“陛、陛下！” 郑邺声音抖得不成样子，额头抵着地面，不敢抬眼去对上姬长歌的目光，“臣郎并非刻意苛责朱蓝夫！只是听闻他绣艺卓绝，想着寻一幅图让他一展所长，不过是切磋绣活，并无刁难之意。”

国允霜跪在郑邺身侧，心也提到了嗓子眼，见郑邺开口辩解，连忙跟着叩首，语声惶急：“陛下明鉴！慎黄夫原只是惜才，想着让朱蓝夫试试这《万壑松涛图》，哪里想到夜色太深，耽搁了时辰。灯烛之事，也只是一时疏忽，并非有意灭灯难为他。”

郑邺听国允霜帮衬，稍稍定了定神，又急忙续上：“是朱蓝夫自己答应承接绣活，臣郎不曾逼迫。站着刺绣也只是随口一说，臣郎本打算片刻便让他坐下，还未曾来得及吩咐宫人。求陛下体察，臣郎绝无半分坏心！”

内侍立在一旁，静候陛下问话，并不插言，只默默将方才所见记在心底。

朱俞本就长久站立，双腿麻木，浑身脱力，方才强撑着捧着绣绷，此刻听他们二人颠倒说辞，胸口一阵发闷，唇瓣动了动，却气力不足，一句话也挤不出来。他身子微微晃了晃，眼看便要站不稳。

殿门外，跟着朱俞一同前来、一直候在廊下的汤圆听见里面的争辩，再也按捺不住。他快步跨进殿内，跟着屈膝跪下，脊背挺得笔直，声音带着压抑的颤抖，却字字清楚。

“陛下容小的说几句。” 汤圆深深叩了个头，抬眼，目光不躲不闪，“是颂竹公公亲自到偏殿传慎黄夫的吩咐，勒令我家小郎即刻过来。慎黄夫说，今夜不绣好，不能回去。我家小郎恳求告退，慎黄夫不许，才下令熄了灯，逼着我家小郎站在昏光里绣。”

他侧头望了一眼面色惨白、摇摇欲坠的朱俞，心头一酸，继续道：“小郎从黄昏一直站到此刻，双脚早就僵了，指尖满是针孔旧伤。若是切磋消遣，何至于不许歇息、刻意灭灯？若是惜才，何至于任由他熬到脱力，连开口申辩的力气都快没有了。这些话，句句属实，殿里伺候的宫人全都亲眼看着，不敢欺瞒陛下。”

郑邺听见汤圆当众拆穿他的说辞，又惊又恼，厉声呵斥：“大胆奴才！主子说话，哪里轮得到你插嘴！休得胡言，妄构是非！”

国允霜心头一紧，悄悄扯了扯郑邺的衣袖，示意他不要再高声，免得更触怒帝王。

真相昭然，无可辩驳。

姬长歌眸光微冷，落于郑邺身上，淡然宣判责罚：“慎黄夫郑邺，恃位欺人、苛待同辈、肆意刁难，失德失度。即日起，禁足永宁宫主殿一月。”

郑邺浑身冰冷，四肢僵硬，伏于地面，连半句辩解的力气都没有。满心怒火、偏执不甘，此刻都化为了恐惧与惶恐。他知道，再多争辩，也只是徒增罪责，喉头滚动几下，终究不敢再出声。

姬长歌不再看他，眸光转向一旁僵立的朱俞，语气微微放缓，褪去凛冽威压，多了几分温和：“你且回去歇息吧。”

朱俞紧绷的心神骤然一松，连日隐忍的疲惫瞬间翻涌上来，身形微微一晃。他强撑着躬身深深行礼，声音轻哑却恭谨：“臣郎谢陛下恩典。”

他小心翼翼放下手中绣绷，克制着双腿的麻木酸痛，稳步退步，缓缓退出这座压抑冰冷的主殿。

姬长歌随即抬步，紧随其后，带着一众内侍，移步去往朱俞居住的偏殿。

踏入偏殿，殿内灯火温软干净，陈设朴素整洁，安静雅致，与方才主殿的阴冷压抑截然不同。

姬长歌立于殿中，目光扫过朱俞略显孱弱疲惫的身形，眼底掠过一丝浅浅体恤，即刻沉声吩咐：“传太医即刻前来永宁宫偏殿，为朱蓝夫诊脉查体，查看劳损伤势，赐上好疗伤滋养膏药。”

“另传朕口谕，命御膳房此后每日定点送来滋养补品，好生调养朱蓝夫身心劳损，不得敷衍疏漏。”

两道圣谕次第落下，内侍不敢耽搁，即刻分头奔走传旨。

不多时，太医匆匆赶来，携着药箱、医疗器械，仔细为朱俞诊脉查体。眼见他气血亏虚、双眼劳损、双腿淤红、指尖针伤密布，连连唏嘘，随即精心调配温润膏药，细细为他敷遍周身劳损之处，又留下数剂内服温补汤药，叮嘱静养调息。

御膳房亦是火速送来了温热滋补的夜宵汤品，骨汤醇厚、药膳温润，香气袅袅，满满一桌，皆是养身好物。