晚间，贾敏和黛玉都想留宋家兄妹用年夜饭，但兄妹二人都婉拒了。

宋清辞拱手道：“多谢伯母与妹妹美意，只是家中唯有寡母若不回去家中孤单。”

宋清雅见小黛玉眼中尽是失落，忙拉住她的手，笑道：“明日定又来找妹妹玩，还要头一个来。”

小黛玉这才恢复了神采：“那姐姐可要早些来，我让厨房备你最爱的桂花糖藕。”

“一言为定！”

应下后，兄妹二人才结伴离开。

林言澈上前牵起姐姐的手，垂眸看她：“大小姐，我会一直陪着你。”

黛玉踮起脚，捏了捏弟弟清瘦的脸颊：“我知道。”

言澈顺势弯下腰凑到她面前，笑得狡黠：“那大小姐今年要不要多吃些饭？我都快高过你了。再这么下去，日后我只喊你妹妹，再不喊你大小姐了。”

小黛玉佯装生气，鼓起脸颊：“胡说！不论你长多高，你是我弟弟便一辈子都是弟弟。”

“是是是，”

林言澈也不恼，反而半蹲下身子：“大小姐快上来，看看我如今可背得动你？”

黛玉也不客气，伸手便环住了他的脖颈。

言澈只觉背上轻飘飘的，不禁笑道：“大小姐太瘦了，不好不好。年夜饭可得多吃些，我要看着你吃两碗饭才行。”

看着姐弟俩在庭院里玩笑，贾敏和林如海依偎着站在廊下眼中满是笑意。

雪花又飘了起来，像撒了层糖霜。

翌日，大年初一。

与宋家兄妹一同来到林府的，还有史湘云。

三人打了个照面。

史湘云爽朗一笑，福身行礼：“我姓史，名湘云，与林姐姐是书院的同窗还有亲戚关系。”

宋清雅几乎是瞬间便喜欢上了这个落落大方的姑娘，忙也还礼：“我姓宋，名清雅，这位是我哥哥清辞，林妹妹是我们家的恩人。”

黛玉自内院出来迎人时，便见三人已然互相介绍过了。

笑道：“倒真是来得早不如来得巧了，外头冷，快进来坐。”

暖阁里茶点早已备好。

史湘云还是首次来林家，不免好奇地四处张望。

待看到从书房走出来的林言澈时，脱口而出：“林姐姐，这便是你弟弟？看着倒像哥哥似的。”

宋清雅笑着接话：“史小姐便不知了吧？男孩子都这样长得快，像我哥哥当年也是，才一年便窜了个子。”

史湘云更奇了：“我先前看宝哥哥倒是没什么变化，还真不知道，果然是三人行必有我师呢！”

说着，又摆摆手：“你也别唤我史小姐了，只同林妹妹那般唤我云儿便好。”

宋清雅不免笑道：“那你唤我清雅即可。”

小黛玉这才出声：“云儿，你这般早来寻我可是来讨压岁钱的？”

“压岁钱自是多多益善。”

史湘云上前，拉住黛玉的手：“不过更重要的是想邀姐姐和澈弟弟一起去看灯会。”

“灯会？”

黛玉不免好奇。

“嗯！老祖宗早便在迎宾楼订下的雅间。正对着街市，看得甚是清楚。”

史湘云又邀请道：“既然清雅与宋哥哥来了，便也一同去，可好？”

黛玉一听是外祖母订的，不免有些犹疑。

先前探春是想疏远自己的，可自从那日元春找她谈话后便亲近了起来？

其余人见黛玉这副模样，便都安静下来等着她的表态。

史湘云忙道：“姐姐莫担心，今日只有我们几个小辈去，最多再有一个大嫂子领着，不过...”

顿了顿，认真看着黛玉：“若妹妹真不想去也不打紧，我可以陪妹妹在底下逛灯会，一样热闹。”

黛玉看得出来湘云是很想去迎宾楼看灯的。

居然愿意为了她的感受放弃这么好的机会。

黛玉心中微软，轻声道：“何时去？”

史湘云见她同意，立马高兴起来：“略坐一会儿便去！我们在迎宾楼用晚膳便可。

那酒楼有道八宝葫芦鸭特别好吃，姐姐可定要试试。”

湘云说着又看向宋清雅，黛玉心念微动亦双手合十请求道：“清雅同小先生也一起去罢？想必可热闹了。”

宋清雅是想去的。

她还未看过京城的灯会。

不免看向哥哥。

宋清辞看着妹妹期待的眼神，又看了看黛玉可爱的小模样，无奈一笑：“那便多谢款待了。”

“太好了！”史湘云拍手笑道：“人越多越热闹！”

及至傍晚，黛玉同娘亲说明情况。

贾敏听说要去迎宾楼，眼中闪过怀念：“迎宾楼啊，以往你外祖母也会带我们去那里看灯会，那时还有你雪姨和…”

宁远大哥。

她止住了话头，弯腰替女儿理了理斗篷：“囡囡随心玩便好，只是记得跟紧哥哥姐姐们莫要走散了。”

黛玉伸手给娘亲一个大大的拥抱，奶声奶气道：“娘亲放心，等我回来给你带最好看的狮子灯。”

几个小萝卜头说笑着出了门，上了林家备好的马车便往迎宾楼而去。

贾母订的是二层正中的雅间，推开窗便是熙攘的街市。

再往上的楼层便是非富即贵才能坐的位置了。

方进大堂便听外头传来脚步声。

来人竟是付念云与薛宝钗。

众人在门口打了个照面，都是一愣。

付念云今日穿了身绯色织金袄裙，簪着点翠步摇，华贵非常。

薛宝钗则依旧是素色绣折枝梅的衣裙，大方端庄。

短暂的沉默后，还是薛宝钗先福身行礼：“郡主，云妹妹，新年好。”

黛玉和湘云适时回礼。

付念云颔首：“林妹妹过年好。”

她的目光在黛玉身上停留片刻，又扫过身侧的林言澈，便再不看其余人。

脸上依旧没什么表情，只道：“你们玩罢。”

说完，便领着薛宝钗往四楼去了。

史湘云等她走了，才小声嘀咕：“她怎么也来了？”

惜春奶声奶气问道：“姐姐，那位是？”

“南安王的郡主和薛家姐姐。”

湘云简单带过，很快又兴致勃勃地讨论起待会儿要添什么菜。

与此同时，司徒云骞正万分纠结。

他手里拿着一个锦盒。

面前还堆着好些年礼。

都是他昨日特意在库房里挑的。