她说着，忽然伸出手，掌心亮起一点柔和的金光——只一点，却暖融融的，照得铁笼里昏暗的光线都明亮了几分。那光芒落在黑袍人枯瘦的脸上，竟映出他眼里一闪而过的、近乎贪婪的渴望——那是血脉深处的本能，是对同族之光的向往。

"当年神裔一族被灭，是因为有些人怕你们。可我不会怕。"姜清轻声说，"我可以救你，也可以救天下人。但我不想用仇恨，去延续另一段仇恨。"

黑袍人盯着她掌心的金光，久久没有说话。

那双充满恨意的眼睛，第一次露出了一丝动摇。他张了张嘴，似乎想说什么，喉头滚动了几下，却终究一个字也没说出来。他活了这么多年，满心满眼都是"复仇"二字，从没想过，有朝一日，会有一个同族后人站在他面前，掌心托着暖融融的金光，对他说："我不想用仇恨，去延续另一段仇恨。"

铁笼里静默了许久。最后，他缓缓垂下头，声音嘶哑："……你走吧。我没什么好说的了。"

姜清收回手，看着他佝偻的背影，心里轻轻叹了口气。她没指望三言两语便能化开一个人积攒百年的恨意——但至少，她在他眼里看到了动摇。那一丝动摇，便是破冰的开始。

——

深夜，姜清回到营帐，久久无法入睡。

她翻来覆去地想着黑袍人的话——神裔一族当年被顾家皇族抄斩，只逃出一脉。她母亲苏氏，就是那一脉的后人。而百年前那个怀着身孕逃出来的女人，大约就是她的外祖母。这条血脉，从灭门的血海里淌过来，传了三代，最终落在她身上。

那么问题来了：顾衍既然能接触到神裔旧族的人，那他知不知道——姜清也是神裔？

北狄军中藏着神裔旧族的黑袍人，这本就蹊跷。若说无人指点，她是不信的。若顾衍早与旧族勾连，那他从黑袍人处得知她的身份，便只是时间问题。一旦他知晓她是神裔，以他那般城府，绝不会坐视不理。

"姜清睡不着吗？"

顾洲的声音从身旁传来。

姜清轻轻"嗯"了一声，往他怀里靠了靠。她贴着他温热的胸膛，听着他沉稳的心跳，心里那点不安才稍稍安定下来。

"殿下，"她小声问，"如果……臣妾说，臣妾不是普通人，臣妾身上流着神裔的血，那臣妾会不会有一天，也像当年那一族一样，被人忌惮、被人赶尽杀绝？"

顾洲沉默了一瞬。

然后他伸出手，把她紧紧搂进怀里。那力道带着不容置疑的笃定，像是要把她揉进自己的骨血里，再不让任何人伤她分毫。

"不会。"他声音低而坚定，"有孤在，没人能动你分毫。"

姜清把脸埋进他怀里，肩膀抖了一下。她想起白天黑袍人那双恨意滔天的眼，想起百年前那场灭门的血祸，忽然觉得，自己其实是幸运的——她不必像母亲那样隐姓埋名地活着，不必像黑袍人那样被仇恨吞噬一生。她遇到了顾洲，一个明知她不是常人、却依然把她护在怀里的人。

"殿下……臣妾好像，越来越喜欢殿下了。"

顾洲手上的动作顿了一下。

他耳根微红，好半晌才低低应了一句：

"……孤早就喜欢你了。"

姜清在他怀里，闷闷地笑了。她听得出他话里的别扭——这位太子殿下，说一句"喜欢"比登天还难，可一旦说了，便是认认真真、绝不掺假的。她收紧手臂，把自己更深地埋进他怀里，心想：这辈子能遇上他，被她喜欢着，也喜欢着他，便是在这危机四伏的深宫与沙场间，最叫她安心的一件事了。