不知过了多久，时稳再睁眼时就看到一个老者坐在他不远处，他急忙起身远离，那老者似乎看不见他，大概只是个普通人。

可周围空无一物，除了他和老者什么都没有，就连放出去的灵气也碰了一鼻子灰。

全是空的，没有活人，没有死人，更准确的说，是没有一丝生机……

“你是谁？她活了吗？成神了吗？”声音滞涩刺耳，宛若沙石刮过，是那老者。

“不知前辈说的是谁，但近千年并无人族妖族进入神族。”时稳抬手行礼，正想再问，面前的场景却猛然一变，他重新回到了肖竭的身体里。

整个过程没有任何灵气波动，这只能证明他从未离开过，那老者便只能是肖竭的灵识，他没有消失，却又不愿重新掌控身体。

难道是自愿被做成罐子的吗？可被做成罐子又有什么好处？

他想不明白，只能随着肖竭的记忆往下看……

码头的活很累，肖竭到家后经常倒头就睡。

每次拿到工钱，除去买面的他就不时盘算。

一开始时稳还不清楚，几两银子做什么翻来覆去的数，直到看了一段时间才知道。

他是在算送肖玉平去先生哪里还要多少银钱。

时间长了，时稳也记在心里，每天肖竭拿到钱的时候，他就自动算出来，还需要多长时间能将肖玉平送去先生哪里。

日子就这样逐渐过去，就在他快要适应肖竭每天的工作时，管事的突然将他们聚到一起。

“今天有贵人来我们码头看货，你们干活的时候仔细点，看到贵人记得躲远点，别给工家惹麻烦。”

几名工人互相看了眼点了点头，他们本就是来赚钱的，不是来找事的。

待把头走后，他们重新坐下，继续听着六子讲东家里短，等着货船靠岸，也就在这时，一个小姑娘的声音传来

“你们里面有没有叫肖竭的？”

这突如其来的意外让肖竭感到不安，一旁正说着话的六子闻言率先站起：“你找肖竭有事？”

女孩的视线在六子身上扫了几遍，有些嫌弃：“你是肖竭？”

六子张了张嘴，正要开口时，肖竭站了起来：“我是，姑娘找我有事？”

“自然。”话落，面前的人缓缓退开，取而代之的是一个云粉色的衣裙，头戴帷帽的女子。

女孩走到肖竭面前，掀开面帘：“那日你推我出去时，可想过今天？”

肖竭瞳孔一震，万万没想到会是那天遇到的什么大小姐。

“这码头是我家的开的……”

“……我这便离开。”肖竭双手攥紧，转身准备离开码头。

“喂，你去哪？”

“去找活。”

“你……”女孩似是意外，愣了许久才冲肖竭喊道：“你很缺钱对不对？”

抬起的脚猛然落下，肖竭转身看向女孩：“是，但我能自己赚”。”

女孩闻言笑了，她快步走进，轻咳一声：“你来我的云香坊做个打手如何？我一月给你十五两银子。”

十五两！！

比他在码头干两个月还多，肖竭只想了一瞬，便毫不犹豫应了下来。

没人会跟银子过不去，何况他还有许多小孩要养。

女孩双手抱胸，唇角上扬：“重新认识一下，我叫上官明，是上官家的三小姐，以后你就负责保护我吧。”

“你雇我不是做云香坊的打手吗？”肖竭动作一顿，对突然的变化极不适应。

“当然是，但没有我哪来的云香坊，没有云香坊，你又做哪的打手？”上官明轻笑一声，快步走到肖竭前面：“快跟上。”

这绕圈一样的逻辑绕得肖竭眼晕，他木讷地点了点头，完全不知道保护人和给铺子做打手是完全不同的事情，他只知道不管是什么，总归是比给码头搬货赚得多。

此后，肖竭的工作就变成了跟着上官明，两个人一个有权有钱，一个浑身是胆，整个三源城一时之间就没有他们不敢去的地方。

感情这种东西最是琢磨不透，而放在两个少年人身上，没有什么是比闯祸挨罚更能培养感情的。

上官家□□院顶水桶的身影从一个变成了两个，水桶也从一个变成了四个，而随着受罚次数增长的，还有两个少年人懵懂的情谊。

转眼四月，肖竭拿着攒出来的一百两银子，买了米面油布，笔墨纸砚做拜师礼，恭恭敬敬地带着肖玉平到了琳琅轩。

那的先生也是好脾气，见他们有诚意，便只想考问几个简单问题，放些水过去算了。

至于学不学的会，所谓师傅领进门，修行靠个人，与他自然无关。

可对于这点，肖竭也早有准备，他提前给肖玉平买了书卷，请了门前识字的书生教肖玉平识字。

小孩脑袋聪明，可称过目不忘，对先生的问题是对答如流。