偏殿之内，气氛骤然冰封。

朱俞双膝跪地，脊背绷得僵直，方才掀开裤腿露出的连片乌青瘀伤还隐隐作痛，新旧痛感交织在一起，顺着骨缝蔓延全身，让他浑身发颤。他头垂得极低，额前碎发垂落，遮住眼底全然的慌乱与懊悔，心底一片冰凉。他自以为隐秘的寻盟之举，不过是趁着白日宫中人杂、无人留意的侥幸妄为，万万没料到竟会被郑邺当场撞破，连半分遮掩的余地都没有。

相较于朱俞的惶恐失态，身侧的徐林思便显得太过淡然从容。他身姿笔直跪地，脊背不弯不塌，神色清冷平和，没有半分畏惧惶恐，眼底依旧是一贯的疏离淡漠，仿佛眼前莅临的不是位份尊贵、手握后宫制衡之权的慎黄夫，只是寻常相见的同辈之人。

郑邺立在殿中最高处，华贵杏黄锦袍衬得他矜贵逼人，周身自带上位者的威压气场。他缓缓环视这间清雅素净的偏殿，目光掠过案上堆叠的书卷、简约朴素的陈设，最后落回跪地二人身上，无声的审视比厉声斥责更让人胆寒。

“原来朱紫夫和徐紫夫是好友，那可真是有缘，”郑邺缓缓语调轻缓平淡，却字字带着沉甸甸的压迫感，“朱紫夫入本宫永宁宫居住，本宫自问待你不算苛刻，不过是略加惩戒，让你铭记深宫规矩，你倒是心急，转头就跑到临水宫找靠山了。”

朱俞心口一紧，连忙重重叩首，声音带着难以掩饰的轻颤，句句恳切求饶：“臣郎不敢！臣郎只是许久未见旧友，一时念及同窗情分，特此登门探望，绝无半分逾矩私心，还望黄夫小郎明鉴！”

“是吗？”郑邺挑眉，语气带着几分戏谑的嘲弄，目光锐利如刀，直直看穿他的慌乱掩饰，“只是探望，便要藏得这般隐秘？特意遣退侍从，关起门来密谈，倒让本宫好生疑惑，你们究竟是叙旧，还是在私下结党、暗谋私计？”

深宫规矩森严，最忌私下往来、暗自结党，这是入宫之前人人皆知的铁律。郑邺句句扣着规矩施压，轻飘飘几句话，便将一桩寻常同窗拜访，抬升到了触犯宫规的地步，拿捏分寸恰到好处，既没有当场定罪，又彻底拿捏住了朱俞的把柄。

一旁的国允霜缓步上前，笑意温和无害，话语却句句带着敲打，补全了其中的利害：“朱弟弟这就是不懂事了。深宫之中，尊卑有序、往来有矩，私下密会本就是大忌。何况你身为永宁宫居住的人，绕过自家主位，私下结交外宫之人，传出去，旁人只会说你心无敬畏、不知本分。”

朱俞浑身冷汗涔涔，后背早已被濡湿，一时语塞，无从辩驳。

就在殿内气氛凝滞到极致之时，始终沉默的徐林思终于缓缓开口。他音色清泠，字句规整文雅，不卑不亢，无半分乞怜，亦无半分张狂：“深宫寂寥，旧友相逢，闲谈叙旧，素来无伤大雅。尊卑规矩，臣郎谨记于心，从未敢越雷池半步。今日之事，不过寻常同窗往来，并无诸位所想的复杂缘由。”

郑邺闻言，眸光微深，深深看了徐林思一眼。他本以为可以借着此事拿捏、拿捏这位看似孤僻无依的紫夫，没想到对方看似清冷软弱，骨子里竟这般硬气，口舌利落、心智通透，半点缝隙都不肯留给旁人拿捏。

“听闻徐小郎才学出众、心思通透，今日一见，果然名不虚传。”郑邺缓缓收敛眼底的冷意，故作大度地轻笑一声，话锋陡然一转，不再纠缠私会之事，顺势切入自己真正的目的，“本宫倒是想起一桩事，御前近侍徐亭忆，办事利落、深得圣心，听闻与小郎是同族至亲？”

这才是他今日特意折返临水宫、借机试探的真正缘由。撞破朱俞私访只是意外之喜，摸清徐林思的底牌、确认他与御前近侍的亲缘关系，才是他真正的盘算。

徐林思眼底微光淡敛，面上依旧波澜不惊，从容应答：“平日少有往来，不甚熟络。”

可落在郑邺与国允霜耳中，这已然是天大的收获。只要有亲缘羁绊在，便有拉拢、拿捏、利用的余地，哪怕只是远亲，也足够成为他们靠近圣心的突破口。

国允霜眼底闪过一丝了然的笑意，连忙顺势开口，语气亲昵温和：“原来如此。说来也是缘分，同宗同源，便是难得的缘分。日后宫中朝夕相处，还望徐弟弟多多亲近，彼此照拂。”

徐林思只是淡淡颔首，不接话、不攀附、不应允，疏离的态度未曾半分松动，始终保持着不远不近的距离。

郑邺将他的冷淡隐忍尽数看在眼里，心中已然有了定论。此人看似闲散无争、孤僻寡言，实则心思深沉、城府难测，软硬不吃、进退有度，绝非轻易能掌控的棋子，但他手握御前亲缘这层绝佳底牌，价值极大，值得徐徐拉拢、慢慢周旋。

思虑至此，郑邺便不再刻意施压，故作宽和大度，缓缓抬手：“起来吧。本宫知晓你们只是寻常叙旧，便不追究今日逾矩之过。只是深宫规矩在前，往后切记安分守己，不可再私下密会、惹人闲话。”