"后来……朕登基，她出嫁。"皇帝的声音顿了顿，"朕知道她嫁去了姜家，也知道她……后来去了。只是朕没想到，她竟会留下一个女儿，还是神裔一脉的传人。"

他转过身，看着跪在地上的姜清，目光复杂。那目光里有追忆、有感慨，还有一丝愧悔——像是透过她这张脸，看见了另一个早已远去的人。

"朕一直以为，神裔一族……早已死绝了。"

姜清看着他，忽然明白了什么。

她母亲当年，用自己的神裔之力救过皇帝一命。所以皇帝虽对神裔一族心有忌惮，却也承着她母亲一份人情。他迟迟没有因为那些流言直接下令处置她，与其说是信她，不如说是信那个许多年前救过他性命的姑娘——她的女儿，想来也坏不到哪里去。

"陛下，"姜清斟酌着开口，"妾身斗胆问一句——陛下可曾想过，为神裔一族平反？"

皇帝沉默了很久。

他望着窗外那轮明月，仿佛在权衡什么。神裔一族平反，牵扯的不只是一桩百年前的旧案，还有朝中多少盘根错节的利益与忌惮。这步棋一旦落下，便收不回来了。

"神裔一族当年确实犯下大错，对皇族下咒。但他们也确有济世之功。"他缓缓道，"如今时过境迁，朕……自有考量。"

他没有答应，也没有拒绝。

姜清知道，这已是她能争取到的最好结果。她没有逼他——逼得太紧，反倒适得其反。她只需让这枚种子落进皇帝心里，静待它生根发芽。

"妾身叩谢陛下。"

她退下时，皇帝又忽然叫住她。

"姜清。"

她停住脚步。

"你母亲……"皇帝的声音低低的，"她若泉下有知，见你活得这般好，该是欣慰的。"

姜清深深叩首，退出去时用袖子抹了下眼睛。她走出御书房，夜风迎面扑来，吹得她眼眶发涩。她抬头望着满天星子，在心里轻轻道：娘，您看见了吗？连陛下都记得您的好。您当年救过的人、结下的善缘，如今都成了护着女儿的福报。您泉下有知，可以放心了。

殿外，顾洲果然还站在廊下等着她。见她出来，他三步并作两步迎上前，握住她的手："如何？"

姜清看着他眼里的关切，心里那点子酸涩忽然散了，弯起眉眼："殿下放心，父皇没为难臣妾。"

她顿了顿，又补了一句："臣妾还知道了一件了不得的事——父皇年轻时，欠着臣妾母亲一条命呢。"

顾洲一怔，随即也笑了。他牵着她的手往回走，月光把两人的影子拉得很长很长。他知道，今夜之后，东宫与皇帝之间那道裂痕，或许能修补一二——而这一切，都托了那位他素未谋面的岳母的福。