景诏三年，秋。

大景立国百余载，历经几代帝王休养生息，新帝姬长歌即位，内肃叛党，外安边土，燕北王旧案尘埃落定之后，朝堂渐趋安稳。新帝登基，前朝诸事渐渐平定，唯有后宫空虚，仅有皇后江晚舟一人。宗室与朝臣屡次上书，请广择良人，充实掖庭。

新帝斟酌良久，终下一诏 ——开男子选秀。

此诏一出，朝野哗然，无人敢不从。诏令颁下之后，京中世家、书香门第、武将勋贵，凡家中有适龄少年，皆需造册报备，以待遴选。

为定尊卑、划品阶，新帝别出心裁，以七色为号，分后宫夫郎品级，自高至低依次为：红、橙、黄、绿、青、蓝、紫。红贵夫最尊，紫夫位次最末，品阶高下，仅凭封号便可一眼分辨。

这场选秀历时半载，层层筛选，最终择得三十二名世家贵郎，一同册封入后宫。其中，当朝宰相郑付流之孙男，郑邺，才貌卓绝，家世显赫，拔得头筹，册为慎黄夫，是这批新人之中位份最高之人。

同批入选者里，有翰林院文臣之子，有边关归来的世家子弟，有富商世家的公子，各色人物齐聚深宫。有人怀着家族托付的重担踏入宫门，有人尚懵懂不知前路凶险，亦有人心怀筹谋，欲借帝王恩宠，为家族博一场荣宠。

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新人入宫前三日，皇上一次都没有召幸任何一位新晋夫郎。

入宫第一日，皇上处理完朝堂公务，并未召见任何新人，径直移步仪宁殿，整夜留宿皇后宫中，未曾过问后宫新晋众人分毫。第二日，朝中积压政务繁杂冗重，皇上入夜后便直接歇在太极殿内，闭门静养，拒见所有宫中人等。第三日，皇上依旧未曾翻看新人名册，再度去往仪宁殿，伴皇后左右。

一连三日，三度空悬后宫，冷落三十二位新晋少年郎。深宫之中，人心浮动，人人暗自揣测，惶惶不安。所有人都渐渐看透了帝王的心思——皇上这是在刻意替皇后立威。

当今皇后出身寻常杏林世家，无显贵宗族撑腰，无朝堂势力依托，在一众世家出身、底蕴深厚的新人面前，看似单薄弱势。更特殊的是，皇后自出生起便口不能言，天生喑哑。皇上分明是顾虑新晋夫郎个个心气高傲、家世不俗，恐众人初入宫便恃势骄纵，轻视欺负失语的皇后，故而刻意冷待全员新人，独宠中宫三日，借着帝王权柄，硬生生为皇后稳住中宫地位，压下所有人的傲气与僭越之心。

三日的冷寂敲打，磨去了大半新人初入宫的浮躁意气，却也让不少人心底焦灼难耐，渐渐按捺不住。待到第四日，终于有人不愿再默默蛰伏等候，主动起身试探圣意。

早朝散去，百官尽数退离宫阙，太极殿前肃穆沉静，白玉阶前干干净净，唯有值守宫人、侍卫肃立两侧，鸦雀无声。春日烈日高悬天际，日光炽烈，铺洒在整片殿前广场，暑气渐渐升腾，灼得人肌肤发暖。

青夫国允霜一早就带着贴身侍从，提着精心备置的食盒，缓步立于宫廊之下。目光抬扫间，他遥遥望见太极殿正门早已立着一抹清瘦的绿色身影。那人手持一柄遮阳小伞，伞面轻斜，堪堪挡住头顶烈阳，一手稳稳提着精致食盒，身姿静立在日光之下，执拗又孤静。

竟有人来得比自己更早。

待脚步走近，看清那张清秀温润的面容，国允霜脸上瞬间漾开熟络热忱的笑意，眉眼弯弯，全然是旧友相逢的欣喜模样。

“这不是苏家的二公子嘛，”国允霜语气轻快热烈，步步走近，“上次我们见面，应是五年前的绮花宴了。整整五载未见，晚迎公子愈发身姿俊秀，比年少时更显出挑了。”

行至苏晚迎身前，国允霜微微敛神，端正身姿，依宫中礼仪恭恭敬敬躬身一礼，礼数周全，姿态谦和：“青夫国允霜，参见绿夫小郎，愿小郎安泰无忧，万福金安。”

“哥哥莫要这般客气。”苏晚迎见状连忙侧身避让，抬手轻轻将他扶起。

国允霜直起身，面上笑意依旧和煦温柔，熟稔开口道：“早就听闻弟弟此番顺利入选入宫，本该第一时间登门叙旧探望，只是这两日初入深宫，诸事繁杂，日日请安学礼、安顿居所，忙得抽不开身，迟迟未能与弟弟相见，倒是我疏忽了。”

话音落下，他目光自然垂落，落在苏晚迎手中沉甸甸的食盒上，眼底掠过一丝了然，轻声笑问：“怎么，弟弟也是特意备了吃食，前来殿前等候觐见圣上？”