“花开花落自有其时，强求不得。”白绯琼浅品一口，将茶盏搁在盏托之上。

“可太子明日便要动身，依规制怕是无暇前来向娘娘请安。奴婢听陛下话里的意思，似也不愿娘娘为太子殿下备送物件。”

“太子在东宫多年，自有筹谋。"

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秋意已深，穆姜南站在城门外的长亭里，紧了紧身上的杏色披风。

“其实，你不必来得这么早。”萧靳文望着官道上渐渐清晰的人马轮廓劝解。

“一桩爆炸案拖了快两月，贺元帅蒙陛下信重先行返回北疆，余下诸将留在盛京查案。安定小侯爷这几日虽常来荣亲王府，兴致却大不如从前。此番一别怕是要许久方能归返，为着王爷，总得亲自前来送送。”

“为了我？”萧靳文捏了捏她斗篷下微凉的手指，“是为了我，还是为轻衫本人？”

穆姜南侧头看他，一脸莫名，“你二人同宗同源，又有什么分别？”

晨雾还未散尽，清脆的马蹄声刺破寂静，惊起几只缩在枯草里的寒雀。

“表哥，阿爻！”魏轻衫一身戎装，跑近后干脆利落翻身下马，三步并作两步越过自家表哥又猛地刹住脚步，挠了挠头，“那个，我没想到一大清早你便来送我。”

被他晾在一旁的萧靳文脸色顿郁，无可奈何地抬手拍打身上本不存在的尘土，气哼哼道：“本王也没想到穆医师这般殷勤，天未亮便候在此处。”

穆姜南不理他，“北疆已落雪，这是我配的驱寒药囊，悬在帐中可抵御风寒。”

“阿爻……”魏轻衫接过药囊放在鼻尖闻了闻，心底忽然翻涌出浓重的不舍。

察觉他心绪，萧靳文无奈清了清嗓子，“轻衫，你不是说辰时便要启程？再耽搁下去，天黑前都赶不到驿站了。”

“哦……是了。”魏轻衫慌忙将药囊揣入怀中，却不慎扯开系带，几片干枯的草药叶子飘落在地。

他手忙脚乱俯身去拾，穆姜南蹲下身帮他拾起药叶，“将军在战场上威风八面，怎么到了我跟前反倒像个毛头小子？”

“哪有……你见过我在沙场的模样吗？那半年离得这么近你也不曾来瞧我一次。”

萧靳文皱眉旁观，在原地踱了几步，“阿爻，本王表弟是朝廷命官，你这样调笑怕是不妥？”

穆姜南站起身拍了拍裙裾上的尘屑，“坊间匠人常说‘老藤缠古木，岁岁共荣枯’。王爷与令表弟的行事做派，倒像是同一窑烧出的青花，浑然天成。”

魏轻衫忽然大笑，“表哥，你也有被人说得无言以对的时候！”

“高兴什么，她这话连你一并说进去了。”萧靳文眯起眼，“穆姜南，一位当朝王爷，一位安定将军，你胆子倒是不小。”

穆姜南故作严肃地拱手致歉，“小官怎敢！王爷威重，将军肃杀，我这点胆量只可为您二位诊平安脉。”

老槐树上几只麻雀跳来跳去，魏轻衫神色忽而委屈，“阿爻，你还记得当年在太傅府教我辨识的那些草药吗？”

穆姜南眨了眨眼，“记得。那时候侯爷蹲在我身侧，不出十日便记下大半，学得极快。”

“我如今能准确认出三十多种了！”

萧靳文胸口起伏，忍不住插嘴，“你身为将军学这些做什么？莫不是想改做走方铃医？”

魏轻衫登时精神一振，不服气地瞪他一眼，“将士负伤乃是常事，多识草药总有裨益。况且当年是阿爻所言医者仁心，为将者亦当如是！”

张口闭口、眼里心底全是“阿爻阿爻”，萧靳文按着发胀的太阳穴，“时辰不早，再耽搁大军便要开拔了。”

“辩不过就胡乱催赶。”魏轻衫低声嘀咕，略一犹豫，忽然自怀中取出一把精致匕首，“我该走了，这个送你。”

匕首鞘上镶着北疆出产的蓝宝石，晨光之下熠熠生辉。

穆姜南后退半步，“太过贵重，我不能收。”

“陛下还要将你们遣回朔方城。北疆不宁，你留着防身。”见她仍要推拒，魏轻衫急急上前两步，“就当是托你代为保管，等我归来再来取回。”

“幼稚。”萧靳文轻哼。

望着他满眼期盼，穆姜南接过匕首，轻声道：“那……我等你回来取。”

手上一空，魏轻衫如得了糖果的少年般，笑着翻身上马，“阿爻，待我再立战功便向陛下请旨，带你去看北疆风光！”

马背上的少年风采卓然，穆姜南眉眼弯弯，“此去烽烟万里，愿金戈铁马踏平险阻，银鞍白马载凯而归。”

“借你吉言，我走了！”魏轻衫一勒缰绳，“表兄，记得替我照看阿爻！”

“……快去吧！”萧靳文扶额。

枣红马人立而起，前蹄悬在半空。

“王爷留步！将军且慢！陛下宣二位即刻入宫！”

突如其来的急切呼喊如惊雷炸响，魏轻衫猝不及防回头，靴底忽然在马镫打滑，整个人扒着马背狼狈的歪斜。