摸地出了屋舍。

白日里锦竹提及的廊道便在偏屋外靠近木窗的地方，不过几步的距离。

他抄手靠在窗棂上，这几日卧床修养实在无趣，今日忙忙碌碌一整日下来竟还觉着颇有精神，伤势反倒也好转了许多。

奖赏？他反复琢磨着她的话。

锦竹总能想出许多鬼点子来，他如今也不知她所说的究竟是何奖赏。

若是银钱或是吃食，又何需白日里约在这夜深人静之时。

又或许她是寻来了什么新鲜玩意只能在这黑夜中与他分享。

实在是摸不透她的心思。

思及此，抬头正迎上锦竹蹑手蹑脚前来的身影，她边缓慢移步过来边把手抵在唇边压低声音提醒道：“嘘！可不能让阿姐他们听见！”

不同于白日里的喧嚣，酒楼中静悄悄的，此时掌柜和伙计都已酣然入睡，只隐约可闻屋中传来的鼾声。

锦竹抬眼望向头顶，压低了嗓音，“这里除了铃兰我可谁都没告诉，你可不许与旁人说。”

接着，她神秘地从窗边抬脚，还轻声嘀咕算着步数，“一、二、三。”

停下后用指尖轻轻叩了叩其中一块望板，听着声响她欣喜地抬手沿着边缘将板子缓缓卸下来。

月色如水漫过缺口般倾泻而来，外面廊顶枝叶葳蕤，影影绰绰的树影倏然洒落在他们的肩头。

若是让阿姐知道这块望板能挪动，一刻钟的工夫就会让伙计把它加固，那之后便无法在酒楼看到这般美景。

“你瞧！这里视野最好！”

顺着锦竹手指向的方向抬眼望去，阿木看见墨色的天幕中悬着满天星斗，犹如素缎上缀满星星点点的花苞，缓缓绽放在这浓郁夜色中。

“你觉不觉得这星子，”她顿了顿，笑意在眼底晕开，“像好多好多好多的碎银！”

阿木：……

怪不得她会引他到此处赏星，原来这便是她口中的“奖赏”。

“当然不只是。”像是猜出了他的心思，锦竹不疾不徐地说道，“每每思绪杂乱时我就趁着阿姐他们熟睡悄悄出来看星，这星辰不会比个高低，更不会弃我而去，细看它们又明暗不同，各有千秋，就如同我们一样，只要坚持前行总有归处。”

“是不是听起来挺唬人的。”她紧绷的表情放松下来，忍不住低笑几声，“昨日方从杂书中学来的，你也记下几句，很是有用。”

洒落的微弱月光染亮了她的眉间，他用眼睛细细描摹她的模样。

她微微仰头望着星空，少有这般轻声细语的时刻，清亮眼眸中的星光轻漾开，竟一时分不清是映出的漫天星辰，还是眼底自有光亮。

“怎么？”仿佛一直在自言自语的锦竹侧过身，见他似有心事，估计是忧虑他的归处，毕竟依然记不得旧事，还要身处异地，便好心宽慰，“你放心，等你恢复得差不多了，我就求着阿姐放你离开这里，你可以游山玩水，也能另起炉灶，不会让你一直留在清风楼做工的。”

离开清风楼，他在此休养的日子里从未想过离开，何处应是归处，他也不知。

“好了，快些歇息吧，明日还得忙着摆点心呢！”她匆匆将掀开的望板合拢，迈着小心翼翼的步子一溜烟便没了影。

阿木失笑，忽感心头微颤，气息微促，定是夜深还未歇息身体疲累所致。

一回到屋舍，锦竹便迫不及待摸着黑钻进锦被，瞅见一旁的铃兰依然熟睡，放下心来。

还未入眠，外头响起突兀的尖叫声，正熟睡的雪团也被这动静惊醒，狗吠声混杂着尖叫声格外刺耳。

“何人？”向来不易被惊扰的铃兰猛地起身迷迷糊糊问道，眼睛都未来得及睁开。

锦竹也心里发毛，她听着声音是从偏屋的方向传来，不会是阿木回去后被什么人发现了吧。

不妙！

她一个激灵从床榻上翻下来，朝着声音的来处快步走去，已经清醒的雪团也气势汹汹地紧跟在她身后。

“怎么了？”

“何事？”

“哪里传来的喧闹声？何人在喧哗？我好不容易才入睡！”

“天亮了吗？”

……

二楼歇息的伙计们陆续起床探查情况。

锦竹赶在最前头，慌忙推开偏屋的门，只看见阿木好端端地坐在床榻边擦手，镇定自若。

而不远处的地上还卧着一个身影，细看竟是清风楼的晓露，此时她正捂着手臂痛苦地在地上呻吟，发丝还凌乱地贴在脸颊。

这是什么情况？

一定是打开的方式不对，锦竹定在原地呆滞了片刻，连忙将门小心阖上。

又或许是自己太困出现了幻觉。

再次推开时阿木终于反应过来，满是无辜地抬眼望着她，“锦竹，这位姑娘不知为何夜深在我屋舍中鬼鬼祟祟。”

“我……”跌坐在地上的晓露想要辩驳却毫无气力。