转角的地面上横七竖八散落着数根锈蚀铁钎，瞧模样像是被人仓促遗弃在此。柳通海将火把往前探，跳动的火光穿透黑暗，将转角后的景象尽数铺开——整段通道已然崩塌，巨大的石块与碎岩层层堆叠，把前路堵得密不透风。

塌方的缝隙边缘，还嵌着几截断裂的铜楔，断口齐整锋利，绝非自然崩裂形成。分明是有人从外侧将铜楔砸入石缝，再以重锤发力，刻意震塌岩体，硬生生封死了这条密道。

“被人封死了。”

章明上前，伸手抵在最外侧那块巨石上运力一推。巨石纹丝不动，反倒震得头顶簌簌抖落大片石尘，粉尘漫天扬起，呛得二人连连咳嗽，向后退开数步。

“看来当年躲在此处的工匠，终究还是被人发觉了。”

柳通海捂住口鼻往后撤了半步，侧耳凝神细听塌方深处传来的回响，片刻后摇了摇头。

“封堵的岩体太厚，少说也有两三丈。凭我们两人，徒手绝对挖不开。”

章明沉下神色：“既然是死胡同，即刻原路折返。”

二人只能转身沿原路折返。

等退回到那间工匠斗室，柳通海脚步蓦地顿住。她高举手把，火光扫过斗室穹顶一处晦暗阴影——岩缝之间嵌着一道竖直窄裂隙，深深隐在角落，稍不留神便会彻底忽略。

她踮起脚尖，把火把凑近裂隙口。一缕微弱气流自裂隙深处缓缓淌出来，裹挟着一丝干燥暖意，和密道里浸骨的阴冷潮湿截然不同。

“上面有风。”

章明抬首望去。

这道裂隙又陡又狭，堪堪容得单人侧身攀援。岩壁上凿出一排排蹬踏凹坑，供人落脚抓握，只是历经岁月风化，不少边缘已经剥蚀松动。他抬手扣住一处凹痕轻轻发力试探，石块虽有剥落，整体依旧可以承住人体重量。

柳通海望着那道幽深的竖缝，并无喜色，眉头微蹙：“切莫看得太好。蹬坑风化严重，稍有不慎便会踏空坠落。况且有风也未必就是出口，说不定只是连通另一处封闭石室。”

章明神色沉敛，眼下塌方封死退路，已然没有别的选择。

“别无他路，上去试一试。”

章明率先钻进裂隙，柳通海紧随其后，举着火把自下方为他照亮岩壁。二人手脚并用，贴着粗砺石壁一寸寸向上挪。

行至裂隙中段，迎面是一面近乎垂直的陡壁。章明落脚的蹬踏凹坑突然崩落，碎石裹挟着尘土簌簌向下滚落。他整个人瞬间悬在半空，身体剧烈晃荡，全凭十指死死扣住两道浅浅石槽，才没有直接坠回斗室。

下方柳通海心头一紧，急忙高举手把照亮岩壁，急声提示：“左侧半尺！那里还有一处凹槽！”

章明牙关紧咬，拼尽全力侧身蹬去，脚掌堪堪卡进石窝，这才稳住摇摇欲坠的身形。臂膀原本已经撕裂的伤口再度挣开，温热的鲜血顺着小臂蜿蜒淌入袖口，他硬生生忍住没有痛呼，一言不发，继续向上攀援。

足足向上攀爬两丈有余，裂隙终于走到尽头。

横在眼前的是一面平整的石墙，触感光滑致密，绝非天然岩石。章明细细摸索，摸到墙体正中两处浅浅内陷的纹路——一对左右对称的掌印凹槽。

裂隙空间逼仄，他无法大幅度回头，只微微偏过身子向下一瞥。柳通海也刚好攀至他身侧不远，她把火把衔在口中，腾出一手，做好了准备。

二人各伸出一只手掌，稳稳嵌入掌印凹槽，齐齐向内发力按压。

石墙深处传来沉闷厚重的响动，机括齿轮转动的声音迟滞又粗粝，仿佛沉睡数百年的锈蚀构件，此刻才勉强被唤醒。伴随着沙石摩擦的隆隆声响，这道石门向着两侧缓缓滑开。

一股沉寒的冷风自门内狂涌而出，扑面而来，将两支火把的火舌狠狠压得几乎贴回柄上。

待到摇晃的火苗重新抬升腾起，二人立身于石门边沿，抬眼看清了门后的景象——

他们正处在一间巨大石室半腰处凸出的石台之上。台面宽不过数尺，由整块青石铺就，边缘未设护栏，脚下即是虚空。火把的光亮向远方探去，只映出几丈之外粗糙的石壁轮廓，远处便被浓稠的黑暗吞没，上下左右皆不见边际，仿佛置身于一座被黑夜填满的无底深井之中。

章明提火往前走了两步，想看清平台前缘的形势。脚下一块石砖却早已松动，被他踏中，陡然向下沉塌——他整个人重心失控，猛地朝前栽去。

“章明！”

柳通海厉喝一声，丢开火把扑身上前，右手死死扣住他后腰衣带，左手拉住他小臂猛力往回一拽。章明借她那一拽的势头拧腰后仰，膝盖重重磕在台面上，碎石滚落边缘，坠入下方的黑暗之中，竟连半点回响也听不见——那深渊仿佛一张吞噬一切的巨口，连落地的声音都吞得干干净净。

两人伏在台沿喘息，章明的手腕被碎石擦出一道长口子，血珠滚落，滴在青石上洇开暗红。柳通海松了手，拾起跌落在地的火把，小心翼翼探向台下。火光尽力向下照去，却只能映出石台下方三四丈处凹凸不平的岩壁，再往下便是浓稠得化不开的黑暗，火把的光在这座石室里都变得孱弱无力，连落脚的边际都照不出来。风从下方阴恻恻地涌上来，带着一股久不见天日的陈朽霉气，混着说不清道不明的腥臭味，却辨不出底下是积水、是乱石，还是别的什么。

柳通海将火把收回，退后半步，靠在石壁边缘。两人一坐一立，火把在他们中间摇晃着，光亮勉强撑出一小圈可见之地。

就在这时，底下幽暗深处，遥遥飘来一阵女子的呼喊声。

章明的心猛地一揪，当即敛息凝神，竖耳仔细分辨。那道穿透层层岩层的女声，断断续续，反复唤着一个名字——章明！

“是在叫你！是沈姑娘的声音！”柳通海心头一喜，来不及细细辨明虚实，快步冲到石台边缘，俯身朝下高声回喊，“沈姑娘？是你吗？”

下方很快传来应答，沈清辞的声音裹挟着难掩的欣喜，从幽深底下传上来：“是我！你们怎么会寻到此处？”

她雀跃的声音传到石台，柳通海脸上的喜色瞬间一扫而空，神色剧变：“不对劲！”

她急忙高举火把，俯身朝下方的黑暗深处照去。

方才还心头一松的章明见状，又是一紧，快步冲至石台边。历经数百年渗水侵蚀，这座石台的石基实在是已经腐朽松垮，受不住两人突然扑过来的冲劲，脚下石面轰然崩裂！

千钧一发之际，章明伸手死死拉住柳通海的手腕，将人狠狠往回拽。柳通海猝不及防，手中的火把脱手，带着一团旋转跳动的火光直直坠向深渊。

坠落的火把划过半空，一瞬照亮了底下的光景。

密密麻麻数不清的干尸，僵立在黑暗之中，所有尸身头颅，竟全部齐刷刷转向沈清辞与武妄所在的方位。