一来一回间，先生也被激起了好奇心，原本一场只想着糊弄过去的考问，在好奇心下持续了小半个时辰。

等结束后，先生满意地点了点头，直言：“此子聪慧，若时间允许或可承我衣钵。”

一句话不止将肖竭砸得愣在原地，看着记忆的时稳也颇感意外。

去琳琅轩学习不能时常回家，肖竭带肖玉平买了几身新衣裳，就将其留在了先生身边，转而回了上官家。

他只请了半天假，紧赶慢赶回去后，却看到了满院子的红绸箱子。

他不是多事的人，小心让开搬箱子的仆从后，就应该离开。

可这次看着外面源源不断地被搬进来的红箱子，他突然停了下来。

在看到一旁站立聊天的侍从后，他缓步靠近，待侍从看到他后，状似无意道：“今天是有喜事？”

侍卫之前奉命看守过他和大小姐受罚，算是有些交情，直言快语的将今天的事说了个清楚。

三源城的玉家要求娶上官家的女儿，上官明有两个姐姐，均已出嫁，一个妹妹还未及笄，算来算去唯有上官明一个满足条件的女儿。

想着肖竭身体一晃，一阵闷痛自胸口弥漫，痛得他喘不过气来。

他想说什么，两片唇瓣却像黏住了般，发不出声音。

而这时，又有侍卫凑了过来，他的手搭在肖竭肩上，声音里满是好奇：“玉家可是妖哎，大老爷不是一向讨厌妖族，怎么可能会答应？”

原本的侍卫摊手，靠近两人耳边压低声音：“不答应能怎么办，玉家和暗凌家同属妖族，上官家不联姻，在三源城终究是独木难支。”

“那玉家三少爷今年得三千多岁了吧。”

“可不是，咱三小姐今年才十九，算起来，岂不是嫁了个祖宗。”侍从说着不由笑出声来，旁边的人急忙捂住他的嘴：“可别乱言，那哪是祖宗，那是老祖宗。”

肖竭站在原地，胸口闷痛似溪中流水，连绵不绝。

也在这时，一个侍女快步跑来：“肖侍卫你怎么还在这站着，三小姐要你尽快回去。”

肖竭闻言转身，像是如梦初醒：“我这就回。”

上官明是嫡出里最小的，一向独得上官夫人疼爱，就连住的地方，也是她自己亲自选的。

在靠近主院和竹园的临风居，依其言，这里最靠近父亲和母亲的住所，她住在这里就能常常见到父亲和母亲。

时值初秋，微风吹过，竹园的竹叶落进院中，每每有人经过，便会激起窸窣声响。

肖竭跟着侍女快步走来，还未入院便听到一阵接一阵的瓷器破碎声。

他心头一紧急忙加快脚步，等走到屋外，上官明歇斯底里的声音瞬间清晰：“不，我不信！父亲不可能这样对我……”

“小姐，你就听话吧，老爷和玉家家主已经定好了时间，明天便要正式下聘，只等玉家三少爷出关就来亲自迎娶你。”

苍老的声音接着上官明的声音传出，肖竭听得清楚，那是主院的管事嬷嬷，她一向只听上官明母亲的吩咐。

“不，我要去见父亲，我要去见母亲。”

随着轰隆一声，内阁门被砸开，残碎的木凳在门槛处滚了一圈。

一身粉白衣裙的上官明面色恍惚地从里面走出来，路过肖竭几次显现摔倒，都是扶着墙才勉强站立。

“小姐。”肖竭和上官明的贴身丫鬟玉竹上前扶住她，还不及说话，屋内的嬷嬷也被扶了出来。

她站在上官明面前，俯身行礼，话里话外却是不容拒绝的严厉：“三小姐，老爷定下的事改不了，你还是老老实实备嫁吧，老身便先退下了。”

秋风吹过，临风阁内突然寂静，大门落锁的声音格外清晰，玉竹听到慌了一瞬，跑去推门却只见厚重的铁链外，还有一层禁制出入的法阵。

上官明看着肖竭，像是早有预料：“我们走吧，阿竭。”

“算我求你，带我走好不好，我不想嫁给一个几年见不到一面，成天除了闭关就是修炼，连门都不愿出的妖。”

虽然只有几个月，但肖竭很清楚，上官明向往的是自由，可玉家的求婚只会将她锁在深宅大院。

可他……不能带上官明离开……

得不到回答的上官明眼角逐渐变红，泪水在眼眶里打转，却始终不曾流下来。

她咬紧嘴唇，抬起头，声音倔强：“怎么？我堂堂上官家嫡小姐，还配不上你？”

“三小姐误会。”肖竭低着头不去看她：“是我不配。”

“谁说的，我喜欢你。”上官明抓住肖竭的衣摆，眼睛死死地盯着他。

“我……”肖竭张了张口，却终究是一句话也没说出来。

秋风拂过，竹园的翠绿竹叶从枝头落下，仿佛一把利剑，横隔在两人之间。

他们终究是两个世界的人，肖竭没办法因为一己之私将上官明从高台上拉下来，也没办法不顾一切地带着上官明离开。

而上官明作为上官家嫡小姐，她有着自己的傲气，一句喜欢已经是她能做到的全部，肖竭既然不应，她也没办法再做更多。

自那天开始，两人之间的感觉变了，肖竭虽然依旧陪在上官明身边，但再面对上官明时，他的心平静如水。