国允霜悻悻离开太极殿，一路步履匆匆，带着一众侍从折返永宁宫。正午的暑气裹挟着燥热晚风，吹得衣袂翻飞，他心底憋着些许闷气，面上却依旧维持着淡然模样，径直穿过庭院长廊，抬脚走入慎黄夫郑邺居住的主殿内殿。

殿内清凉静谧，窗扇半开，挡去了外界的灼灼烈日，只留细碎柔光落于堂内。郑邺正闲适静坐窗边，他余光淡淡扫过随国允霜一同归来的侍从，目光落在那人手中沉甸甸、丝毫未动的食盒上，眸底掠过一丝浅淡了然，随口出声：“没送出去？”

国允霜闻言，无奈轻叹一声，上前两步落座，语气带着几分怅然与不甘：“终究是徒劳一场。皇上早有严令，太极殿闭门理政，一概不见后宫诸位夫郎，任我如何恳请通传，殿前值守都分毫不肯通融。”

话说至此，他话锋一转，眼底勾起几分趣味，褪去了方才的郁色，笑着卖了个关子：“不过此番前去也算有所收获，我方才在殿前偶遇一位老熟人，你猜猜是谁？”

郑邺垂眸捻着手边精致的蜜饯点心，眸光微凉，思绪稍转。入宫新晋众人之中，他们相识的旧友本就寥寥无几，陈长安性子怯懦老实，素来谨守本分，绝不会这般贸然前去殿前候圣，定然不是他。稍作思索，他便有了答案，抬眸淡淡开口：“难道是苏家那个？”

“正是苏晚迎。”国允霜立刻应声，眼底带着几分熟稔的感慨，“他父亲与我父亲，当年皆是新帝登基后一同提拔的朝臣。”

提及方才殿前遭遇，国允霜眉宇间再度染上几分愤懑不平，语气带着些许憋屈：“我本想正好结伴一同候见，碰碰运气。谁知那太极殿的值守小厮油盐不进、不知好歹！我本想着略施薄礼打点一番，日后也好方便往来，她竟毫不领情，还当众将我的金元宝拒之门外，刻意避让推拒，半点情面不留，让我好生难堪！”

郑邺听闻，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“终于让你碰上硬骨头了。”

他抬眸看向心绪难平的国允霜：“你可得小心收敛些性子。这些常年守在圣上身边的近侍官，个个眼明心亮、深得圣心，根基远比寻常宫人稳固，最是不好招惹。往后深宫度日，少不了要与这些人打交道、做周旋，切莫一时意气用事，无端得罪圣上近人，得不偿失。”

国允霜微微颔首，随即又想起烈日下执拗伫立的身影，忍不住嗤笑一声，语气带着几分嘲讽与不解：“说起这事，苏晚迎也太过痴傻了。我见殿前无望、圣意已决，便索性转身回宫，不再徒劳耗损。可他偏偏固执得很，我走之后，他竟还独自留在烈日之下苦苦等候，半点不肯挪动。”

他摇了摇头：“他也不想想，圣上一连三日冷待整个后宫，又怎么可能单单因为他在烈日之下枯守受苦，就心生怜悯、破例垂怜？未免太过天真。”

听闻此言，郑邺捏起点心的手指骤然一顿，动作倏然停住。他缓缓抬眸，澄澈的眼底掠过一丝深浅难辨的幽光，语气平淡无波，却带着几分莫测的意味：“谁知道呢。”

国允霜当即挑眉，语气带着笃定的不服：“他若真能进去，我便把自己的名字倒着写！”

果不其然，世间没有那么多打脸的情节，更无天降圣宠的侥幸。

日头越升越高，暮春的烈日灼灼滚烫，万里晴空无半片流云遮蔽，毒辣的日光直直倾泻而下，将太极殿门前的白玉阶、青石板晒得滚烫灼人。燥热的暖风一遍遍席卷殿前，裹挟着逼人的暑气，烘烤着整片空旷宫苑。周遭宫人侍卫尽数躲入廊下避暑，无人敢在烈日下久立，唯有苏晚迎一人，孤零零伫立在紧闭的殿门前。

他自早朝散去便伫立在此，从晨光微凉守至烈日当头，一动不动、身姿执拗，脊背始终挺直，稳稳提着食盒、撑着伞盏，任凭暑气侵身、大汗淋漓，硬是枯守了整整数个时辰。

长久的暴晒与身心焦灼耗尽了他所有气力，本就温弱的身子不堪酷暑重负，最终眼前一黑，身形骤然发软，直直昏倒在滚烫的太极殿宫门之前。

徐亭忆见状大惊，不敢怠慢，连忙层层上报。消息很快传入宫中，送至帝王耳中。可圣上依旧端坐殿中处理政务，未曾起身、未曾过问半句，唯有一道轻飘飘的口谕传出——命太医院即刻遣人前去诊治，妥善医治，好生照料，其余再无半分表示。

没有传召，没有垂怜，没有半句安抚，一场倾尽真心的等候，最终只换得一场体面的医治。

不久后，临水宫的宫道上响起一阵细碎急促的脚步声。几名侍从小心翼翼抬着木质担架，步履轻缓，将昏迷不醒的苏晚迎缓缓送回临水宫主殿。少男双目紧闭、面色惨白、唇瓣干裂，脸上还残留着烈日灼伤的绯红，浑身无力地瘫卧在担架之上，毫无生气。