瞬间，朱俞身侧的光线骤然黯淡大半。原本明亮暖润的灯火只剩零星两盏，远远悬在殿中，光影昏黄朦胧，视线模糊昏暗，细密的松针、流转的云纹、深浅不一的丝线，尽数变得朦胧难辨。

“既然你这般会讲道理，这般会讨价还价。”郑邺身子微微前倾，眸光阴冷，语气带着刻意的刁难与惩戒，“那便站着绣。今夜不许坐、不许歇、不许退。何时绣到本宫满意，何时再说歇息。”

尊卑悬殊，位份如山，压得人喘不过气。

朱俞喉间微涩，心底漫起一阵寒凉，却再也不敢多言半句。他知晓，再多争辩，只会换来更严苛的刁难。

他默然起身，双脚立于冰凉刺骨的青砖之上，双手稳稳捧着绣绷，微微俯身，凑近昏黄微光，竭力辨认细密针脚，咬牙继续绣制。

夜色愈深，寒意愈重。

冰冷的地砖透过鞋袜，层层浸透寒意，顺着脚踝蔓延至双腿，不过半刻，双腿便开始发麻发酸，僵硬肿胀。长久站立、俯身凝神，腰背酸胀欲断，双眼酸涩刺痛，视线渐渐模糊，每每穿针引线，都要反复对准数次方能成功。

夜风从窗缝渗入，拂动单薄衣料，吹得人通体发凉。他不敢晃动、不敢停歇、不敢揉眼，只能死死撑着疲惫至极的身子，一针一线，缓慢而艰难地绣着。

郑邺端坐主位，丝毫没有歇息之意。

他静静倚靠软垫，眸光沉沉，一瞬不瞬地盯着昏光之下苦苦支撑的朱俞。看着他单薄的身影微微发颤，看着他频繁眨眼强忍酸涩，看着他隐忍低头、不敢有半分怨怼的模样。

看着昔日踩着自己低谷翻身的人，如今再度被自己拿捏、肆意磋磨，心底积压多日的郁气、妒火、不甘，终于缓缓消散，生出几分扭曲的松弛与快意。

颂竹坐在一旁，心惊胆战、惴惴不安，全程沉默不敢言语。他看着朱俞隐忍受苦的模样，心底隐隐不安，却终究畏惧郑邺的脾气，不敢劝阻分毫，只能默默旁观。

整座主殿，只剩银针穿梭绸缎的细微嗤啦声、宫灯烛火偶尔噼啪的炸裂声，寂静压抑，令人窒息。

无人知晓，沉沉夜色之外，御驾已然悄然临至永宁宫门外。

姬长歌今夜处理完积压奏折，难得早早脱身。想起多日前宰相郑付流那封隐晦求情的奏折，念及郑氏朝堂权重，想着入宫探望一番郑邺，以示体恤安抚，稳住朝堂人心。

夜深人静，她不愿大张旗鼓、惊扰六宫，便摒弃仪仗、不需通传，只带寥寥几名贴身内侍，悄然步行入宫。

主殿大门未严丝合缝紧闭，留着一道细微缝隙。殿内昏沉明暗不均的灯火、压抑死寂的氛围，尽数落入姬长歌眼底。

她脚步轻缓，默然抬步踏入殿中。

一瞬之间，殿内所有声响骤然断绝。

宫人吓得瞬间跪伏在地，头颅死死抵住地面，瑟瑟发抖。

郑邺脸上所有阴冷快意瞬间僵住、褪去，血色尽数从脸上褪尽，惨白如纸。他猛地起身，慌乱失态，声音都带着难以掩饰的颤音，仓促跪地行礼：“陛、陛下！”

国允霜亦是心头巨震，慌忙随之跪伏，心头惊惧不已。

唯独朱俞，尚且捧着绣绷，僵立在原地。昏暗灯火映着他苍白疲惫的面容，眼底是浓重的倦色与隐忍，双腿早已麻木僵硬，几乎无法站立，已经没有力气反应过来。

姬长歌眸光沉沉，缓缓扫过整座殿宇。

先扫过案上那幅工程量浩大、极尽繁复的《万壑松涛图》，再看向昏灯下僵立疲惫的朱俞，最后落在跪地惶恐、面色惨白的郑邺身上。

无需多问，眼前景象，已然将一切原委展露无遗。

殿内死寂沉沉，无人敢出声。

良久，姬长歌才缓缓开口，声音平静无波，听不出喜怒，却带着帝王不容置喙的威压，沉沉落于殿中：“朕今夜前来，本是特意来看慎黄夫。”

“知晓你家中在朝堂屡次关照，郑相数次上疏留心你的起居，朕特意抽空前来探视。”

“夜深静谧，朕不欲惊扰宫人、惊动殿中，便未曾让人通传。却未曾想，悄然一来，竟亲眼见得这般光景。”

寥寥数语，字字清晰，落在郑邺耳中，如同惊雷炸响，彻底击碎他所有侥幸。方才那点看着朱俞受苦而生出的快意瞬间冻住，一股寒气自背脊直冲头顶。他伏在青砖上，肩头控制不住地发颤，仓促间脑子嗡嗡作响，急着要寻说辞为自己开脱。