珠玉到底是没打赢这嘴仗，她也不在意，自个儿乐呵呵地把一整盘蜜饯都吃了个干净，坐在一边瞧着澜沛和明姝下棋。

这棋盘是明姝张罗着叫曲莲找出来的，左右也没什么事，不如来上两盘。起先澜沛是不大乐意的，她维持了这么久的“才女形象”，让这二人发现她是个臭棋篓子，岂不是要笑话她一辈子。

珠玉倒不在乎，她是根本连黑白子谁吃谁都看不明白的。从前有一回跟十爷在府里兴起下了几盘，俩人加起来悔棋的次数比那盘落的子还多，他俩倒是尽兴了，旁边伺候的下人们想笑又不敢笑，一张脸憋得通红。

而明姝则是存心想让澜沛松散松散，执意催着曲莲去取了棋。待棋盘布下，三人轮流上阵，倒也杀得有来有回，势均力敌。澜沛那一手在教棋先生底下“孺子不可教也”的技术，大约是太过出其不意，竟然也能占得几次上风，惹得珠玉抓耳挠腮，连明姝都被难住了。

难道臭棋篓子的春天就这样来了吗！

澜沛一时得意，眼见着珠玉走错一步，不等她反应过来大喊悔棋，一子下去吃了整条大龙，珠玉当场回天乏术，恨恨下场。

臭棋篓子的春天真的来了！

明姝见她脸上终于有了精神头儿，和珠玉极其快速地对视了一眼，澜沛正美滋滋地收拾棋盘，还沉浸在今天棋神在世的美事儿上，没注意到两个人这瞬间的眼神交流。

“姐姐这下起棋来怎么跟换了个人似的，”珠玉凑过来帮她捡棋子，“那会儿在围场头回见到姐姐的时候，还以为姐姐是那种规规矩矩、满口‘这也不成那也不成’的无趣人儿呢。谁知道这一骑马、一下棋，较起真来半分都不让我。”

“那你可真是看走眼了，”澜沛嘴上谦虚着，眼角眉梢却处处写着得意，“我这人旁的还行，唯独下棋没什么天分，好不容易能赢一回，可不得赶紧把你这悔棋的心思摁住了？”

“哟，你这还叫没什么天分呢？”明姝笑着接了一句，本来她是想着放放水，后来发现根本用不着，反倒是澜沛那套棋路时常打得她措手不及，“改日同我们爷下两盘，让他也见识见识你这不按常理出牌的野路子。”

棋局过后，曲莲端了壶新茶过来，还配了碟新做的点心，见气氛活泛了些，自家格格脸上笑容也多了，也是松了口气。

三人就着糕点又说了会子的话，明姝和珠玉到底是嫁了人的命妇不便久留，眼看着日头偏西才起身告辞。澜沛本想送她们出去，明姝念着外头冷，及时拦住了她。

“别送了，两步路就出去了，你就别折腾了，”她拢了拢身上的披风，目光在她瘦了不少的面庞上停顿了一会儿，“旁的我也不多说了，你是个聪明人，澜沛。不管为着谁，都不值当你把自己折腾成这样。”

珠玉站在明姝身后拼命点头：“八嫂说得对。姐姐，你若是心里不痛快了，就叫人递个话，我们总能寻个由头进宫来瞧你。”

“我晓得，”澜沛眼眶有些发酸，眸底泛着水意，“别挂念我，我知道自己在做什么。”

她看着两位好友关切的神色，绷得很紧很紧的那口气终于泄了一点：“……我只是没想到，他连句话都不给了。”

“她是这样说的？”九爷手里的酒盏顿了一顿。

八爷点了点头，“今儿你嫂子跟十弟妹去了趟翊坤宫，说那姑娘……又清减了些。”

九爷没吭声。

八爷见他这样也只得叹气，老九打小又倔又傲，有些事劝得急了怕适得其反。他正酝酿着怎么说，那头老十提溜着酒壶大咧咧地给兄长们又满上了。

“什么这样说那样说的！九哥你听弟弟跟你讲！”十爷从来了就没停过这口酒，他进门就吵吵九爷自个儿喝闷酒，非抢着叫何玉柱开了坛兄长府里的好酒，此刻正端着自个儿那杯无限续杯，“依我看，九哥你要是相中了谁那是她的福气！外头多少女人削尖了脑袋想往爷们儿府里钻呢，九哥你都对她这般上心了，她还有什么可拿乔的！”

他这话显然是在替兄长不值。十爷对那位董鄂格格印象其实是不差的，上回在围场见识过她的骑射本事，平日里听珠玉念叨她的澜沛姐姐也听得耳朵快起了茧子。但他心里实在觉得兄长已经足够低声下气，在他看来这不过是女人家闹些小性子，他九哥低头哄了哄也该见好就收了。

可如今这般不识抬举，那就是在糟蹋自家兄长的脸面。

“你懂什么。”

九爷声音不大，语气却硬邦邦的。十爷让他一噎，不服气地嚷嚷：“我怎么不懂了！我是为你好！”

十爷酒量确实算不上好，偏又是个爱逞能的性子，半坛子下去已经有些上头了。他说话时嗓门比平时里还要高上几分，连守在门外的何玉柱都听得清清楚楚的。

“老十，慎言，这事儿没你想得那么简单……”

八爷懒得跟他一个醉鬼掰扯，但话还没说两句，就让老十扯着嗓子给打断了：“九哥你可是阿哥！她一个秀女，得了你的青眼还想怎么样？你若是喜欢，跟皇阿玛说一声也就是了，到时候指婚下来，我就不信她还敢抗旨不成！”

八爷让他这番高谈阔论堵得又好气又好笑，无奈出声想喝止十爷。奈何他酒气上头，越说越来劲儿，压根没听出兄长的言外之意：“八哥你甭拦我，我这是替九哥出主意呢！”

出主意？你这是火上浇油！

八爷看在眼里暗叹一声，老十这张嘴这是彻底拦不住了。方才连着几声都叫他打断了，八爷索性也不急了，只是默不作声地提起酒壶，给十爷那半空的杯盏又满上了一回。