石阶尽头现出一方不大的石室，往前便是一道斜向往下的窄狭甬道。

空气中的铜锈味淡了几分，取而代之的，是一股沉得压人的森寒阴冷。

二人顺着狭道一路往下行，约莫一盏茶的时辰过去。

石壁上原先规整的凿痕，渐渐变得粗疏潦草，坑坑洼洼毫无章法。头顶岩缝不断渗下泠泠凝水，一滴滴砸落在肩头，冰冷沁人，脚下路面也被浸得愈发湿滑，稍不留神便会失足打滑。

柳通海脚步一顿，手中火折子往下压，凑近地面，眉头紧拧：“不对劲。”

章明立刻刹住脚步，转头看向她：“何处有异？”

“回声。”柳通海侧耳稍作细听，声音压低，“前方反弹回来的声响越来越明晰，说明通道并非越走越开阔，反而是在向内收束、越变越窄。我们一路向下，看走向的确是直扑主陵腹地，可这石壁凿痕粗劣杂乱，根本不像是正统陵工的手艺。”

章明微微颔首。

方才沿途扫过岩壁，他便已经瞧出几分蹊跷，只是一直没有声张。地底陵寝之中，一步踏错便是死局，纵然是他，也不敢贸然提出改道。

“我也发现了。”他沉声道，“但此陵机关布局经过改动，有些诡诈，说不定是刻意做出来的障眼陷阱。我们再往前试探一段，若是情况不对，立刻原路折返。”

柳通海没有异议，二人继续向前跋涉。

前方狭道越发逼仄，两侧石壁凭空生出许多不规则裂隙。有的裂口宽阔得足以容人穿行，有的却细窄仅能插进一指，纵横交错缠在岩壁之上，处处都是仓促开挖的痕迹。

章明抬手，伸手抚过一道裂隙内壁。触到的并非天然岩石那种未经打磨的粗粝，而是一道道深浅参差的凿痕，纹路清晰，能辨出工具劈凿过的走向。

“看着不像正统陵工开凿，可也绝非盗墓贼的盗洞。”他低声研判，“反倒像是供人藏身避险的坑道。”

柳通海凑上前仔细端详，屈起指节，重重叩击裂隙边缘的石壁。

“咚——咚——”

空洞的回声层层荡开。她把手中火折子往前探入裂隙，跳动火光立刻照亮里面蜿蜒向内的空间。内壁虽说依旧粗糙，却能看出事后简单修整过的痕迹，边角缝隙还嵌着几截朽烂发黑的木楔，想来是当年用来撑住顶壁，防止坑道塌方的构件。

“八九不离十。”柳通海收回目光，侧头望向身侧的章明。

这的确是当年修陵工匠，为了躲避殉葬之祸，偷偷掘出的逃生密道。

行内人对此并不陌生，可眼下，这件事就赤裸裸摆在陵墓的主人面前，气氛不由得变得几分微妙。

章明缄默不语，沉默少顷，身子一矮，当先侧身钻进了那道裂隙。

“欸！”柳通海轻呼一声，不敢多做耽搁，连忙举着火折子紧随而入。

内里的通道愈发狭隘，两人几乎是贴着石壁蹭着往前挪动。章明肩背反复摩擦着粗砺的岩壁，原本包扎妥当的伤口再度被蹭开，温热的血水慢慢浸透布条。他吃痛，不由得低低闷哼一声，脚下却没有停顿。

往前不过十余丈，逼仄的坑道便豁然开朗，眼前竟是一间丈许见方的简陋斗室。

屋角散落着一堆朽坏的木箱与陶瓮，好几只陶瓮早已倾颓碎裂，瓮内炭化的谷物撒得满地狼藉，空气中漫开一股陈年积下的焦苦腐气。

“果然是工匠的避难之所。”柳通海眼底掠过一丝喜色，心底又生出几分唏嘘。谁能料到，在武昭帝这座玄陵深处，他们寻到的第一批补给，竟是当年修陵工匠为苟全性命，私自留存下来的。兔死狐悲，一念及此，心中百味杂陈。

她屈膝蹲下身，伸手翻找周遭遗物。角落里一只木箱尚且完整，拆开外层缠裹的油布，里面整整齐齐码着火镰燧石、干透的粗麻绳，还有数捆细柴薪。纵然历经数百年岁月，幸得油布隔绝潮气，这些物件竟还勉强能够使用。

一旁还有只密封陶罐，里面存着小半罐乌黑的油脂，气味冲人，仔细看去没未彻底干涸凝固。

“他们筹备得这般周全，分明是做好了一路挖出去求生的打算。”柳通海轻轻叹出一口气，拂过罐口斑驳的陶土，“只可惜，终究没能逃出生天。不过这份自知希望渺茫，仍拼死求生的执念，还是叫人叹服。”

章明脸色沉得难看，一言不发，屈膝蹲下身。他抽了数根柴薪，撕下油布紧紧缠在柴头，探进陶罐蘸上乌黑油脂，借着火折子一点，一团炽亮的火光瞬间腾起，将整间斗室照得纤毫毕现。

他依样又扎好第二支火把，伸手递向柳通海。

“再搜一搜，看看还有没有能用的物件。”

两人各执一支火把，重新踏上密道。

这条坑道比先前来时的狭道要宽阔规整不少，每隔一段距离便立有朽木立柱撑住顶壁。岩壁上凿出不少浅浅壁龛，里面零零散散丢着陶碗、铜凿、石锤一类工匠器具，处处皆是当年生活劳作过的痕迹。

火把的光晕扫过四壁，章明目光一顿。

一处壁龛的边缘，密密麻麻刻着一长串潦草划痕，深浅错落，像是在计日记数。更往下，岩壁上还刻有大段歪扭的文字，如同匠人随手写下的日记。

柳通海见状连忙凑上前，凑近火光细细辨认。

石壁上字迹斑驳：永兴五年，主陵工程将毕，忽闻昭帝战死。太子登基，要尽杀修陵工匠，还要推倒旧制、重改玄陵。居心叵测……

一行行读下去，柳通海心底阵阵发凉，整个人全然沉浸在这些血泪密述之中，竟丝毫没有察觉，章明已经悄无声息站到了她的身后。

待她恍然回神，猛地瞥见身侧的人影，浑身一惊，身子一软险些跌坐在地。

可章明目光却没有落向石壁上的刻字，也不曾看她，脸上瞧不出半分喜怒起伏，语气平淡地开口：

“继续走。”

柳通海定了定纷乱的心绪，缓缓站起身，忍不住偷瞄了章明两眼，才举着火把，默默跟在他身后继续前行。

又走出数十步，密道陡然急转向下。章明抬步正要往前，柳通海猛地伸手，一把拉住他的袖口。

“慢着。”

章明脚下顿住。